Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти
– Ну, сейчас попробуем, – сказал Головешка.
Это вам не слабый, гаснущий контур, это полноценное заклинание, и не так сложно определить, кто его поставил… Главное – нащупать опорную точку, с которой все началось, и раскрутить процесс в обратную сторону.
Джунгли, темно-фиолетовое небо, стоявший рядом Расин – все исчезло для эльфа. Словно провалился в глубокий колодец с плотной и очень темной водой, и теперь уходил вглубь, держась за тонкую, норовящую выскользнуть из пальцев нить, что порвется при малейшем неловком рывке…
Головешка уже разглядел впереди крошечную блистающую точку, растущее светлое пятно, когда все пошло не так. Его дернуло в сторону, рот наполнился кровью, а в ушах словно ударил тяжелый колокол… раз, другой, третий, да так, что череп вот-вот расколется на куски.
– Чт-то пр-роисходит? – прохрипел он, открывая глаза.
Веки поднимались с трудом, словно кто-то превратил их в свинцовые заслонки.
– Там свет, – отозвался Расин. – До этого звучал гром и сверкала молния.
Но Головешка уже был в состоянии видеть и собственные руки, и лицо хадаганца, и зарево над лесом в той стороне, где находилась пирамида и остались их соратники, и еще кое-что, доступное лишь взгляду мага…
В темном и так небе чернел пролом, и в нем переливалась радужная бесконечность.
Зрачок астрала, глаз хаоса, заглянувший в дырку, проделанную в той незримой оболочке, что окружает каждый аллод, в том числе и тот, что именуется Святой Землей.
– О нет… демон? – прошептал Головешка. – Сейчас? Только этого нам не хватало! Бегом!
Понятно, что астральное чудовище может прорваться в обычное пространство в любом месте и в какой угодно момент, но все же подобные вещи происходят сами по себе не так часто… А здесь видны признаки того, что демону помогли, сначала подманили, а затем открыли портал.
Кто? Неужели опять те же неведомые Зэм?
Или в игру вмешался кто-то еще?
Расина не пришлось уговаривать, и вскоре они мчались через лес изо всех сил. Зарево продолжало колыхаться над лесом, точно громадный огненный прыщ, и ветер доносил тяжелые взревывания, от которых дрожала земля.
Ветки хлестали по лицу, сердце лупило как бешеное, в груди хрипело и свистело, но Головешка не обращал на это внимания.
– Давай, нажмем… давай, – повторял он, хотя вряд ли смог бы бежать быстрее.
Последний ряд кустов, два сросшихся дерева, и вот он, лагерь…
Толстенный ствол переломлен у основания как тонкий прутик, рядом валяется один из гибберлингов, и белый мех его заляпан черными кляксами… Кость скачет вокруг костра, в руках ее пляшут меч и булава, Зэм стоит, вскинув руки, и с пальцев его течет оранжевое пламя…
И надо всем этим парит колоссальная тварь, похожая на камбалу с множеством рассеянных по брюху злобных глаз навыкате и тысячей щупалец, что пучками натыканы по обоим бокам.
И дрожащее желтое зарево поднимается как раз от ее спины.
– Как с ним сражаться!? – воскликнул Расин, и в голосе его прозвучала растерянность.
– Руби, что к тебе тянется, и этого будет достаточно! – ответил Головешка, и вступил в бой.
Молния, ударившая в одно из щупалец, не пришлась демону по вкусу, он дернулся и заревел. Вниз обрушился звук такой мощи, что уши на мгновение онемели, а языки костра вжало в землю.
Эрэм покачнулся, и пламя, вздымавшееся с его пальцев, замерцало.
Кость споткнулась, и это спасло ее от удара щупальца, толстого, как корабельная мачта. То пронеслось совсем рядом с орчихой, врезалось в дерево, отчего оно затрещало и накренилось.
Головешка швырнул еще одну молнию, на этот раз попал в один из глаз астрального монстра. Краем глаза увидел, что Расин метнулся туда, где стояли, прижавшись спинами друг к другу, два уцелевших гибберлинга, как рыбкой сверкнул в льющемся с неба свете брошенный нож.
Висевшая наверху тварь излучала чудовищную мощь, под ее тяжестью прогибалось само пространство, размерами она могла поспорить с драконом… и все же с ней нужно сражаться, и не просто сражаться, а желательно еще и победить.
Головешка уклонился от щупальца, что пропахало борозду в земле, рубанул по нему мечом.
Это для демона комариные укусы, нужно врезать как следует, по самой сердцевине астрального монстра, ведь здесь, в обычном мире он куда слабее, чем в родной стихии. А для этого нужно сосредоточиться на несколько долгих мгновений, и не попасть под удар.
Он закрыл глаза и глубоко задышал, концентрируя волю для атаки.
***
Увидев, что напало на них, Расин в первый момент подумал, что угодил в страшный сон. На то, чтобы описать это существо, определить, на что оно похоже, у него просто не хватило бы слов.
Сомнений не вызывало лишь то, что оно громадно и полно злобы.
Он бросил нож, и щупальце, нацелившееся оторвать голову Ульфе, испуганно отдернулось. А затем и сама гибберлингка махнула кинжалом, брызнула белесая кровь, и наземь упал дергающийся обрубок длиной в человеческую руку, усеянный присосками и заляпанный слизью.
Не хватало еще споткнуться об эту дрянь.
Ну, Головешка способен сам о себе позаботиться, не говоря уж об Эрэме, Кость держится неплохо… Нужно помочь тем, кто слабее, а то Ульфа, похоже, сегодня уже лишилась одного из братьев.
Он прыгнул вперед, нагнулся, пропуская над головой очередное щупальце.
– Назад! – крикнула гибберлингка, но к кому она обращалась и что имела в виду, осталось неясным.
Очередная конечность демона, висевшего в небе подобно туче, выскользнула из кустов. Гибберлинг, Тронд, судя по тому, что у него были оба уха, успел отскочить, а вот его сестра замешкалась.
Щупальце обхватило ее за талию, перехлестнуло шею.
– Хрррр… – прохрипела Ульфа.
Расин ударил наотмашь, затем еще раз, но гибберлингку стремительно потащило вверх.
– Нет! – завопил Тронд, подпрыгивая, чтобы ухватить сестру за ноги.
Ему не хватило совсем чуть-чуть.
Милость Незеба, что там маги?
Расин оглянулся… вокруг Эрэма бился целый клубок из щупалец, но ни одно не могло схватить восставшего, мешал исходивший от того яркий зеленый свет, чьи лучи там и сям вырывались из сплетения конечностей; Головешка стоял, выпрямившись, и демон почему-то не обращал на него внимания; эльф наверняка колдовал, хотя пока эффекта от его заклинаний видно не было.
Быстрее, быстрее!
Ульфа вскрикнула еще раз, тонко, отчаянно, и затем ее голос потонул в торжествующем реве чудовища.
– Нет! – по лицу упавшего на колени Тронда текли слезы. – Нет! Нет!
Расин услышал его голос чуть ли не впервые.
Рубанул еще по одному щупальцу, и на этот раз удачно, срубил пару присосок и нанес длинную рваную рану. Полетели теплые вонючие брызги цвета гноя, и судя по судорогам исполинского тела наверху, демон почувствовал боль.
