Князь - Бабкин Владимир Викторович

Кивок.

– Потому ведро и полетело в Босфор. Я что – дура?

Умная у меня жена. Вот что значит порода. Динка страстна, любвеобильна, внешне взбалмошна, но рациональна до безобразия. Как там говаривал немецкий Карл Маркс? Бытие определяет сознание? Или, как сейчас говорят, Битиё определяет сознание? Для нас скорее ближе второй вариант.

Жена зевает, прикрыв скромно ладошкой губы, шепчет:

– Они нас убьют. Убьют Марию. Её детей. Убьют твоего отца, братьев и сестру. Я уверена в этом. Твоего деда посадят на трон, а он им отдаст весь гелий-3. Слышал, что твоего деда взяли под усиленную охрану?

Сладостно зеваю и бормочу:

– Спать хочу, сил нет. Любимая, будешь у меня подушечкой?

И падаю лицом ей куда-то между ногами повыше колен.

– Шалун.

– А что я там не видел и не целовал?

Смешок.

– Но и неожиданности ты умеешь приносить.

– И ты тоже.

Затем почти неартикулярным шепотом:

– Насколько я понимаю, заговор есть, но он далёк от реализации. Я разговаривал с Марией и отцом. Они всё прекрасно понимают и даже пытались это вот «ВСЁ» объяснить мне.

– Они не смотрят под ноги, устремив взоры вдаль. Им не докладывают всего. Слишком благостные отчеты о контроле за заговором. Кланы за Ухтомскими очень обеспокоены. А трудно найти более информированных людей, чем те, которые ТАК СЛЕДЯТ ЗА СВОИМИ ОГРОМНЫМИ ДЕНЬГАМИ И ИХ БУДУЩИМ. Они готовятся к кризису, который может разразиться в ближайшие дни. Учти это. И… береги себя, любимый.

Лунная орбита. Корабль-улей ИБК-М149 «Память Меркурия». Командирский мостик. 31 августа 2015 года

Приказ о передислоцировании «Меркурия» и включении его в лунную группировку поступил внезапно и без объяснений. Приказ в зубы и вперёд.

Командир корабля граф Разумовский, впрочем, не слишком удивился. Поток грузов и войск в сторону Луны значительно усилился в последние недели, и в особенности дни. С орбиты Земли снималось «лишнее» и отправлялось под оперативное командование Селены. Чем было вызвано такое движение, он мог лишь догадываться. Ходили слухи про грандиозные маневры, но сам каперанг всегда был уверен, что сочетание слов «слухи» и «шлюхи» – синонимы.

Терра Единства. Ромея. Константинополь. Общежитие Императорской Военно-космической академии имени Можайского. 31 августа 2015 года

Я оглядел нашу квартирку. Нашу, это со вторым курсантом академии. Динка здесь не училась и её на территорию пускали только в «гостевые дни». Впрочем, у нас, курсантов, суббота была выходным днем, и мы вольны были покидать территорию кампуса и уезжать в Город. И вообще, уезжать куда угодно, лишь бы к восьми утра понедельника как штык. Сегодня понедельник.

И у нас заселение. Ещё вчера мы с Дианой обустраивали наш свежеприобретённый дом на берегу Босфора, а сегодня «как штык» я уже здесь, оставив беременную юную жену скучать в новом доме. Впрочем, такова жизнь жен офицеров. А, поскольку Динка и сама была подпоручиком, но в «царском отпуске» по беременности, то она меня, вздыхая, понимала и принимала. Ладно, увидимся в конце недели.

Квартирка была небольшой, на двоих, но по факту каждый из нас-соседей имел отдельную комнату, только санузел и коридор были общими. В Звёздном мы с цесаревичем Вовкой несколько лет прожили в одной комнате на двоих, и никто не ворчал. Цесаревич ты, правящий монарх, герцог, великий князь, сын или дочь рабочих-крестьян, погибших за Отечество, Империи было безразлично. У всех условия были стандартными. Конечно, тот же Вовка был «равнее» прочих, но подчеркивать это было дурным тоном. Все в Лицее были просто Звёздными дворянами, вне зависимости от происхождения. Вспомним, свободное поведение Марфы в космолёте на Луну. Она вытащила свой счастливый билет и пользовалась им на всю катушку.

Кампус нашей Академии располагался за чертой Константинополя, что призвано было не только дать курсантам возможность спокойно учиться и в меру безнаказанно безобразничать без привлечения полиции (простите за тавтологию с «без», но лучше и не скажешь, тут всё «без», но лучше так, чем «БЕСсмысленно, БЕСпощадно и БЕСполезно», но и давал возможность развернуть на территории кампуса довольно много всякого, полезного в учёбе – симуляторы кабин кораблей и самолётов, всякие там технические сооружения, комфортабельные общаги для студентов, спортзалы и даже библиотеки редких бумажных (!) книг. И находились чудаки, которые их листали. И даже читали. Я, например.

В самом Городе было только официальное здание Академии, и не более. Монументальное и красивое, вполне в римском стиле. Мы же отныне здесь.

Мы – это курсанты «Константинопольского Михаила Великого института Императорской Военно-космической академии имени Можайского». Происходившая ещё от петровской Военной инженерной школы, наша альма-матер в основном находилась в Санкт-Петербурге. В двадцатом веке она стала кузницей кадров для ВВС Империи. Но военное освоение околоземья, особенно после появления двигателей Коссиковского, требовало всё большей специализации. И в «Можайке» возникла необходимость готовить пилотов и офицеров по ряду уже собственно космических военно-учётных специальностей. Предлагали открыть такие факультеты в Северной столице, но Мария I повелела учредить институт академии по нашему профилю именно в Городе, то есть в Константинополе. Так что я здесь.

Конечно, вчерашних выпускников средних школ тут было немного и по очень узким предметам. Их обучали и готовили в Санкт-Петербурге. Здесь учились действующие офицеры, и, как правило, в чине не ниже капитана. Меня – старшего лейтенанта Космофлота, зачислили в Академию Именным повелением императрицы Марии Второй «за выдающиеся успехи в учёбе, золотую медаль по первому разряду с записью: „Выше всяких похвал, достойно подражания“, большую практику в космических полётах и работы в условиях Луны».

А ещё потому, что я её троюродный брат и она меня двигала вверх по карьерной лестнице, чтобы к полету на Марс я имел чин не ниже подполковника. Иначе какой из меня командир марсианского корабля?

Стук в дверь.

– Разрешите?

Оборачиваюсь:

– Да, конечно.

– Ваше…

Стандартный взмах руки.

– Без чинов и титулов.

– Благодарю, Михаил Александрович. Меня зовут Геннадий Иванович Мальцов. Насколько я понимаю, мы с вами будем соседями по квартирке.

– Киваю, очень рад познакомиться. Поскольку тут на брудершафт пить не разрешают, я предлагаю символически, – протягиваю ему кулак:

– Миша.

Улыбка

– Гена.

И стукнул своим кулаком в мой кулак.

– Миша, может, тогда чаю? Я только заварил. Там и порубать что-то найдется. Так что милости просим к нашему шалашу.

Киваю. Отношение с соседом по палате (простите, по квартирке) нужно наращивать. Беру нехитрые припасы, которые собрала в дорогу Диана (а то вдруг любимый муж оголодает!), и прихожу к соседу. Мы ещё не напарники и не друзья, но я не вижу препятствий.

Сработаемся!

Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». 31 августа 2015 года

Военный транспорт «Светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Толстой» находился под погрузкой. В этот раз танки. Лунные, понятное дело. Слишком массивны и универсальны для боёв на Земле.

Четырнадцать танков. Ещё четырнадцать к тем, что уже отправили. Военная составляющая на Луне росла просто с космической скоростью. Сегодня, вот уже чуть ранее, отправили новую батарею «противоастероидной обороны». Это серьезно. Неизвестно, как там с астероидами, но дать бой противоастероидному крейсеру такая батарея вполне может. Не факт, что вытянет бой с крейсером, но и крейсер не факт. А батарея там уже не одна.

Понятно, что заправляться они будут с борта военных орбитальных заправщиков, ведь незачем такие грузы и корабли светить на «Икаре». Да и с Земли отлёт тоже носит признаки секретности. Да такой, что вспомнился анекдот: «Мальчик: Дед Мороз, так ты и вправду существуешь?! Ответ: «Да. Но ты меня видел. И мне придётся тебя убить».