Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина
– Даже не догадываюсь.
– Ты врешь. Твои люди слабы, но ты не такой, верно? Не слушаешься моего амулета. Как ты думаешь, почему люди реки до сих пор не вышли из дома, а только стреляли?
– Наверное, потому что ты беспомощный ребенок и не можешь их заставить.
Вождь не обиделся, только ухмыльнулся.
– Я сильный, а мой амулет слабый. Пока приказывал одному, другие стреляли. Все изменится, когда Грокун придет сюда. Ему стоит только пожелать – они убьют тебя и сами залезут к нам в котел. Всевидящие не покидали лес раньше, Грокун первый. Так что он ищет?
– Даже если бы я знал, ничего не сказал бы врагу.
– Не обижай меня! Я твой друг! Мы бьемся – значит, мы друзья!
– Прости меня, мой сострадательный друг. Я не знал! Вы едите нас поэтому?
– Конечно! Отдавать друзей червям нельзя! Это недопустимый позор и неуважение! Предки и Великий лес не одобряют подобного. Люди должны продолжать жить друг в друге! Особенно такие хорошие друзья, как мы!
– Чего ты хочешь? Надоело тебя слушать, говори или уходи!
– Основные силы сегодня не придут, меня послал Грокун, чтобы вы не расслаблялись. Попугать вас с надеждой, что вы сами уйдете. Он старый и ленивый, ни к чему не способен. Ест кинту корзинами, но никто не может жить вечно! Пора дать дорогу молодым и сильным.
– Тебе? Так убей его и стань Всевидящим.
– Не могу, кровь предков во мне слишком слаба. А вот ты можешь! Тот старик, что ушел от тебя вчера, много рассказал. У тебя самая чистая кровь из всех, кого я знаю. Добудь мне амулет!
– Ты его убил? – Я поднял топор.
– Знал, что ты спросишь, и отпустил его. Старых воинов нужно уважать. Иначе кто расскажет детям предание на ночь и даст мудрый совет?
– Почему я должен тебе верить?
– А почему нет? Вы пишете знаки на листах, а у нас есть только наше слово. И то и то можно нарушить, но такие люди долго не живут.
– Или живут еще лучше, долго и счастливо, – перебил я.
– Возможно, но мы с тобой обманывать друг друга не станем. Невыгодно, понимаешь? Достань амулет силы и убей Грокуна – я уведу людей леса за реку, и только тогда ты отдашь его мне. Грокун хочет стать властелином, а я хочу – чтобы все было как раньше. Твой старик назвал меня смешным словом: консерватор. Мы взяли много добычи, и наши желудки наполнились, этого достаточно. Не стоит злить сердце Великого леса, оно сказало об этом – тем, кто может слышать. Я услышал, и народ пойдет за мной. Грокун думает, что его можно обмануть, – наивный! Как только он зайдет под сень древа, ему конец! Но в этом случае Всевидящим станет кто-то другой, а не я! Это неправильно, я самый достойный! К тому же у нас появится много новых друзей, люди реки придут мстить, мы славно повеселимся. Народ леса будет доволен и принесет древу много голов. Так было раньше, так будет и сейчас, если ты согласишься.
– Нет! Убирайся! – Я попятился к дверям.
– Подумай! Днем будет битва, а вечером я приду снова. Постарайся не умереть раньше времени. К сожалению, запретить своим людям убивать тебя я не смогу. Меня просто не поймут.
Вождь встал и ушел, я заскочил в приоткрывшуюся створку. С облегчением бросил щит и сполз по стенке, кто-то протянул мне флягу, и я вдоволь напился. Замечательную историю мне рассказал вождь, я был готов ему поверить. Уйти с ним не мог по одной причине: физически ощущал, как стрелы солдат смотрят мне в спину. Да я даже до кустов не успел бы добежать! Если бы исхитрился, они бы бросили усадьбу и двинули следом. Власть дикаря над соплеменниками не безгранична, он сам это сказал. В итоге вышло бы побоище на открытом месте, чего всеми силами хотелось бы избежать. Подошли десятники, Лиандр спросил:
– Чего он хотел?
– Предложил поединок между нами – кто проиграет, уходит.
– Каков был ответ?
– Я отказался: уйти мы не можем.
– Это правильно, шеф! У нас приказ!
Я решил проверить реакцию людей.
– А как вы относитесь к заключению временного союза? Этот туземец хочет занять место главного ведуна. По каким-то причинам он не может убить его сам. Я иду с ним, выполняю договор – они уходят за реку. Получим то, чего хотели, с меньшим риском.
– Ты хочешь пойти один?
– Да. Таковы его требования.
Все качнулись вперед, лица выражали огромное желание порвать меня на куски, я примирительно поднял руки.
– Нет так нет! Успокойтесь, мы всего лишь обсуждали проблему. Я никуда не собираюсь уходить в одиночку. Скоро он нападет, но основные силы подтянутся только завтра, по крайней мере, он так сказал. По местам!
Народ нехотя послушался. Да уж! Ситуация! И ничего не поделаешь – не эти, так другие убьют, – как-нибудь выкручусь. Снова полез наверх: ни одной размалеванной физиономии в пределах видимости, аборигены хорошо умеют прятаться. Гранаты нужно экономить, неизвестно чем день закончится. На опушке начал собираться отряд дикарей. Правда, на организованную силу они не были похожи, просто толпа вооруженных мужчин. Я считал и прикидывал на пальцах – выходило около четырехсот человек. Это нормально, должны отбиться, если неприятностей и сюрпризов не будет. Но как же без них? Вождь только прикидывался недалеким людоедом, тот еще продуманный хитрец, умный взгляд выдавал его с головой. Дикари заорали и кинулись через дорогу к склону. Я закричал:
– Внимание! Стреляем, как только они перевалят через кромку! Не суетиться, увидел – выстрелил. Цельтесь тщательнее, берегите болты и стрелы! Приготовились… Бей!
Туземцы потеряли убитыми около десятка, раненых было много больше. Напора у них не хватило – здесь не лес, у этих идиотов даже веревок и лестниц не было. Как они на стену собирались взбираться?
Ответ на этот вопрос получил немедленно. Кто-то из солдат закричал:
– Они зашли с тыла!
Обернулся и увидел, как о край стены ударилась лестница, затем практически мгновенно появилось лицо дикаря. Всадил в него стрелу и скомандовал:
– Гранатометчики, второй и четвертый, бросай!
Под стеной ухнуло, раздались крики ужаса и боли.
– Не спать! Стреляйте!
Раздался еще один взрыв – у кого-то не выдержали нервы. На стену больше никто не лез. Еще через пять минут я орал так громко, что, скорее всего, меня в городе было слышно.
– Олухи Отца небесного! Вы куда глядели? Кто кинул бомбу без приказа?! Настоящий боец смотрит туда, куда было указано, а не отвлекается на шайку разукрашенных туземцев. Я бы вас понял, если бы на опушке появилась обнаженная женщина, но это – ни в какие ворота не лезет!
На первом этаже кто-то заржал. Я взбеленился:
– Это кто там такой веселый?! А ну живо сюда поднялся! Яви нам свое личико, и я отправлю тебя в лес прогуляться! Вы что, не поняли? Нас проверяли. И что же они увидели? Я отвечу – беспечных дураков! Еще одного нарушения не потерплю! Первый этаж – раз вы такие затейники, вышли и добили раненых. И чтобы все до единого болты и камни собрали. Хоть зубами их из трупов выгрызайте! Не умеете думать головой – найду вам грязную работенку по душе! Вперед! У вас полчаса!
