Волчий час (СИ) - Сухов Лео
— На моём теле, Куратор? — удивился я.
— Вас убили, Нэо, — пояснил Куратор, помогая мне встать. — Вас убили, и нам пришлось растить для вас новое тело. К сожалению, мы не обладаем в полной мере технологиями личностных матриц. Наш комплекс не может постоянно получать обновления. Он делает это не чаще, чем раз в десять минут. Возможно, вы уже заметили, что кое-чего не помните…
— Я уже просмотрел запись, — хмуро ответил я. — Я найду того, кто это сделал, и заставлю заплатить кровью!
— Снова эмоции, Нэо. Снова эмоции. После вашей смерти этот убийца был уничтожен. Никто не ушёл. Плохо, что вашей технике тоже пришлось вернуться на базу. Однако мы сумели направить взамен новую партию. Конечно, линия соприкосновения из-за всего этого сдвинулась обратно к базе… Тем не менее, наши потери не слишком велики. Ваше командование техникой было признано достаточно успешным и эффективным.
— Благодарю, куратор! — честно сказал я, ощутив внутри какие-то несвойственные новому телу мурашки удовольствия.
— Вам не за что нас благодарить Нэо. Как я и сказал, наша оценка объективна.
— Я могу снова идти воевать? — обрадовался я.
— Вам выделят больше техники. И да, вы можете идти воевать, — согласился Куратор. — Продолжайте в том же духе, Нэо. И наша благодарность не будет знать границ.
Это всё ещё был мой триумф, моя победа! А то, что какой-то негр его подпортил… Так я запомнил его… И найду, чтобы уничтожить!
А пока я планировал снова собрать группировку техники. И на этот раз уже с гарантией добраться до вонючего зулусского лагеря, чтобы стереть его в порошок.
И это снова будет мой триумф!
Конец записи.
Глава 23
Натурально, опасный водопой
Дневник Листова И. А.
Шестьсот четвёртый день. Степь да степь кругом.
До посёлка Намжалдоржо мы добрались быстро и без проблем. Несущаяся вниз по течению моторка — это объект охоты, недостижимый для местных хищников. Хотя эти самые хищники и встречались по пути…
Один раз за нами погналась тварь, похожая на земного бегемота. И, к слову, такая же злая и неласковая.
Потом нас вдоль берега целый час преследовала стая местных степных львов. Но этих мы особо не боялись: их легко было отогнать выстрелами из винтовки. Вот если бы иглогривый лев попался, тогда, конечно, стоило бы обеспокоиться…
В итоге, всего через два дня после того, как мы дали название Алтарной реке, наш бравый отряд уже разгружался у стен посёлка каменотёсов. А я договаривался с Намжалом насчёт охраны лодок. Ну то есть я договаривался, чтобы их сохранили и охраняли… А этот хозяйственный жмот пытался одну моторку отжать себе! Да так хорошо пытался, что я было подумал, будто он не бурят, а стопроцентный еврей.
Лишь через пару часов Намжал понял, что лодку ему никто не уступит, и сдался. И, конечно же, содрал с меня всё, что мог и не мог. Даже один скафандр зачем-то выторговал… Зато, едва соглашение было достигнуто, в посёлке нашёлся и сарайчик, куда лодки пристроить, и замочек, которым этот сарай закрыть. Ну и свободные глаза, которые будут следить, чтобы наши моторки никто не унёс.
Вечером того же дня ко мне подошёл Грим. И задал тот вопрос, который я ожидал услышать, едва узнал, что армия только подтягивается с юга.
— И ты планируешь здесь сидеть, дожидаясь армию? — сходу начал атаку он.
— А тебе разве не хочется перевести здесь дух? — я тоже был не лыком шит: широко раскинул руки, показывая, как вокруг красиво и спокойно.
Как назло, из красивого вокруг была только стена: зато хорошая такая, надёжная. Ну и пара молоденьких девчонок, проходивших мимо.
Вот они, кстати, в отличие от безучастной стены, сразу меня поддержали: выставили бюстики вперёд и игриво заулыбались нашему хмурому бородачу. Мол, да-да, красиво — оставайтесь, гости дорогие!
— Нет… Дух надо переводить, когда у тебя врагов в ближайшей округе не осталось! — не впечатлился Грим, отчего улыбки у девчонок сразу потухли, а сами они с недовольными лицами ушли в сторону кухни. — А когда врагов много рядом бродит, их надо побыстрее перебить!
— И у тебя, конечно же, есть план? — поднял бровь я.
— Конечно! Взять скафандры, добраться до станции и обойти её с севера, чтобы устроить диверсии! — с искрящимся взглядом и широкой улыбкой подтвердил Грим.
— И почему мне не нравится такая идея? — задумчиво протянул я, пытаясь несколько охладить его пыл.
Но охладить пыл Грима, рвущегося подгадить врагу — это всё равно, что рассказывать самцу слона в период гона, что воздержание полезно и улучшает когнитивные способности…
— Идея не нравится, потому что ты лентяй? — ехидно, но мудро предположил он, ударив в больную точку. — Но ты же понимаешь, что если бы у зулусов всё нормально шло, тогда нам бы не пришлось идти на северо-восток, да? Понимаешь, что там ситуация хуже, чем в горах, когда туда пришла наша армия? Понимаешь же?
Ну что я мог ему на это ответить? Конечно, я понимал, что ситуация у зулусов — скорее всего, отнюдь не шоколад. Если бы у них всё было хорошо, нам бы СИПИН уже гордо сообщил. А судя по тому, как он пристыженно молчал о достижениях наших чёрных соратников, на северо-востоке что-то пошло не так.
И, естественно, я понимал, что надо спешить, чтобы не дать роботам развернуться. Но я безумно устал, и теперь даже руководящая работа, которой мне грозил Кукушкин от сего дня и до поздней пенсии, не казалась настолько уж ужасной!..
— У нас людей для диверсий маловато, — выкинул я козырной аргумент. — В отряде всего восемь человек!
— В степи прокладывают дорогу и линию телеграфа! — с лёгкостью покрыл эту карту разведчик. — Я уже выяснил: туда ушла пара десятков ребят, с которыми можно идти в разведку. Может, и ещё добровольцев найдём по пути!
— Грим, давай сначала доберёмся до лагеря дорожных рабочих! — сделал я хитрый финт ушами. — А потом будем решать. Может, там ещё какие-то новости будут, которые стоит учесть…
— То есть, принципиально ты на разведку согласен? — хитро прищурился Грим.
— Принципиально, да… — со вздохом подтвердил я, признавая поражение перед лицом этого самцового слона-диверсанта.
На следующий день наш отряд вышел на северо-восток по деревянной дороге. И теперь вот уже третий день мы двигаемся по степи. И что я могу сказать об этом путешествии? Ну, к примеру, что это утомительно, скучно и жарко. И что мне очень хочется пить!
Армия-то перемещалась большими отрядами, с переброской капсул. А мы вышли налегке, чтобы побыстрее догнать передовые отряды, на которые рассчитывал Грим. Но день сменялся ночью, ночь — днём, а степь впереди была бескрайне пуста и бесконечно одинакова.
Солнце к середине года выжгло всё, до чего дотянулось. Почти сухая трава, почти сухой кустарник, а ещё сухая пыль, которую носит такой же сухой ветер. И так повсюду, куда ни кинь взгляд! Разве что горные вершины на юге чуть скрашивают скучно-пыльный пейзаж.
Но если постоянно смотреть на эти самые горные вершины, то шейные позвонки устанут. Ну или споткнёшься, потому что под ноги не смотришь. Так что приходилось нам обозревать одинаковые унылые пейзажи… И лишь изредка хоть какое-то разнообразие вносили далёкие стада травоядных, бредущих на запад. К слову, стада тоже были не сказать, чтобы тучные и многочисленные… В общем, ску-у-ука!..
Иногда мы сторонились, пропуская мимо грохочущие фургоны, гружёные древесиной, катушками с проводом и припасами. И, конечно же, несколько раз попытались договориться о подвозе, но бросили это дело. Никто не соглашался нам помочь — естественно, под предлогом срочности, перегруженности, ну и простого честного недоверия.
А сегодня у нас осталась последняя фляга с водой. И вопрос о том, где пополнить запасы, встал особенно остро… Идущие рядом Хир-Си и Нантле о чём-то посовещались, а потом чёрный здоровяк остановился и, подозвав нас, указал рукой на север:
— Надо свернуть! Нантле говорит, там есть источник!
