Тьма - Бабкин Владимир Викторович

Командир кивнул старшей стюардессе.

– Добро, Поль. Иди, пристёгивайся.

– Бортинженер?

– Системы проверены. Всё штатно.

– Башня-башня, борт три тысячи полсотни первый. Мы готовы начать стартовые процедуры.

По радио донесся женский молодой голос:

– Принято. Даю добро. Начинайте рулёжку. Через пять минут коридор на полосе семь будет свободен.

– Принято, башня. Мы вас всех любим.

– Не засоряйте эфир, но спасибо. Мы вас тоже. Удачного полёта и мягкой посадки.

– Спасибо, Светочка, с меня букет по возвращении.

– Не засоряй эфир.

– До встречи, радость моя. Пауль, команда на взлёт.

Второй пилот кивнул:

– Принято, командир.

Обычный рейс. Мариуполь-Москва. Час в пути. Народ в салоне скучает в ожидании посадки в Первопрестольной. Кто по делам, кто просто поглазеть и расслабиться.

Со времен Михаила Второго путешествовать стало модно и интересно. Всюду. Терра огромна. Посмотреть есть что. А Единство вообще вне конкуренции.

– Командир, мы готовы.

Кивок.

– Принято, второй. Газуй.

Как обычно, взлёт и посадку осуществляет автоматическая система, под управлением и надзором второго пилота. Командир так просто покурить зашёл.

Шутка.

Реактивные двигатели засвистели и самолёт покатил на рулёжку по полосе.

Терра Единства. Ромея. Мирумирск. Окраины. 1 марта 2018 года

Мирумирск был сравнительно небольшим пригородом Нового Илиона. Но по сравнению со «старшим братом» был довольно тихим и провинциальным. В основном частные дома, многие с усадьбами, как минимум с садами, много «вкусностей и относительной экзотики», озёра, пруды, парки, аллеи.

Приличные люди любили иметь здесь усадьбы. Юг. Пальмы. Рядом шумящий Новый Илион. Да и сам Константинополь не так далеко. Но было здесь хорошо и тихо. Можно было спокойно прогуливаться с супругой или в одиночку. Дышать морем. Вдыхать ароматы. Размышлять без суеты.

Иван Максимович тоже любил Мирумирск. Ему, как писателю, всегда претила суета больших городов. Там трудно поразмышлять и придумать новые повороты сюжета. Все бегут, суетятся. А тут все свои. Ты всех знаешь, раскланиваешься. Слушаешь плески морских волн, крики чаек.

Да, спросом у туристов Мирумирск особо не пользовался. Местные элиты препятствовали развитию этого дела, опасаясь, что городок превратится в свинарник. Поэтому было очень дорого. Но тут уж ничего не поделаешь.

Терра Единства. Россия. Бердянск. Центральный рынок. 1 марта 2018 года

Крытый рынок, точнее, его рыбный зал, как всегда, славился своим многообразием. Запах моря и рыбы впитался тут во всё. В стены, в прилавки, в продавцов. Но тут ничего не поделать.

– Мадам, могу предложить свежайшую белугу. Или, вот, прекрасный осётр. Белуга и осетры ещё сегодня плавали в море. Свежевыловленные. Вы же меня знаете. Я не продаю шо попало.

Дарья Константиновна с сомнением осмотрела белугу.

– Аида Израилевна, а…

Торговка тут же поняла.

– Целую брать не обязательно. Скажите, сколько разделать, и мы всё решим. Останетесь довольны.

– Ну, где-то с кило.

– Решим. Мойша! У тебя таки есть работа!

Дарья Константиновна усмехнулась. Если в Мариуполе рынки оккупировали греки, то вот в Бердянске всё контролировали евреи. Что тут скажешь? Специфика.

Благо, что Азовское море дарит столько всего вкусного. И для покупателей, и для продавцов. Благо море покрыто сейчас льдами не полностью и рыбный промысел возможен.

– Мадам, ваш вкусный кусочек белуги. Может, возьмете ещё?

Улыбка.

– Возьму. Но кусочек осетра и завтра.

Аида Израилевна кивнула:

– Какую часть осетра вы будете завтра предпочитать? Будет лучший вариант. Вы меня знаете…

Терра Единства. Россия. Ташкент. Центральный вокзал. 1 марта 2018 года

– Прошу вас, Николай Никодимович.

Граф Колокольцев кивнул.

– Благодарю, Митрофан Степанович. Ну, и вам ножницы. Ваше хозяйство открываем.

Начальник Туркестанских железных дорог кивнул.

– Прошу.

Им на подушечках поднесли позолоченные ножницы. Сегодня важное событие – открытие скоростного пути на линии Петербург-Москва-Ташкент-Ормара. Хотела приехать сама государыня, но что-то поменялось в планах, и она улетела встречать звездолёт. Как говорится, повелела начинать без неё.

Открываемая линия к Ормаре была важна. Грузопотоки между Россией и Индийским океаном росли с каждым годом. Что там говорить – Ормара в Афганистане была ближайшим портом и логистическим центром Единства. Да, был Тиррус, но он в Персидском заливе, а Ормара прямо на берегу океана и прямо рядом с Индостаном. А из Сунгарии дороже и сложнее. Так что новая скоростная магистраль была очень важна. Грузоперевозки. Пассажиры. Войска.

Мир велик.

Терра Единства. Россия. Арктика. Станция «Челюскин». 1 марта 2018 года

– Светлейшая…

– Благодарю, Игнат Афанасьевич. Благодарю за приём.

Руководитель полярной станции склонил голову в почтительном полупоклоне. Гостья была не просто очень знатной, но и весьма уважаемой в научных кругах. Столько лет в Антарктиде. Для неё путешествие в Арктику «по обмену опытом» не просто поездка на какую-нибудь научную конференцию, чтобы просто отметиться.

Светлейшая Евгения Эсперовна, Светлейшая княгиня Ухтомская графиня Коссиковская, профессор и прочая, прочая, прочая, была известным экспертом, практиком и настолько выдающимся учёным, что её имя было во всех энциклопедиях, а её работы преподавались на всех курсах полярной тематики.

– Холодно у вас сегодня.

Они стояли на вертолётной площадке полярной станции. Евгения Эсперовна вдохнула воздух.

– Да, у нас разгар лета сейчас в Антарктиде. Почти плюс. Ладно, Игнат Афанасьевич, хвастайтесь вашим хозяйством.

– Ну, Евгения Эсперовна, попробуем показать кое-что любопытное. Мы тут тоже не лаптем, как говорится… Есть любопытный материальчик, хотелось бы обменяться мнениями. Прошу, коллега.

– Коллега, всегда к вашим услугам…

Вестей с орбиты пока не было. Диана улетела. Внуки на Острове. Царица тоже улетела. Аяна с детьми (кому бы оставила их Диана в таком спешном сборе на орбиту?), в общем, полёт в космос был внезапным и незапланированным. Маша приняла решение. Дина «повисла на хвост». Решения сумбурные (особенно второе), но часто в жизни именно сумбурные решения влияют на ход истории.

Сама Евгения Эсперовна была бы сейчас на Острове с внуком и внучкой, но любимая доченька не поставила её в известность о своём отъезде на орбиту. Ну, с доченькой она разберётся, а пока нужно решить вопросы на станции, зря что ли она прибыла через половину планеты?

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». 1 марта 2018 года

– Вышли на расчетную траекторию. Параметры в норме.

Самойлов кивнул.

– Принято.

Сближение с «Икаром» проходило штатно. Были нюансы, но они решались в ручном и автоматическом режиме. А где не случаются нюансы?

Ну, мы долетели, невзирая на то, что астрономия, физика и математика – точные науки.

Наш обновленный экипаж сдружился. В принципе, все друг друга знали и так, но одно дело Центр подготовки космонавтов, а другое многомесячный полет в одной общей кубышке.

Братец мой закрутил роман с Марфой. Она согласилась на отношения. Слово за слово. Я не возражал. Мне проблем в жизни и так хватает. А что? Младший Великий князь Александр Тиррусский – видный кавалер, при титуле и при деньгах. Пусть не член Русской Императорской Фамилии, но из наших. Я зову его братом, и он меня. Брату не жалко и уступить.

– Есть добро на стыковку. Телеметрия в пределах.

Снова Самойлов кивнул.

– Принято. Не промахнись.

– Рот закрой, командир. Не до тебя сейчас.

Стыковка была на мне. Самойлов контролировал и страховал, осуществляя общий надзор. Что ж, меня этому много времени учили. Справлялся с конями, справлюсь и со звездолётом. Не впервой.