Тьма - Бабкин Владимир Викторович

– Ну, надеюсь, наши южанки к началу трансляции встречи «Благословенной» успеют, – прервала затянувшееся молчание хозяйка.

Абигаль Йонсон-Маковенова кивнула.

– Наливай чаю. Ромейский. Бери кнедлики, – предложила гостье Мария, – не бойся, сама пекла, не отравишься.

Абигали улыбнулась вслед за пани Олбрехтовой. Умела пошутить, старая бестия.

Йонсон нравилось быть в Чехии. Не было здесь того надрыва, что у неё дома в Соединённых Штатах Новой Англии. Её родители счастливо оказались 80 лет назад не в Бостоне. Остались живы, но и газеты, и пароходы стали плавать без них… Деду удалось не только выжить в лихое десятилетие деконструкции, но и преуспеть со своим фондом «Фиделити». Преуспеть одному из сотен бывших хозяев Новой Англии – сожженных и выпотрошенным Михаилом Беспощадным браминов Бостона. Дед и отец держали язык на замке. Но Аби с детства знала, что они считают этот мир несправедливым.

Уже повзрослев, работая по обмену в лонгрийском Винсбурхе в издательстве она случайно увидела рукопись некого барона Сайбирца, жившего неподалёку, где-то на развалинах Большого Лондона. В этой книге был чудный мир. Мир, в котором в России 1917-го победила демократическая революция и правил либеральный император Кирилл. Коммунисты же победили в Германии. А потом все прогрессивные страны в честной войне сокрушили коммунистический Рейх без применения ядерных бомб и создали справедливую Всемирную Организацию. Сильнейшей страной мира стали старые США. Британия и Россия шли после них. Вместе летали к звёздам, а всемирной валютой был американский доллар. Позже Аби искала эту книгу, но не нашла. Её будто и не было. Как и того прекрасного мира. Эти поиски свели её с Марией, и теперь она знала, что тот Мир грезится не только им двоим.

– Что скажешь о ромейских делах, – дав гостье насладиться напитком и дессертом, сказала хозяйка, – сегодня там празднуют, будто ничего и не было.

– Как же не было, Мария Иосифовна, – перешла на русский Абигаль, – Остров, говорят, трясло после смерти севастократора.

– Клевещут. Императрица с кузеном быстро всё утрясли, – ответила Мия по-немецки, – а вот тот же Шорош и пара семей возле папы и кайзера отправились русалочек кормить.

– Ну, волнами-то многим досталось. Графиня Ченг-ю-Баринг-Кронер может многое рассказать, – поддержала «светский» разговор Аби. Ей вовсе не хотелось опровергать старшую подругу, выдавая свои источники.

– Не переводи стрелки. Как Келли Ченг-Ю доберется, так и расскажет. И Гваделупа наша Инес де Нобл де Лафуэнте тоже. Сама-то что думаешь? – пани Ольбрехтова была настойчива.

– Думаю, – начала Абигаль, ставя фарфоровую чашку на стол, – что скоро всё начнется, но суетиться рано, а то последуем вслед за маркизой О'Ши-и-Боргетто с Кацинским и Шорошом.

– Возможно. С нашей предрождественской встречи многое переменилось, – неторопливо отхлебнув чай, произнесла Мария, – мы не ляхи и Бельдербергские мальчики, будем спокойно вязать «орловский спис» и не суетиться.

За окном и остановилось авто и защебетали уже не маленькие девочки.

– Кажется, Келли и Лупи приехали, – оживилась Абигаль.

– Да. Похоже, гонцы аргентинского Сити и триад Шанхая прибыли, – снова пошутила Мария.

– Я выйду встречу. А ты, Аби, поставь, пожалуйста, чайник, сегодня мы без лишних ушей и прислуги, – обратилась к младшей товарке Ольбрехтова и, не без труда встав, пошла открывать двери.

Орбита Луны. Легкий крейсер «Фомальгаут». 1 марта 2018 года

– Госпожа командир. Получен сигнал на сход с орбиты.

– Принято.

Мирослава царила на командирском мостике. Мира любила утончённую красоту, хорошие духи и порядок во всём. В том числе и в делах.

Миссия была простой и почётной. Стартовать, сделать виток и гравитационный манёвр, «принять» в эскорт «Благословенную» и торжественно довести до «Икара». Заодно целясь рельсотронами во всё, что движется.

Командование очень не хотело внезапных эксцессов в финале миссии. Могли быть эксцессы? Кто знает. Командованию виднее. А пока их легкий крейсер меняет курс.

Луна тоже не маленькая. Её облететь ещё нужно.

Римская Центральная Африка. Оперативный лагерь «Центурион». Бар «Три крёстные собаки». 1 марта 2018 года

Офицеры отдыхали. Штабс-капитан Измайлова сквозь смех бросила Ржевскому:

– Поручик, порадуйте дам каким-нибудь скабрёзным изречением!

Тот пожал плечами и парировал:

– И дамы сыты, и яйца целы.

Весь бар грохнул от хохота.

Они тут торчали третьи сутки. Их перебросили из Ромеи. Говорят, что учения, но кто их знает. С начальства станется. 426-й Мирумировский гусарский полк прибыл на учения в Африку со всем полагающимся усилением и оснащением – легкими и тяжёлыми вертолетами, колёсными танками, бронемашинами, колёсными маневровыми каркасными личными машинами, оснащёнными пулемётами, мотоциклами и конечно же всякого рода механоидами. Не считая дронов, ударных и разведывательных. Не пристало легким гусарам пешком ходить. Не приучены-с!

Николай вздохнул сквозь окружающее веселье. Ему не повезло родиться с легендарной в анекдотах фамилией, да и служить пока в чине поручика. От него всё время хотели чего-то искромётного и желательно пошлого. Достало всё. Но служишь в полку – будь частью офицерского братства.

Подпоручик Сердюкова склонилась к его уху:

– Коля, какие планы на вечер?

Капитан Богдан Григорьевич Шевченко поднялся с места. С рюмкой, разумеется.

– Господа и госпожи гусары, мои боевые товарищи, я завсегда готов преклонить с каждым из вас чашу, вы меня знаете.

Собравшиеся заулыбались. Капитан после третьей пускался во все тяжкие. Мог и за женщинами приударить. Сильно. Женщин в подразделении хватало и даже среди офицересс находились желающие вильнуть попкой.

У капитана в руках была ПЯТАЯ. И все ждали начала представления.

– Товарищи… Я… это… Из головы вылетело, что… А, да, вспомнил. Где музыка? Дамы приглашают!

Сердюкова ехидно спросила:

– Кого?

Шевченко опрокинул рюмку с локтя, по-гусарски, и выдохнул:

– Кобелей.

Все заржали.

Офицерская попойка. Это перед солдатским составом все офицеры приличные и возвышенные, а в своём кругу… Да ещё в Африке… Тем более гусары…

Орбита Луны. Легкий крейсер «Фомальгаут». 1 марта 2018 года

Вы знаете, как опасно красива благородная женщина? Фехтовать в невесомости ещё то умение и удовольствие. Изящество.

Вальс «Над голубым Дунаем».

Мирослава фехтовала на рапирах со своим визави. Рапиры были спортивными, не хватало только рек крови в невесомости, но попробуйте сразиться, пусть и спортивно, в полном отсутствии гравитации, когда ты на привязи. Но да, зарубить можно было. Это не шпага, это клинок. Даже в невесомости можно убить. Инерция замучает, но возможно.

Облёт Луны дело не пятиминутное. Торчание командира на капитанском мостике приводит к ошибкам экипажа. Гарнитура у неё в ухе и на щеке. Пусть каждый занимается своим делом, а экипаж знает, что командир настолько спокойна и уверенна, что может позволить себе фехтование.

– Граф…

– Баронесса…

– En garde!

Новая серия выпадов. Поединок в невесомости – это целое искусство. Это вам не на Земле. Даже не на Луне. Опоры ногам нет.

В этот раз победил граф.

– Требую сатисфакции. Позже. Пора возвращаться на мостик.

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа.

Орбита Земли. Город «Икар». 1 марта 2018 года

Маша смотрела на Землю. «Благословенная» была на подлёте. Видно было только в телескоп пока, но сам факт. Миссия, даст Бог, завершится благополучно. У неё с Дядей Федей были разные точки зрения на это мероприятие. Её точка зрения победила, а молекулы Дяди Феди развеялись в атмосфере космодрома.