Владислав Силин - Королей убивают неудачники
— Свадьба макуртов, да?..
Дена повернулся к Ткни Аю:
— Дьявол тебя побери, церемониймейстер! В твоей груди кусок льда, верно? Коршун искалечил Донадоналеа, а ты ему спустишь, да?!
— Дурак! — взорвался Дон. — С кем ты собираешься идти в бой? Ваши трупы придут к замку своими ногами. Если же я отправлю в погоню солдат, чтобы сражаться с Кедром, замок останется беззащитен. И это истина! Убийцы ходят среди нас, да! Погибнут десятки таких, как Донадонадеа!
— Стоп, стоп!..
Откуда появился храмовник, никто не понял. Казалось, он возник из мешанины цветных пятен, что образовывало вечернее солнце, просачиваясь сквозь витражи.
— Укроти гнев, Ткни Ай. — Монах поднял ладонь, останавливая царедворца. — Ты прав. Клянусь Целительницей, солдаты нужны в замке. Я только что от Патриарха, мы обсуждали, что делать с Айши. Да.
— И что же? — все трое затаили дыхание. — Что вы решили?..
— Патриарх отдал приказ. Мне и тем троим, что не удержали тайлильца, предстоит сопровождать Дену Зарая. Путь в логово беззакония тяжел, но нам ли страшиться врага? Клянусь Целительницей, это истина! Айши не жить!
Денис подобрался. С этого мига он не принадлежал себе, отдаваясь во власть событий. Теиры-наставники учат, что такое время наступает всегда, важно лишь распознать его. Не пропустить, не утратить в саможалении... Сторицей окупается вера: сила идущего в потоке бытия стократ возрастает. Чувства обостряются, вещи и явления начинают служить ему.
— Слава Водной Целительнице! — громыхнул Дена-бородач. — Я с тобой, тезка! И Сомор поедет и наигосподнейший Галад. Это истина!
Так в неполный час все и решилось. Завацкий вызвал посольство на связь, и Ландмейстер подтвердил его самые худшие подозрения: бронетранспортер, посланный за Верой Тенокки, не вернулся и на радиограммы не отвечал.
Двух мнений быть не могло: ловушка захлопнулась. Вряд ли Господин Кедра станет долго ждать... Следовало торопиться: надвигалась ночь, а рыцари хоть и клялись, что найдут логово бандитов в два счета, но при мысли о ночном сражении обеспокоенно хмурились.
Денис сбегал в свою комнату за вещами, потом заглянул к Мае попрощаться и вышел во двор. Там уже томились в ожидании рыцари и монахи. Стараниями Дены набралось человек двадцать спутников. Рыцари оживленно переговаривались, предвкушая славную потеху. История Айши тревожила умы; тшиинским воякам не терпелось попасть в легенды.
Хавир прочел пламенную речь. Говорил он долго, пересыпая фразы бесконечными «ага-правда» и «это я так говорю». Напоследок он поднял руки, призывая в свидетели небо, и объявил:
— Разбойники мечтают убить нас, изнасиловать наших женщин и напиться крови наших детей! Но мы отважные воины и сделаем так, чтобы все было наоборот! Это правда, ага!
Рыцари встретили его слова аплодисментами.
К экспедиции присоединился Мокош. Это приободрило Дениса: по рассказам, Алексей неплохо показал себя во время мятежа Тсиифара. Кроме того, фузионер лишним никогда не окажется. Кто знает, что за бой предстоит в ночном лесу?..
Дена, Мокош, четыре монаха, рыцари... Можно ехать. Вот только что там за таинственные фигуры прячутся среди стойл?..
— Дена, — Завацкий поманил тезку пальцем. — Это твои ребята среди лошадей бродят?..
— Где? — Бородач потер щеку. — Впервые вижу. Не было их, когда я бойцов собирал, и это правда.
Денис подошел к незнакомцам. Пригляделся повнимательнее, а затем потянул завязки капюшона, открывая лицо первого из незнакомцев.
— Так и знал!
Косички упрямо хлестнули по плечам. Мая возмущенно зашипела, вырывая капюшон из пальцев детектива:
— Пусти! Ага, говорю тебе!
— Оставайся дома. Всем нам спокойней будет знать, что ты в безопасности. Это правда.
— А мне? Мне каково — сидеть у ворот, ждать — не придут ли из тумана макурты? — всхлипнула девушка. — Я с вами, да!..
Подошел Дена, усмехнулся в бороду:
— Все как в старых легендах, правда, госпожа Мат-рататалиссия? Кто твоя спутница?
Второй балахон со сдавленным проклятием отшатнулся.
— Это Донадоналеа. Ага, — торопливо сказала Мая.
— Кеоки-ихи! — Дена рявкнул так, что его услышали все, не только девушки: — Да вы совсем с ума сошли! Ладно вы, госпожа Матрататалиссия, но брать с собой... — он замялся, страшась произнести слово «калека», — не вполне оправившуюся от ран девчонку — это безумие! Да, да! Истина, ага! Немедленно отправляйтесь обратно!
— Не гони нас, Дена Иту Ай, — тихо попросила однорукая комедиантка. — Дозволь смотреть вам вслед и не считать следы ваших коней, чтобы вернулись все. Это желание моего сердца, да.
— Дозволяю! — махнул рукой бородач. — Но ничего большего!
Он обернулся к конюхам, что уже некоторое время стояли в воротах, не решаясь войти:
— Выводите коней, ага!
Несколько минут — и рыцари в седлах. Денис мысленно поблагодарил судьбу, что избавила его от позора: верховая езда входила в курс обучения теиров; в отличие от истории магии, ипподром Денис посещал регулярно.
— Ну что, отправляемся? — склонился он к тезке.
— Еще не время. Да.
— Кого мы ждем?..
— Умерь беспокойство сердца, Правежник. Скоро все откроется, не будь я Дена Иту Ай.
Так и случилось. Пламя факела качнулось на ветру, и в пятно света вступил человек. За его спиной болтался тяжелый футляр.
— Господень Правеж никто не отменял, между прочим, — сварливо заметил вновь прибывший. — Признаться, Господень Чижик никогда не покидал стен замка, но тут уж ничего не поделаешь. Наступают новые времена, и это правда.
— Дон? — У Дениса перехватило горло. — Дон, чертяка!..
— Что, думал, я тебя брошу? — усмехнулся церемониймейстер. — Ты же мне побратим, Дена, да. Поехали скорее, вон Хавир уже мечи раздает. Соскучился я по своему Белому Псу.
Глава 6
КОРШУН
Исследователи Средневековья утверждают, будто рыцари воевали для развлечения. Спорить с этим трудно. Громилы, что окружали Дениса, ненавидели труд во всех его проявлениях — попросту говоря, были тунеядцами и лентяями. В путь с ними отправились слуги. Несколько лошадей несли тюки с шатрами и домашней утварью.
Сражение с Кедром представлялось рыцарям увеселительной прогулкой. Они даже не пытались как-то скрыть свои передвижения, громко разговаривали и смеялись. Скромность почиталась среди тшиинов свидетельством низкого происхождения. Со всех сторон доносилась похвальба: бойцы заключали пари, кто больше убьет врагов. Денис только диву давался: и это прославленные мастера сражений!
