Солнце волка - "NamiYammi"

Глава 16

Деревня Юлейм

Повозка тихо поскрипывала, катясь по проселочной дороге. До деревни Юлейм оставалось всего ничего. Извозчик натянул поводья, и телега остановилась на развилке.

– Ну вот и все, добрые господа, тут наши пути расходятся.

– Спасибо, что подвезли нас. Вы нам очень помогли, – отозвался Ио.

– Да полно вам! В тяжелые времена живем, нужно помогать друг другу.

– Благодарю! – ответил Астерий. – Удачи вам!

Алетрис в свою очередь отвесил поклон.

Повозка двинулась с места, оставляя путников позади.

Деревня располагалась в небольшой низине, так что с дороги ее было хорошо видно. Ничем не примечательная деревушка с серыми крышами домов была для компании как глоток свежей воды для изнывающего от жажды путника.

– Пойдемте скорее! – воскликнул Алетрис. – Я страсть как хочу напиться вина и понежиться в постели.

– Думаешь, мы найдем здесь такую роскошь, как вино и шелковые простыни? – хмыкнул Звездный Волк.

– Сгодятся и льняные! – улыбнулся тот.

– А вино, скорее всего, найдется, – ответил Ио. – Даже в моей деревушке некоторые делают яблочное.

– Вино! Вино! Вино! – вскинул руки Пурпурный демон и прибавил шагу.

Все трое спустились с холма, но тут Ио попросил остановиться.

– Ну что еще? – простонал Алетрис, нахмурившись.

– Я подумал, что наши с Астерием портреты уже развешены по всей Велерии, так что…

– Что? – прищурился демон.

– Алетрис, ты же художник, – добавил Ио.

Астерий понял, о чем тот говорил, и поспешил объяснить все недогадливому демону:

– Для тебя есть работа. Проверь деревню и, если там есть листовки, переделай наши портреты.

– А… но… – замешкался тот.

– Живо! – скомандовал Звездный Волк.

– Уже бегу!

Алетрис шагал по улочкам, высматривая листовки, а заодно и приличный постоялый двор. К его разочарованию, он здесь был только один. Но зато около него обнаружился объект его главных поисков.

Деревянный покосившийся щит был увешан объявлениями, среди которых нашлись и портреты разыскиваемых. Демон легко провел по ним пальцами, и рисунки в момент изменились. Довольный своей работой, Алетрис отправился к своим спутникам. Он доложил, что работа выполнена, вся компания направилась на постоялый двор.

Людей на улице было совсем немного. За весь путь через деревню им встретилась всего пара человек. Видимо, вечерняя прохлада наступающей осени разогнала селян по домам. А вот на постоялом дворе было весьма оживленно. Очевидно, местные жители привыкли проводить здесь свои вечера за чашей вина и настольными играми.

– Приветствую добрых путников. – Хозяин гостеприимно развел руками.

Десятки любопытных глаз мигом устремились на посетителей, все позабыли о своих разговорах.

Астерий окинул зал взглядом, и присутствующие мигом вернулись к своим делам.

– Добрый вечер, – отозвался Ио. – Мы бы хотели остановиться здесь. У вас есть свободные комнаты?

– Свободные комнаты? – хохотнул тот. – Думаете, это место пользуется спросом среди крестьян? Да вы явно не местные.

– Не местные, – кивнул Алетрис. – Бродим по миру, идем, куда дорога нас ведет.

– Так что с комнатами? – спросил Астерий.

– Все свободны, только выбирайте.

– Нам хватит двух. Двухместной и одноместной.

– На втором этаже есть неплохие номера, позвольте, я вам покажу.

Хозяин прихватил ключи и отправился вверх по лестнице. Все трое отправились следом. Мужчина отдал ключи от выбранных комнат гостям в обмен на щедрую плату: Астерий достал несколько золотых монет и передал хозяину двора.

– И приготовьте что-нибудь поесть, мы скоро спустимся, – отчеканил Звездный Волк.

– Да-да! Конечно! – обрадовался такой прибыли мужчина.

– И вино! – воскликнул Пурпурный демон.

Астерий взял Ио за руку и потянул в комнату, быстро закрыв за собой дверь.

– Что ты… – Ио удивился такой спешке.

– Санхэ обещал поделиться энергией.

– Ах да, конечно, – улыбнулся Ио, радуясь возможности быть полезным.

Он приложил руку к груди демона, ощущая биение чужого сердца. Ио отвел взгляд, вспоминая тот злополучный день, когда волчье сердце остановилось.

– В чем дело? – Демон склонил голову, заметив задумчивость друга. – Неужто Санхэ решил пожадничать? – лукаво улыбнулся он.

– Нет, просто… – Ио прикусил губу и опустил глаза, – я не позволю тебе умереть еще раз. Ты мой самый близкий человек, я ценю тебя больше всех на свете.

– Санхэ…

Астерий не договорил, ощутив, как в его тело врывается поток чужой энергии. Когда-то давно Драго и Эфир так же делились с ним энергией. Но магические силы демонов были холодными, почти ледяными. Энергия Ио была теплой, мягкой. Она настолько уютно обволакивала тело демона, что Астерию казалось, будто он нежится на теплом песке, нагретом лучами летнего солнца. Он закрыл глаза, позволив энергии проникнуть в каждую клеточку тела. Наконец поток энергии замедлился, и Астерий открыл глаза. Он с толикой горечи посмотрел на друга.

– Прости меня, что заставил тебя так волноваться.

– Ничего. Теперь я тоже смогу защищать тебя, – уверенно ответил Ио.

Астерий тяжело вздохнул, понимая, что оберегать друга, как раньше, уже не получится. Обретя силы, Ио не пожелает остаться в стороне. Звездному Волку это, безусловно, льстило, но ему не хотелось подвергать Ио опасности.

– Пойдем, Алетрис, наверное, уже ждет нас.

Ио кивнул и пошел следом.

Пурпурный демон сидел за столом, уставленным угощениями, довольно покручивая кувшин с вином и вслушиваясь в песню, что пел молодой мужчина под аккомпанемент люциня. Ио и Астерий присели рядом, не проронив ни слова.

– Ну наконец-то! Я уже хотел один начать пировать! – воскликнул тот.

– Мог бы нас не ждать, – отозвался Звездный Волк.

Алетрис прищурился и посмотрел сначала на одного, потом на другого.

– Эй, вы что, поругались?

– Не-ет! – протянул Ио и натянуто улыбнулся.

– Так, сегодня мы отдыхаем! Я не хочу видеть никаких мрачных лиц! Всем пить!

Демон разлил вино по чашам и сразу испил свою. Ио тоже был не прочь немного расслабиться и последовал примеру Алетриса. Как только кувшин опустел, Ио принялся без аппетита ковырять палочками в тарелке с яичными клецками. Вино порядком ударило в голову, но настроение от этого испортилось еще больше. А вот на демонов алкоголь не действовал.

– Неужто это вино настолько паршивое, что не подняло вам настрой? – удивился Алетрис.

– Вовсе нет! – улыбнулся Ио.

– Впрочем, – Алетрис подпер лицо рукой, – это заунывное пение и меня порядком утомило.

– Только не говори… – начал Астерий.

– Минуточку! – улыбнулся Пурпурный демон и направился к певцу.

Мужчина немного напрягся, завидев приближающегося незнакомца. Как оказалось, не напрасно.

– А ну, дай сюда!

Алетрис бесцеремонно выдернул люцинь из рук музыканта и толкнул бедолагу так, что тот глухо шлепнулся на пол, задев напоследок струны.

– Поешь, как девица из борделя! – хмыкнул демон. – Вот как надо!

Все присутствующие уставились на этот переполох. Как-никак, деревушка была тихая, и в ней редко что-то происходило. Так что для гостей постоялого двора даже такая сцена казалась целым событием.

Алетрис же непринужденно вышел в центр помещения и, деловито прокашлявшись, запел.