Крис Уэйнрайт - Золотой павлин Сабатеи
В отсутствие киммерийца и Хафара ей приходилось многие решения принимать самой: нанимать пастухов и погонщиков, указывать место, куда сгружать зерно и другие припасы, расплачиваться с продавцами. Поэтому, когда двое людей из Шангары предложили свои услуги, она, почти не раздумывая, взяла их на службу. Один из них назвался лекарем, а какое же войско обойдется без врачевателя? Второй оказался цирюльником, и Испарана взяла его в услужение к Джунгир-хану. Мальчишка привык в Замбуле к оскоши и теперь, когда его слуги погибли, приходилось срочно искать новых. Можно было купить невольников, но за ними пришлось бы ехать в ближайшие города, в Шангару или Самарру. Для этой затеи пока ни времени, ни людей не хватало. Поэтому Испарана даже обрадовалась тому, что подвернулись эти двое.
Время за делом проходит быстро. Когда поле опустело, и все поставщики разъехались, уже наступал вечер. Киммериец не возвращался, и Испарана уже начала беспокоиться, не случилось ли чего с ним.
* * *В это время два новоиспеченных приятеля сидели в отведенной для них палатке и обсуждали план действий, точнее сказать, говорил один Махтар, а Юлбаш только кивал головой в знак согласия. Скоро ему предстояло действовать, а он от ужаса не мог даже пошевелиться. И чем ближе подступала ночь, тем сильнее он боялся.
— Что с тобой? — Махтар потряс его за плечо, видя что, и он ничего не мысли собеседника витают где-то далеко слышит.
Юлбаш очнулся и затряс головой.
— Мне очень страшно, — хрипло пробормотал он.
— Ты брось это, трусливая задница, — грозно зыркнул на него Махтар.
Колдун уже начинал жалеть, что связался с этим типом. В Шангаре проще было нанти парочку подходящих ребят — те обтяпали бы дельце быстро и бесшумно. Но теперь маг подошел уже к самому главному, осталось чуть-чуть, и начинать все сызнова ему не хотелось.
— Хлебни вина, помогает. — Махтар поднялся на ноги. — Я пойду, посмотрю, что там творится в лагере.
Прошло совсем немного времени, и послышались шаги колдуна.
— Он вернулся! — заглянул в палатку Махтар.
— Что будем делать? — спросил Юлбаш.
— Как — что? — изумился Махтар. — Мы же обо всем договорились. Несешь им вино, они как раз собрались вместе. Потом, когда заснут, мы разберемся с ними вот и все.
— Что-то мне не по себе… — Чувствовалось, что Юлбаш отчаянно старается оттянуть неприятный для него миг.
— Не будь идиотом! — прошипел Махтар. — Все равно выхода у тебя нет. Если ты захочешь выйти из игры, я просто выдам тебя этому киммерийцу. А уж он мигом свернет тебе шею, клянусь Эрликом и Вечноживым Таримом!
— Ты прав… — решился, наконец, Юлбаш. — Я должен это сделать, иначе моей сестре уготована страшная казнь.
— Ну, вот и хорошо, — потер ладони Махтар. — Сейчас приготовим напиток, и все дела. Положу побольше, чтобы сразу свалил с ног.
Он ссыпал порошок из небольшого флакона в узкогорлый серебряный кувшин.
— Готово, — сказал он, передавая кувшин Юлбашу. — Поставь в угол и пойдем. А это, — он дал ему маленький кувшинчик, — возьми с собой.
Они вышли из палатки, и подошли к костру, около которого стоял шатер лагерного повара.
— Что вам, ребята? — спросил тот, поворачивая на вертеле тушу ягненка.
— Да вот, вышли подышать да посидеть с тобой, — зевнув, ответил Махтар. — Не хочешь ли кружечку барахтанского, мы с собой привезли?
— Если угощаешь, то кто же откажется! — расплылся в улыбке солдат.
Ему страсть как надоело заниматься стряпней, и он был рад отвлечься, да и языком потрепать немного с новыми людьми.
— Давай за знакомство. — Юлбаш налил всем по кружке, и они присели у костра, прихлебывая вино и неспешно беседуя о жизни.
Довольно долго они сидели у костра с поваром, рассказывая различные истории, пока, наконец, не увидели, как из палатки хана выбежал человек и направился к ним.
— Ну вот, это, наверное, к тебе, — сказал Махтар, поднимаясь на ноги.
— Точно, — отозвался повар, но встать не успел: Юлбаш всадил ему нож в спину.
Подбежавший к ним человек еще на ходу крикнул:
— Мясо готово? Давай сюда!
Тут он заметил лежавшего на земле повара и замер, не и силах сразу сообразить, что лроизошло. Пока ои раздувал, Махтар резким движением воткнул ему в горло кинжал. Захрипев, человек осел на землю.
— Теперь твоя очередь. — Махтар слегка подтолкнул Юлбаша.
Юлбаш на подгибающихся от страха ногах отправился к шатру Джунгир-хана.
— Ты куда это? — остановил его охранник.
— Я новый цирюльник и прислужник хана, — ответил Юлбаш. — Повар послал меня отнести вино.
— Входи. — Охранник отодвинул занавеску, прикрывающую вход.
Юлбаш, низко кланяясь, приблизился к столу, за которым сидели Джунгир-хан, Испарана и еще один человек.
Хана и женщину он уже сегодня видел, а вот третьго, огромного роста черноволосого воина, который с аппетитом обгладывал баранью ногу, Юлбаш не встречал.
«Это и есть тот самый киммериец, — сообразил он. — Да, такой свернет шею, как цыпленку».
— Красное вино, высокочтимый. — Он поклонился хану и застыл с кувшином в руках.
— Красное? — переспросил гигант.
— Красное, — как эхо, повторил Юлбаш.
— А что мяса не принесли?
— Оно сейчас будет готово, — ответил Юлбаш.
— Хорошо, поставь и иди, — рыкнул киммериец, — да поторопи повара! Я смертельно голоден!
Юлбаш не помнил, как вышел из шатра. Глубоко вздохнув, он направился к костру повара.
— Ну, как? — Из темноты выросла фигура Махтара.
— Все в порядке, — ответил Юлбаш.
— Что в порядке? Ты налил им вина?
— Нет, он сказал поставить на стол.
— Ладно, — прошептал Махтар, — и то молодец, а то мог бы и в обморок хлопнуться. Теперь подождем…
* * *— Человек триста-четыреста можно будет набрать в Самарре. Я поговорил кое с кем из своих.
— Каких это своих? — недовольно спросил Джунгир-хан. — Опять эти воры и бандиты?
— А где взять других? — удивился киммериец. — Я же не могу тебе привести солдат из регулярной армии. Это обеспечит твой родственничек из Хоарезма.
Он наполнил кружку вином из кувшина и залпом осушил ее.
— Ты опять непочтительно отзываешься о моих родственниках, — сморщился юноша и просительно посмотрел на Испарану, ища у нее поддержки.
— Конан, ты же обещал… — Испарана укоризненно взглянула на киммерийца.
— Не буду, не буду, клянусь Кромом! — Варвар осушил еще кружку и потянулся за новым кувшином. — Давай выпьем за наши дружеские отношения. — Он налил всем по кружке. — Кстати, а это что за человечек принес вино?
