Джим Батчер - Фурия первого лорда
В коридоре послышались лёгкие шаги, и в комнату вошла стройная фигура, закутанная в длинный тёмный плащ.
Изящная, женственная, белоснежная рука поднялась, указав зеленовато-чёрным ногтем на Исану.
— Да, — прошипел нечеловеческий, жужжащий голос. — Да. Я узнала запах. Это она.
— Госпожа, — позвал тихий голос из коридора. — Мы не можем больше вводить в заблуждение сторожевых фурий.
Королева Ворда — потому что она не могла быть кем-то ещё — пересекла комнату и схватила Исану за запястье в сокрушительном захвате. Исана едва не вскрикнула от боли, когда в руке что-то хрустнуло.
— Заберите их обоих, — Королева почти мурлыкала. — О, да. Теперь моя очередь.
Глава 9
— Трибун Антиллар, — сказал Тави, — вы мне нужны.
Макс оторвался от поглощения обеда, в замешательстве от выбранного Тави тона голоса.
Но, хотя Макс был другом Тави, он был также легионером. Он сразу поднялся, ударил кулаком в грудь в знак приветствия и пошёл в ногу рядом с Тави, прежде чем прожевал последний кусок.
Выходя из столовой, Тави заметил Крассуса, который расхаживал по лагерю, что-то втолковывая одному из центурионов легиона.
— Трибун Антиллус! — рявкнул Тави. — Центурион Шульц! За мной.
Крассус и Шульц отреагировали почти точно так же, как Макс.
Тави даже не замедлил шага, поэтому оба старались поспеть за ним и Максимусом.
Тави шел к лагерной стоянке канимов, не говоря больше ни слова, но не успели они пройти и ста ярдов, как послышался стук копыт. Китаи спрыгнула с лошади, ее лицо приобрело серьезное и строгое выражение.
Мгновение она пристально смотрела на Тави, затем пошла рядом с ним.
Всплеск облегчения и удовольствия от ее вида на время подавил гнев и обдумывание следующего шага.
— Так ты вернулась? — спросил он.
— Только что, Алеранец, это очевидно. — Она снова посмотрела на него, как будто хотела убедиться, что он не исчез. — Я что-то почувствовала.
— Два канима только что пытались меня убить.
— Варг? — спросила Китаи сквозь зубы.
— Нет способа узнать наверняка, но это не похоже на него.
— Его люди, его ответственность, — прорычала Китаи.
Тави хмыкнул, не выражая этим ни согласия, ни несогласия с ней.
— Всё прошло удачно?
Она посмотрела на него и протянула с ноткой пренебрежения:
— Алеранец.
Тави жестко усмехнулся.
— Конечно. Мои извинения.
— Чего и следовало ожидать, — согласилась Китаи. — Чего ты хочешь добиться?
— Я получу ответы от Варга, — сказал Тави.
— Что? — пробормотал Макс. — Канимы пытались тебя убить?
— Примерно пять минут назад, — ответил Тави.
— Тогда почему, вороны, мы идем к их лагерю?
— Потому что я должен быстро что-нибудь предпринять, пока не стало хуже, и потому что там Варг.
— И, если действительно он послал их, чтобы убить тебя, что помешает ему закончить работу, когда ты доберешься туда?
— Вы, — сказал Тави.
Макс нахмурился.
— О, я.
— Не перегибай, не только ты, Крассус и Шульц тоже.
Макс зарычал.
— Кровавые легионы, — пробормотал он шепотом, — кровавые канимы, кровавая безумная первая палата лордов.
— Если хочешь остаться здесь… — начал Тави.
Макс с негодованием посмотрел на него.
— Конечно, нет, — он обернулся через плечо. — Шульц опытен, но все бы полетело к воронам, если бы моего братца поставили главным, а его ранг выше, чем Шульца.
— Если формально, — сказал Крассус, — то мой ранг также выше твоего.
— Это не так, мы оба трибуны.
— Я прибыл первым.
— Мы прибыли в одно и то же время. Кроме того, меня назначили в Первый Алеранский за шесть месяцев до того, как он был сформирован, — ответил Макс.
Крассус фыркнул.
— Как центуриона, фальшивого центуриона.
— Неважно. Превосходство за мной.
— Как дети, — упрекнул Тави. — Вы же видите, что Шульц не спорит о таких вещах, не так ли?
— Как будет угодно капитану, сэр, — ответил Шульц с невинным выражением лица, — я сюда не вмешиваюсь.
Китаи ухмыльнулась, обнажив зубы на канимский манер:
— У Шульца больше всех здравого смысла. Он заслуживает быть командиром хотя бы за это.
Шульц проигнорировал этот комментарий с неподражаемым стоицизмом.
Лагерь на холме оставался позади них, и они приближались к гораздо большему лагерю канимов.
Охранники у ворот заметили приближение Тави и его людей. Один из охранников, незнакомый Тави, поднял руку, требуя, чтобы Тави остановился для опознания. Это была стандартная процедура для всех, кто хотел пройти в лагерь канимов.
Тави глубоко вздохнул и напомнил себе, что это не был обычный визит.
Вместо того, чтобы остановиться, он отклонился назад и с силой, взятой у фурий земли, ударом ноги с грохотом распахнул деревянные ворота.
Два стражника-канима, стоявшие за воротами, были отброшены на землю в разные стороны, и каждый каним, находящийся поблизости, сосредоточил на произошедшем взгляд своих темно-красных глаз.
— Я ищу своего гадару, Варга, — заявил Тави на рычащем языке воинов-волков — достаточно громко, чтобы его услышали все наблюдавшие за ним канимы, — пусть любой, кто хочет мне помешать выйдет вперед.
Дорога к центру лагеря канимов внезапно опустела.
Тави пошёл вперед, стараясь выглядеть так, словно только и ждал предлога, чтобы выплеснуть свой гнев на любого канима, которого угораздит привлечь его внимание.
Он имел достаточный опыт общения с ними, чтобы знать, что язык тела и уверенность для них куда важнее слов.
Его главным опасением было то, что кто-то из молодых воинов может счесть его манеры и поведение всего лишь бравадой, блефом и решить бросить ему вызов.
Он уже убил двух канимов.
Учитывая то, как яростно Варг и каста воинов защищают то, что осталось от их народа, в результате может быть уже слишком поздно пытаться хоть как-то разрулить ситуацию.
Как только пролилась кровь, канимы могли начать мыслить менее рационально.
Раз уж на то пошло, алеранцы немногим отличались от них.
Китаи заняла свое место рядом с Тави, ее зеленые глаза сузились, лицо приобрело твердое выражение.
— Ты не думаешь, что Варг стоит за этим, — сказала она себе под нос.
— Нет, если бы он хотел меня убить, то взял бы меч и сделал это сам.
Китаи кивнула.
— Поэтому кто-то еще послал убийц.
— Да, — сказал Тави.
Китаи на мгновение задумчиво нахмурилась, затем сказала:
— Ты боишься, что тот, кто послал убийц, знал, что они умрут.
