Сияние (СИ) - Чурсин Михаил

— А ты прав! — воскликнула Лоренн. — Местер, расскажи.

— Лукруаз — моя родная земля, но там я был очень давно. Родился я в самой обычной рыбацкой деревушке. Жизнь нашего острова — это долгая непрекращающаяся война, один властитель сменяет другого, предает следующего и так по кругу. Однажды война пришла и в нашу маленькую деревушку. Холодной ночью стало жарко от огня. Умерли все… — волшебник погрузился в глубокую думу. Лоренн даже показалось, что по его щеке проблеснула слеза. — Я не помню, как и почему, но я выжил. Позже я оказался в Гавани Мира, городе, где меня подобрал и вырастил старый колдун. Он-то меня и научил основам магии, а потом отправил в высшую школу магии, где моим учителем стал сам Великий Магистр. Закончив своё обучение, я попал на континент. Тут и остался, — Местер замолчал, а потом добавил: — Вот уже несколько недель меня посещает один и тот же кошмар.

— С нами ты можешь поделиться, — заверил его Эрлей.

— Я вижу огонь на моей земле, но это не огонь войны, это что-то страшнее. Мне снится, как орды пылающих когтей рвут и жгут саму землю. Холодные горы, дикие леса превращаются в адские пепелища.

— Не бойся.

— Местер, твои друзья всегда с тобой. Мы должны не допустить этого! — воскликнул избранный.

— И не допустим! — ответил ему маг.

К полудню следующего дня, друзья выбрались из тесного лесного кольца, в которое они попали прошлым вечером. Перед ним открылась ровная, как гладь спокойной воды, долина, В конце которой виднелся небольшой лесок, за которым находились земли лорда. Эрлею эти места показались знакомыми.

— Вы не чувствуете запах? — спросил принц.

— Я ничего не…

— Эри, ты думаешь, — Лоренн перебила колдуна.

— Запах такой, как будто горит деревня. О! Нет! Земли Пексиана! Поспешим!

Вдалеке показались темные черные столбы, устремившиеся в небо. Троица пришпорила коней, ускоряясь к замку лорда. Чем ближе они были к цели, тем отчетливее в воздухе чувствовался запах гари. Они вбежали в лесок и, не сменяя темпа, неслись через него.

— Кажется, у нас гости, — сказала Лоренн. — Эрлей! Нет!

Из-за кустов на героев выпрыгнули волки. Каждый из них с силой придавил их к прохладной земле.

— Дальше дороги нет! Урррр, — прорычал волк.

— Мы пришли с миром. Вы не помните меня? — Лоренн с Местером услышали, как Эрлей что-то прорычал переглянулись.

— Знающий язык волков вернулся! Аууууу! — Волк отпустил юнца, а остальные волки последовали ему примеру. — Следуйте за нами. Ау!

— И что это было! — возмутился Местер.

Эрлей непонимающе взглянул на колдуна.

— Ты говорил с волками, — Лоренн перехватила взгляд.

— Да, а что тут удивительного. Я просто попросил его отпустить нас и провести к Пексиану. А…

— Но ты говорил с ним на его языке.

— Разве? Я бы это заметил.

— Аууууу! — раздался длинный и протяжный вой.

— Поспешим! Нам туда! — Эрлей указал в верном направлении.

И троица уже спешила за волками, которые несколько минут назад могли их убить. Они всё дальше и дальше углублялись в лес. Но вот показалась опушка. Они вышли из тени деревьев.

Вся просторная опушка леса скорее напоминала недавно состроенную деревушку. Вокруг теснились небольшие косоватые домики, составлявшие извилистую улочку. Люди суетно носились из стороны в сторону, переносили тяжёлые ящики, из которых выглядывала то ли посуда, то ли ещё какие-то вещи. Ящики с грохотом падали, днища отлетали под тяжестью груза, и всё содержимое высыпалось наружу. Люди, как стервятники, накидывались на чужое добро и запихивали всё ценное в карманы. Где-то в центре гордо на всех смотрел возвышавшийся над всеми дом. Он был немного выше всех, но чувствовалось его особое превосходство.

Спешившись, троица приблизилась к дому, оставив своих провожатых глубоко в лесной чаще. Они заприметили лорда Пексиана в сопровождении огромного, скорее похожего на медведя, серого волка. Лорда нельзя было назвать спокойным. Он то и дело уходил куда-то в сторону, начинал чем-то заниматься, бросал дело и придумывал новые занятия. Увидев Эрлея, тот выпрямился и с надеждой посмотрел на него:

— О, Боже! Ну, хоть одна добрая весть в этом бедламе! — воскликнул лорд.

— Что здесь происходит?

— Приветствую, говорящий на языке волков гррр, — заговорил огромный, гордый волк, один из немногих, кто сохранял спокойствие. — С твоего ухода многое изменилось. Мы помогали людям! Ау! А они помогали нам. Но однажды настало вррррремя Аууагрр, врррррремя огня и тьмы.

— Серый, рад тебя видеть, что случилось потом, — Эрлей прикоснулся к волку.

— Говорящий на языке волков гррр, на людей напали твари из-за моря! Аууууу!

— Эрлей, что они говорят? — поинтересовалась Лоренн.

— На эти земли кто-то напал. Они сожгли город.

— Да, да, именно сожгли! Спалили! Уничтожили! Растоптали! — Пексиан был на гране истерики. — Наши воины не успели даже начать сопротивление, как уже кровавое море поглотило их! Я успел предупредить жителей, и мы убежали сюда к волкам. Но до нас доходят сведения, что в городе, за стеной, находятся уцелевшие. Они из последних сил держатся. Их пытают, прячут в подвалах и клетках. Помоги нам, — лорд упал на колени, — молю, помоги! Я не переживу если мой народ там погибнет! А он погибнет! Мы не сможем им ничем помочь!

— Со мной меч судьбы, он нам поможет победить, но нас слишком мало…

— Стая всегда с тобой, говорящий на языке волков! Аууууу! Стая! Аууууу!

Вокруг дома лорда стали собираться волки. Они неслышно появлялись из-за леса и тихо приближались к дому. Много, очень много волков.

— Моя стая гррр в твоём распоряжении!

— Нам не стоит медлить, — посоветовал Местер.

— Друзья…

— И не думай! Мы пойдём с тобой! — воскликнула Лоренн.

— Вперёд? — понимая, что спорить бесполезно, он задал вполне логичный вопрос.

— Вперёд!

— Ты помнишь, где находится магическая гильдия? — обратился к нему Пексиан. — Там у стены есть небольшой проход. Через него вы сможете проникнуть за стены и застать врагов врасплох. И ещё одно, прошу, поищите Дальсорала. Какое-то время я получал от него послания о том, что они ещё держатся, но сейчас…

— Мы постараемся найти его, — Эрлей положил руку на плечо лорда. — Можете положиться на нас.

— И снова я перед тобой в долгу, — Пексиан вернулся к своим делам, стараясь отвлечься от дурных мыслей.

Серый понесся впереди, за ними бежали наши герои, за спинами которых бесшумно неслись, подобно теням, волки. Когда лес оказался позади, то перед всей армией открылась жуткая картина. На некогда цветущей долине воцарился огненный мрак: вся земля была покрыта пеплом, местами все ещё тлея. Вдали возвышался чёрный замок, окутанный дымовой завесой, точно грозовой фронт, надвигающийся на беззаботное летнее поле.

Отряд приблизился к деревушке. Небольшие домики превратились в горстку пепла, по небольшим улочкам рассыпался пепел. Недогоревшее дерево устрашающе дрожало и в любую минуту могло рухнуть. Кругом было множество странных следов и фрагменты тел селян.

— Какая жестокость, — прошептал Эрлей.

— Тут творились сумасшедшие бесчинства, — не сдерживал себя Местер.

— Я видел подобное уже дважды, — принц поднялся, оглядываясь вокруг. — Такое случилось в моем доме, в Менарии. Позже я встретил такие следы, когда уничтожал порталы в землях лорда Фаноргота.

Все говорило о внезапном нападении. Защитники едва успели обнажить свои мечи, как были уже мертвы. Тел было немного. В основном стражи города. Но каждое из тел было изувечено настолько сильно, что даже опытных воинов могло начать воротить.

Отряд медленно, осторожно пробирался через разрушенную улочку в направлении прохода у городских стен, прямо под магической гильдией. Вдруг Лоренн подошла к одному разрушенному дому. Там на каменном постаменте лежал человек, непохожий на стража. Девушка подошла ближе.

— Смотрите! Он живой! — воскликнула красавица и подбежала к нему.

Девушка осторожно коснулась его рукой.