Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

— Кстати, это я тебя вынес, — громким шепотом доверительно сообщил он мне.

— Почему? — как бы между прочим спросил я, переведя взгляд на полуразрушенную телебашню.

— Ты забавный. Было бы обидно, если б ты помер, — пожал плечами пожиратель душ.

— Даже так… — задумчиво протянул.

Во рту почувствовался железный привкус. Неизвестно еще, когда я получил больше повреждений. Непосредственно от самого взрыва, или же в процессе того, как Стервятник меня «спасал».

Никогда не думал, что однажды буду обязан жизнью малолетнему пацану. Но всё когда-нибудь бывает впервые. К тому же учитывая, что пацан этот не так прост, как можно было бы предположить изначально.

— А остальные?

— Остальные? Хех… Они даже взрывную волну не пережили. И лучше на них не смотреть. Там та-а-акой видок. Не разобрать даже, где лицо, а где задница, аха-ха-ха!

От его заливистого детского смеха по коже моментально пробежали мурашки.

И вообще, всё это похоже на какой-то максимально кринжовый фарс. «Живой уголок» откинулся, так и не отомстив за убийство товарища, а в живых остались лишь я и этот пугающий во всех смыслах недочеловек и недотварь. Даже не понять, где заканчивается влияние Гадеса и начинается воля его носителя. Создавалось стойкое впечатление, что за сотни прожитых в симбиозе лет они настолько сплелись разумами, что эволюционировали в цельную личность. И это жутко. До усрачки жутко.

— Ну что, Дима? — дернули меня за руку. — Пойдем уже отсюда, а? Что-то я аппетит успел нагулять. А ты есть не хочешь? Совсем, что ли, не хочешь? Ну-у-у ты дае-е-ешь… А вот я бы сейчас даже слона бы съел! Целого слона, представляешь⁈

— Представляю… — на автомате ответил я, не отводя взгляда от покореженной постройки. — Тебе надо хорошо есть, чтобы вырасти, — добавил зачем-то, и паренек звонко рассмеялся.

Не мы выбираем напарников, а, как оказалось, они — нас. Пусть я и понятия не имел, как нужно правильно обращаться с детьми, черт возьми.

«Дети — ц-ц-цветы ж-ж-жизни!..»

Первое время мы бродили по опустевшему городу в поисках съестного. Ничего лучше сухпайка из торгового автомата я предложить малому не смог и, как только нашел рабочий в одном из торговых центров, купил несколько пачек чипсов, печенья и жестяных баночек газировки на первое время. Неизвестно, сколько мы тут будем тусить неприкаянными и зализывать раны, прежде чем отправиться в центральный гвардейский корпус на выручку друзьям и отцу с цесаревичем.

— Его можно было просто разбить и взять всё, что нужно, — упрекнул меня шкет в непрактичности. — Вот как остальные сделали.

— А зачем уподобляться остальным? — лениво скользнул взглядом по щекастому лицу, дернул кольцо банки с легким пшиком и в несколько глотков опустошил ее наполовину. — Оно всецело принадлежит тебе, когда оплачено. Иначе совесть замучает.

— Мама всегда говорила, что я бессовестный! — упрямо заявили мне.

— Значит, становись лучше, — пожал плечами и отхлебнул еще.

В нынешних метаморфозах Стервятника я заприметил один крайне неприятный факт. Этот парень натурально регрессировал. Не только физически, но и психологически. Если когда-то он был кряхтящим и пердящим дедом на последнем издыхании, то сейчас — неотличим от самого обыкновенного детсадовца. Его мысли, речь, предположения… Страшно подумать, что это ему было не впервой. Биологические-то родители давным-давно на тот свет отправились.

Вот только людей умерщвлять и поглощать их души он всё еще любил с прежним огоньком. Дикая смесь. Да и я, если так подумать, был для него теперь кусочком лакомым. Считай, пять душ по цене одной. Выгодное предложение, так что всегда следовало оставаться начеку.

Кстати, было бы глупо обращаться к малому по известному всем погонялу. Меньше всего он в настоящий момент напоминал Стервятника.

— Зовут-то тебя как?

— Меня? — мгновенно вскинул он брови. — Яков меня зовут. А ты только сейчас узнал? Ну-у-у ты дае-е-ешь…

Жаль только, что имена остальных ребят из птичьего отряда мне узнать не суждено. Каким родам они прислуживали до того, как уйти к Шлейфер. Хотя бы краткую биографию, и то неплохо. Ныне это тайна, которая навсегда будет покрыта мраком, как бы прискорбно это ни было.

— Ну, Яков, — глянул на пацана, крутя полупустую жестяную банку с газировкой в руке. — И что же ты собираешься делать дальше?

— Как это «что»? — захлопал он большими глазёнками, прожевав забитые в рот чипсы со вкусом бекона. — Я хотел кушать и убивать. Но, как видишь, чипсы я уже доедаю…

Поперхнулся остатками газировки.

«А мне чрезвычайно нравится этот пацан! Влияние гада сделало из него идеального носителя для повсеместного распространения хаоса и разрушения, муа-ха-ха!»

«Закатай-ка губу, морда крокодилья! Этого носителя уже воспитали под себя. Гадес зря времени не терял…»

И то верно. Лет за двести-триста… или сколько там Яшка души пожирает?.. Уже можно было породнить человека с тварью настолько, что никому из них разрывать столь крепкую связь не захочется.

Окинул мальчишку оценивающим взглядом с ног до головы.

— Давай-ка мы тебе сначала одежду по размеру подберем, чтобы ты в этой ненароком не запутался, — предложил после недолгих раздумий.

Раз уж судьба доверила мне шкета в столь непростое время, я о нем позабочусь. Без проблем. Но только до того момента, пока не найду ему более подходящих нянек.

— Ура-а-а, будем воровать! — необычайно воодушевился Яков и на всех парах в обнимку с двумя пачками чипсов устремился наверх по сломанному эскалатору.

— Только потому, что вряд ли у них работают терминалы оплаты, — проворчал под нос, кинул доеденное и выпитое в мусорку и поспешил за малым, пока он не нашел себе на задницу новых приключений. Будь он хоть трижды бессмертным пожирателем душ, сейчас я за мелкого маньяка в ответе.

В детском отделе нашли подходящую одежду. С выбором заморачиваться не стал, предоставил Якову возможность подобрать себе шмотье самостоятельно. И вот тогда-то понял, почему моя мать предпочитала выбирать мне одежду сама. Ядовито-зеленая толстовка с каким-то супергероем, рваные бриджи… Это то, на что первым делом упал мой взгляд. В пять лет именно так и нарядился бы в детский сад.

Яков оказался более приземленным пареньком. Клетчатая рубашечка, бежевые джинсы, замшевые коричневые ботинки и… твою мать, подтяжки! На флаге готов был присягнуть, что этот стиль был особо популярен в те года, когда шкет в принципе родился. Тогда тут еще ретромобили должны были ездить, если не телеги с лошадьми.

— Всё, я выбрал! — упер он руки в бока. — Хотя какая разница, всё равно в крови всё испачкается…

— Действительно, — нахмурился я.

Всё еще в голове не укладывалось, что этот парень умерщвляет живое чуть ли не по щелчку пальцев, хотя в идеале должен был сидеть и зубрить алфавит. И жаловаться на то, что в его манной каше слишком много масла.

Надо бы и мне одежду почище найти. Запах крови, пота и гари настойчиво бил в ноздри. Или же я хоть ненадолго хотел отвлечься от недавних потрясений.

Так или иначе, зашел в первый попавшийся отдел с одеждой и переоделся в чистое. Брюки, футболка, черная кожанка, кроссовки. Деньги обязательно занесу, как только отделы снова распахнут свои двери для покупателей, а пока следовало подумать о том, каким образом вытаскивать своих из лап оборзевшей герцогини.

Идти во вражье логово с пацаном, для которого убийства сродни веселому развлечению? Такое себе… Возможно, я смог бы на время подчинить себе Якова, пообещав ему гору конфет, но не Гадеса. Тварью он был явно не моего полета. Тогда как?.. Разве что при помощи новых способностей. Но что они значили против мага, который в силах подчинять себе не только порталы, но и тварей? Неутешительная для меня информация. Если только…

— Мы идем? — вопрошал Яков, выходя со мной за руку из торгового центра. — Идем уже, да?

Все дети немного подбешивают своими расспросами, но этот бесил особенно сильно.