Солнце волка - "NamiYammi"

– Могу! Я готов рассказать все, но прежде давай отправимся в путь, и я все объясню тебе чуть позже. Драго и Эфир, наверное, уже не находят себе места от волнения.

– Конечно, – кивнул Ио.

Покинув пещеру, друзья направились на юго-восток. Дорога была неблизкой, и Астерий все еще размышлял над тем, стоило ли преодолеть дорогу до Леса пурпурных цветов в образе волка или отправиться пешком. С этими мыслями он призвал сияющую звезду на ладонь, а спустя мгновение она упорхнула, подобно птице, оставляя за собой след из золотистой пыли.

– Она быстро разведает обстановку в ближайшей местности. Мы точно должны знать, что поблизости нет заклинателей.

– О, это очень полезно! – заключил Ио. – Может быть, я тоже смогу однажды овладеть такими заклинаниями.

– Сможешь! – улыбнулся Астерий. – Ведь ты маг солнца.

– Маг солнца? Но как? С чего бы…

– Ты ведь, наверное, знаешь, что магия солнца не передается из поколения в поколение. Люди с таким даром просто рождаются, и все. Это не объяснить.

– Я знаю, но мне сложно в это поверить, я ведь просто…

– Людей с солнечной магией не появлялось в мире уже многие века. Последним был император Илиодор Сол, – начал демон.

– Да, и все его ученики были убиты.

– Не просто убиты, их обнаружили в цитадели с разорванным горлом. И поскольку у главы заклинателей того времени было видение о демоническом волке, именно волков и обвинили в этом. А сын императора издал указ об истреблении волков.

– Как ты думаешь, кто мог быть причастен к убийству императора? – задумался Ио.

– Сложно сказать. Вероятнее всего, его сын, ведь он был простым человеком. С тех пор корона перешла от заклинателей к династии Сол.

– В этом есть смысл, – согласился Ио. – Но сейчас во дворце тоже творится что-то непонятное. Императором стал глава заклинателей. Не понимаю, как это могло случиться.

– Думаю, император Салвалефор мертв, хотя я тоже еще не знаю подробностей.

– Наверное, Тесерий занял место правителя, как самая подходящая кандидатура.

– Ио… – Астерий остановился и посмотрел на друга.

– Что?

– Ты же понимаешь, что ты единственный последователь Дома солнца и теперь трон Велерии по праву принадлежит тебе?

─ Что? Мне?

Раскидистый клен пропускал солнечные лучи, и они яркими пятнами оседали на удивленном юношеском лице. Ведь действительно, истинным правителем Велерии всегда считался адепт Дома солнца, и именно при правлении наследников солнечной магии государство процветало.

– Пока это все немыслимо для меня, но… отречься от этого значит обречь Велерию и ее жителей на страдания, а посягнуть на корону… мне никто этого не позволит. Да и какой из меня император.

Ио многострадально взглянул на демона, ища поддержки. Астерий коснулся его лица.

– Что бы вы ни решили, я буду с вами, ваше высочество!

– Прекрати! – Ио шутливо толкнул демона.

– Разве я в чем-то провинился перед Санхэ? – улыбнулся тот. – Очевидно, бог солнца избрал тебя.

– Я думал, боги давно отвернулись от нас. Да и люди позабыли о небожителях.

– Видимо, нет, – ответил Звездный Волк.

К Астерию подлетела звезда, которую он посылал на разведку.

– Путь чист, поблизости нет заклинателей.

Ио зачарованно смотрел на эту прекрасную магию. Демон сжал ладонь, и звездочка исчезла, рассыпавшись золотой дымкой.

– Научишь меня, как контролировать силы и применять их на практике?

– С превеликим удовольствием, но вчера у тебя уже получилось призвать солнечных зайчиков.

– Да… – неуверенно протянул Ио. – Как-то случайно вышло.

– У тебя все…

Астерий не договорил, прислушиваясь к посторонним звукам. Вдалеке послышался шум реки, но не это насторожило демона.

– В чем дело? – спросил Ио.

Звездный Волк приложил палец к губам, призывая друга не шуметь. Откуда-то из-за кустов донесся странный рев. Золотое сияние мелькнуло между ветвями, а затем из чащи леса выбежало странное бесплотное существо. Астерий мигом загородил Ио своим телом, но существо стремительно пронеслось мимо них, превращаясь в сгусток энергии, и зависло в воздухе на некотором расстоянии.

Демон вытащил кинжал и приготовился атаковать. Пучок золотого света вновь принял форму и помчался на них. Астерий хотел было сделать атакующий выпад, но Ио остановил его, схватив друга за руку.

– Стой! Стой!

– Что? Почему?

Существо остановилось в паре метров от друзей и стало медленно приближаться.

– Кажется, я знаю, что это.

Демон удивился этому заявлению, но все равно оставался настороже.

– Это силинь, – продолжил Ио и сделал шаг навстречу существу.

Он протянул ладонь, и тот подошел совсем близко. Обнюхав руку Ио, силинь встал на дыбы и бешено замотал головой. У него было тело лошади, голова дракона со множеством рогов, оленьи ноги и бычий хвост.

– Это дух, и у него, – заметил Астерий, – зашит рот.

– Он страдает, – горько кивнул Ио. – Разве можно сделать такое с духом?

Силинь толкнулся бесплотным телом в его руку, словно чего-то хотел от него.

– Не знаю, но это очень странно.

– Мы можем забрать его с собой?

Астерий вытянул руку, и на его ладони собралось несколько звезд, которые превратились в прозрачный красивый камень.

– Я помещу его дух в Луносвет.

Он поднес камень к силиню, и тот, обернувшись сгустком энергии, рассеялся в кристалле.

– Может быть, Алетрис знает что-то об этом, – предположил Астерий.

– Пурпурный демон? Мы идем к нему?

– Да, там нас ждут Драго и Эфир.

Друзья продолжили свой путь. Вскоре показалась река, за которой начинались владения Алетриса. Речка была мелкой, с прозрачной водой, на дне блестел светлый песок. Ио уже хотел шагнуть в воду, но Астерий остановил его:

– Стой, Санхэ!

– Что такое?

– Не уверен, что Алетрис не наложил на реку какое-нибудь заклятие, – ответил демон.

– Но…

Ио не договорил. Астерий подхватил его на руки.

– А если что-нибудь случится с тобой, – забеспокоился Ио.

– Не случится, – улыбнулся демон и шагнул в воду.

Ио смотрел вниз, наблюдая, не изменяется ли поверхность воды, переживая за своего друга. Но все обошлось, и они без происшествий добрались до противоположного берега.

– Опустишь меня на землю?

Астерий аккуратно поставил Ио на ноги.

– Думаю, пора прекратить перемещение пешим ходом.

– Опять призовешь Тенегрива?

– Нет, не хочу злоупотреблять его доверием. Нам нужно добраться к вечеру.

Привычный черный туман с проблесками звезд окутал демона, изменяя его форму. Вскоре перед Ио показался громадный черный волк. Подойдя к его морде, Ио провел рукой по гладкой шерсти.

– Спасибо за все, что делаешь для меня! – искренне произнес он и прижался лбом к носу зверя.

Отчего-то говорить такие слова волку было гораздо проще и менее стеснительно, нежели Астерию в облике человека. Ио отчетливо ощущал их тесную связь, которая, казалось, пропитала его душу насквозь. Демон стал неотъемлемой частью его жизни, и он уже не представлял себя без него, словно они оба были единым целым чего-то большего, чем две потерянные души в огромном мире.

Ио сидел на хребте волка, аккуратно держась за его шерсть. Астерий не спешил, передвигался быстрым шагом.

«И все-таки ты снова несешь меня на себе», – подумал Ио и грустно улыбнулся.

Демон осторожно передвигался между деревьями, стараясь, чтобы ветки не задели всадника. Когтистая лапа зацепила паутину, и земля под ногами засветилась, принимая очертания пентаграммы. Ио заметил, что волк остановился и взглянул вперед.

– Что это? – насторожился он.

Астерий склонился вниз, предлагая всаднику слезть. Тот соскользнул со спины волка, и демон принял человеческий облик.

– Это врата в замок Алетриса. Пойдем!

Астерий взял друга за руку и потянул в центр причудливого символа. Фиолетовое сияние окутало все вокруг, и вскоре две фигуры растворились в воздухе.