Солнце волка - "NamiYammi"

– Что мне сделать? Умоляю, скажи, как помочь тебе? – Голос Ио срывался.

Демон поднял голову и привычно улыбнулся:

– Ничего, просто будь рядом со мной.

– Я рядом, я всегда буду рядом! – с мольбой в голосе воскликнул юноша.

Ио хотел было обнять его, но побоялся надавить на раны. А ведь Астерий половину дороги пронес его на руках, крепко прижимая к себе.

«Сколько же ты перенес из-за меня?» – подумал он и склонил голову, стиснув зубы.

Каждая рана, каждый порез на теле демона отражались в его душе болью. Видя смятение Ио, Астерий положил руку ему на колено, чтобы привлечь к себе внимание.

– Помоги мне подняться, – ласково произнес он.

Ио шмыгнул носом и встал, бережно подхватив демона под руку. Звездный Волк вздохнул, прикрыв глаза, и издал протяжный мелодичный свист. Ио сразу узнал этот звук. Через пару секунд неподалеку послышался топот копыт.

Тенегрив, как и тогда в Сумеречном лесу, неожиданно, словно ниоткуда, появился среди деревьев и подошел к демону. Астерий протянул руку и слегка погладил костяную морду зверя. Тот одобрительно фыркнул и склонился вниз, приглашая себе на спину. На этот раз демон сидел спереди, а Ио, аккуратно обхватив его талию руками, позади. Тенегрив, приподнявшись на дыбы, ринулся вперед. Астерий не мог продолжать путь в волчьем обличье, оставляя за собой несметное количество следов. Помимо этого, он был очень слаб. Даже сейчас, сидя на аури, Ио чувствовал, как Астерия клонит то в одну, то в другую сторону. Прислонившись лбом к спине демона, он желал только одного: чтобы с Астерием все было в порядке. Чувство вины с каждой секундой прожигало насквозь все сильнее и сильнее. Ведь именно из-за его беспомощности демон угодил в неприятности. Все из-за его слабости. И тысяча ударов плетью не сравнились бы с той болью, что разъедала его душу сейчас.

Ио старательно отгонял мысли о самобичевании, стараясь вывести на первый план рациональную часть своего сознания. Сейчас нужно было позаботиться о том, чтобы с Астерием все было в порядке. А с учетом недавно открывшихся способностей он наверняка сможет ему помочь. Аури скакал вперед что было мочи. Ели и сосны встречались на пути все реже, уступая каменистой местности. Наконец по левую сторону от пролеска показался горный хребет. Ио хотел спросить своего друга, куда они направляются, но решил не тревожить пустыми расспросами. К тому же Тенегрив уже замедлил бег.

Остановившись около гряды каменистых холмов, запрятанных среди кустов лимонника и коричника, Ио спрыгнул с коня и помог демону спешиться. Астерий положил руку на костяную морду зверя, и тот, словно прочитав его мысли, издал утробное ржание и помчался прочь.

– Что нам дальше делать? – спросил Ио, оглядываясь по сторонам.

– Не волнуйся, я все подготовил, – тихо ответил Астерий и потянул друга за собой.

Демон шел впереди, пробираясь сквозь густые заросли, за которыми показалась пещера. Он поспешно прошел внутрь.

– Где мы? – спросил Ио.

– Просто пещера. Уже вечереет, так что мы заночуем здесь.

Астерий подтолкнул большой камень, чтобы закрыть проход изнутри. Как только дело было сделано, все вокруг погрузилось во тьму. Прищурившись, Ио силился разглядеть хотя бы силуэт друга, но безуспешно.

– Астерий. – Он протянул руку вперед.

Ио забеспокоился, не услышав ничего в ответ. Помещение пещеры внезапно озарил свет. Демон сидел на земле и, приложив руку к камню, усиленно к чему-то прислушивался. Поняв, что с Астерием все в порядке, Ио заметил источник света: крохотные солнечные зайчики задорно скакали туда-сюда, излучая золотистое сияние. Причем они были не просто бликами, а имели именно форму животных.

– Красивая магия, – поднявшись, улыбнулся демон.

– Это я? – удивился тот, и Астерий утвердительно кивнул.

– Давай пройдем чуть дальше. Тенегрив запутает следы и отведет заклинателей от нас в другую сторону.

Друзья прошли в глубь пещеры по прямому коридору и повернули направо, заходя в просторный тупик. Здесь лежал большой стог сена и заготовка для костра. Астерий упал на импровизированную кровать и похлопал рукой рядом.

– Наверное, у тебя накопилось много вопросов?

Ио присел и взглянул на грудь своего друга.

– Почему твои раны не заживают? У тебя же есть силы, – с тревогой спросил он.

– Силы могут еще понадобиться, не хочу их тратить.

– Но твои раны… – не унимался тот.

– Я от них не умру, просто мне нужно немного отдохнуть.

Ио закусил губу и тяжело вздохнул. Но тут ему в голову пришла неожиданная идея.

– Ты ведь можешь взять мои силы?

– Санхэ…

– Пожалуйста! – взмолился он и положил руки на плечи друга, пристально глядя тому в глаза. – Ты столько раз спасал меня и столько всего перенес. Пожалуйста! Я тоже хочу быть полезным для тебя! Я ведь понял, что обрел магические силы, но не могу сейчас управлять ими, так лучше я отдам их тебе!

Демон улыбнулся:

– Ладно…

– Вот только, – замялся Ио. – Я ведь ни разу не видел, как ты давал мне силы, и не знаю, как это делается. Можешь ли ты взять их сам?

Астерий ничего не ответил. Обхватив Ио за запястье, он мягко приложил его руку к своей груди. Тот сперва смутился, но больше его беспокоило, что другу может быть больно. Вскоре Ио ощутил, что часть его энергии сосредоточилась в ладони и перетекла в чужое тело.

– Пожалуйста, – тихо произнес демон, – расслабься. Позволь своей магии течь, как легкому потоку воздуха.

Ио прикрыл глаза, ощущая приятное покалывание внутри, но больше его поразило, как обострились в этот момент все эмоции. Привязанность к демону вспыхнула ярким пламенем пуще прежнего, будто энергия, покидающая его тело, опутала их нитью судьбы, крепко связывая две совершенно разные сущности.

Астерий отнял руку от своей груди, отводя взгляд.

– Тебе уже лучше? – с надеждой в голосе спросил Ио.

– Кхм… да… спасибо.

– Если нужно еще…

– Пока этого достаточно, – выровняв дыхание, ответил Астерий. – Я лучше лягу спать. Сейчас это тоже мне поможет восстановиться, – добавил он и, откинувшись на сухое сено, отвернулся.

– Хорошо, – ответил тот и прилег рядом.

Солнечные зайчики все так же резво скакали вокруг, освещая пещеру своим сиянием. Ио повернулся на бок, лицом к приятелю. Кончики пальцев коснулись разметавшихся по соломе длинных волос демона. Свет постепенно становился все тусклее, пока и вовсе не погас, погружая пространство пещеры во мрак ночи.

Прошло несколько часов, а Астерий так и не смог сомкнуть глаза. Мысли хаотичным потоком проносились в голове, вспоминались недавние события в замке Велеса. Из-за того, что он допустил ошибку и обратился волком в деревне, сражаясь с Эфиром, Ио подвергся опасности. Демон никак не мог себе этого простить. Прикусив губу и плотно сомкнув веки, он сжал кулаки. Острые когти впились в ладони до крови.

О том, что наступило утро, свидетельствовало заливистое птичье пение, которое доносилось до самой глубины пещеры. Ресницы слегка дрогнули, прежде чем Ио открыл глаза. Он немного пошевелился, понимая, что непринужденно развалился на соломе, вытеснив демона на самый край спального места. Тихо приподнявшись, Ио заметил, что Астерий не спит.

– Уже утро? – сонно спросил он.

– Да, – ответил тот и, подняв руку, осветил пещеру уже привычным светом звезд.

Ио подскочил, внимательно разглядывая грудь демона сквозь разорванную одежду. К счастью, раны на теле затянулись: на их месте остались лишь едва заметные шрамы.

– Тебе уже лучше?

– Гораздо! Я должен благодарить Санхэ!

– Не нужно, – улыбнулся тот. – Я рад, что смог помочь тебе. Надеюсь, теперь я не буду таким бесполезным.

Астерий приподнялся и сел. Соломенная кровать зашуршала, разнося запах сушеной травы.

– Ты никогда не был, – глядя ему в глаза, ответил демон.

Ио улыбнулся и отвел взгляд.

– Ты сможешь мне рассказать, что со мной произошло? Почему у меня внезапно появились эти силы?