Робин Хобб - Ученик убийцы. Королевский убийца (сборник)
Баррич посмотрел на меня. Странный взгляд. Сочувствие, но никаких ложных утешений.
– Я дам ей знать, – пообещал он.
Я вышел из конюшен, чувствуя себя повзрослевшим. Перестану ли я когда-нибудь оценивать себя по тому, как обращается со мной Баррич?
Я пошел прямо на кухню, надеясь раздобыть чего-нибудь поесть, а потом отдохнуть, как велел Баррич. Караульная была полна возвратившихся солдат, рассказывающих интереснейшие истории тем, кто оставался дома, и не забывающих одновременно уничтожать мясное рагу и хлеб. Я хотел взять еду и отнести ее в свою комнату. Но на кухне повсюду бурлили котлы, поднималось тесто и жарилось на вертелах мясо. Поварята сновали туда-сюда, что-то рубили и размешивали.
– Сегодня праздник? – глупо спросил я.
Повариха Сара повернулась ко мне.
– О, Фитц, вернулся цел и невредим! – она улыбнулась, как будто сделала мне комплимент. – Да, конечно, мы празднуем победу в Ладной Бухте. Но и тебя не забыли.
– Мы будем сидеть за праздничным столом, зная, что Верити мертв?
Повариха посмотрела мне в глаза.
– А чего бы захотел принц Верити, будь он здесь?
Я вздохнул.
– Он бы велел отпраздновать победу. Надежда народу нужнее, чем скорбь.
– Вот и принц Регал сегодня утром сказал то же самое. Слово в слово, – удовлетворенно кивнула повариха. Она втирала специи в оленью ногу. – Конечно, мы горюем по Верити. Но пойми, Фитц, он покинул нас. Это Регал остался здесь. Он остался здесь, чтобы присматривать за королем и охранять побережье. Верити больше нет, но Регал все еще с нами. И Ладная Бухта не сдалась пиратам.
Я прикусил язык и подождал, пока пройдет приступ ярости.
– Ладная Бухта не пала, потому что Регал оставался здесь, чтобы защитить нас. – я хотел убедиться, что повариха действительно каким-то образом связывает эти два факта.
Она кивнула, продолжая натирать мясо. Толченый шалфей и розмарин, сказал мне мой нос.
– Это как раз то, что все время было нужно. Просто послать солдат. Сила – это, конечно, очень хорошо, но зачем знать, что происходит, если все равно никто ничего не делает?
– Верити всегда посылал военные корабли.
– И они всегда приходили слишком поздно. – Она повернулась ко мне, вытирая руки о передник. – О, я знаю, что ты любил его, парень. У нашего принца Верити было доброе сердце. Он сжег себя, пытаясь защитить нас. Я не говорю плохого о мертвых. Я только говорю, что, работая Силой и гоняясь за Элдерлингами, нельзя покончить с этими пиратами. А вот принц Регал послал солдат и корабли, как только услышал. Это самое и нужно было делать все время с самого начала. Может быть, теперь, когда принц Регал начнет действовать, мы здесь и уцелеем.
– А король Шрюд?
Она неправильно поняла мой вопрос, и из ее ответа я узнал, что она думала на самом деле.
– О, он очень хорошо себя чувствует. Он даже спустится сегодня к празднику – ненадолго, конечно. Бедняга! Он так страдает! Бедный, бедный!
Мертвый. Она почти сказала это. Шрюд больше не был королем, он был для нее только бедным, несчастным человеком. Регал добился своего.
– Ты думаешь, наша королева будет на празднике? – спросил я. – В конце концов, она ведь только что услышала о смерти своего мужа и короля.
– О, я думаю, она будет. – повариха кивнула сама себе, перевернула мясо и начала натирать пряностями другую сторону. – Люди говорят, что она ждет ребенка. – голос поварихи звучал скептически. – Она хочет объявить об этом сегодня.
– Ты сомневаешься, что она беременна? – спросил я тупо.
Повариха не обиделась.
– О, в этом я не сомневаюсь, раз она так говорит. Просто все это кажется мне немного странным. Почему она решила сообщить об этом после того, как пришло известие о смерти Верити, а не до этого?
– Как это?
– Ну, некоторые удивляются.
– Удивляются чему? – спросил я ровным тоном.
Повариха искоса взглянула на меня. И я проклял свое нетерпение. Я совершенно не хотел, чтобы она замолчала. Мне нужно было услышать слухи. Все.
– Ну… – она помедлила, но не смогла пренебречь благодарным слушателем. – Просто всегда странно, когда женщина долго не беременеет, а потом, после отъезда мужа, вдруг заявляет, что ждет ребенка от него. – Она огляделась, чтобы увидеть, не слушает ли нас кто-нибудь еще. Казалось, все были заняты работой, но я не сомневался, что несколько человек навострили уши. – Почему сейчас? Ни с того ни с сего. А если она знала, что беременна, то чем думала, разъезжая по ночам на лошадях? Разве будет так вести себя королева, которая должна родить наследника трона?
– Что ж, – я пытался заставить свой голос звучать спокойно, – полагаю, время, когда ребенок появится на свет, покажет, когда он был зачат. И те, кому нравится считать месяцы по пальцам, смогут это сделать. Кроме того, – я заговорщицки наклонился к ней, – я слышал, что некоторые из ее леди знали об этом до отъезда. Леди Пейшенс, например, и ее Лейси.
Мне придется проследить, чтобы Пейшенс похвасталась этим, а Лейси рассказала слугам.
– Ах они? – повариха Сара развеяла мои надежды на легкую победу. – Ну… Не хотелось бы обижать леди Пейшенс, Фитц, но она иногда кажется немного глуповатой. Вот Лейси, да, Лейси можно верить. Но она много не говорит и не хочет слушать других.
– Что ж, – я улыбнулся и подмигнул ей, – вот откуда я это знаю. И я слышал это задолго до того, как мы отправились в Ладную Бухту. – я наклонился к ней поближе. – Расспроси. Бьюсь об заклад, ты обнаружишь, что королева Кетриккен пила чай из листьев малины от утренней тошноты. Ты проверь, спроси и убедись, прав ли я. Ставлю серебряную монетку.
– Серебряную монетку? Эхе, как будто у меня есть лишняя. Но я спрошу, Фитц, это я сделаю. И стыдно тебе было не поделиться со мной раньше такой шикарной новостью. А я-то все тебе рассказываю!
– Что ж, тогда вот еще кое-что для тебя. Не только королева Кетриккен ждет ребенка.
– О-о! Кто еще?
Я улыбнулся.
– Не могу тебе пока рассказать. Но ты будешь одна из первых, кто узнает, про кого я слышал.
Я не имел ни малейшего представления о том, кто может быть беременной, но не сомневался, что в огромном замке таковая скоро найдется. Повариху надо было умаслить, потому что я собирался и дальше узнавать у нее все замковые сплетни. Она глубокомысленно кивнула мне, и я ей подмигнул.
Она покончила с оленьей ногой.
– Эй, Дод, возьми ее да повесь на крюк для мяса над большим огнем. Да повыше, я хочу ее испечь, а не сжечь. Давай шевелись. Кеттл? Где молоко, которое я просила тебя принести?
Я прихватил хлеб и яблоки, прежде чем отправиться к себе. Простая, но желанная еда для такого голодного человека, как я. Я поднялся к себе, вымылся, поел и прилег отдохнуть. У меня было мало шансов попасть к королю этим вечером, но я хотел быть готовым к встрече с ним, насколько вообще можно быть готовым к чему-либо во время праздника. Я подумал было о том, чтобы пойти к Кетриккен и попросить ее подождать оплакивать Верити, но решил, что мне не удастся пройти мимо ее дам, чтобы сказать ей на ушко словечко. А что, если я ошибаюсь? Нет. Не стоит рассказывать ей раньше времени. Когда у меня будут доказательства, тогда и скажу.
