Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

Сегмент за сегментом туша склизкого на вид червя поднималась из-под земли, демонстрируя нам свою знатную длину и ширину. Хотя я и по дыре успел оценить габариты монстра. Нечего тут паясничать!

Игорь почти сразу же подскочил на ноги и принял боевую стойку. На опыте парень. Я тоже, а потому был уверен, что бой в лицо нам в этом случае ну никак не поможет. Хитростью брать и искать достаточно твердый фундамент для того, чтобы монстрятина разбилась об него самостоятельно, слишком долго, да и жертвы могли быть не малые при реализации такого плана. Мы же посреди города столкнулись. Инфраструктура, жилые здания, все дела…

Но знал я и второй способ одолеть мягкотелого червяка. С хитиновым панцирем и чешуей бороться сложнее в разы. Здесь же преимущество было на стороне грубой и пробивной силы.

— Ничего личного, но лучше отойди в сторонку, — посоветовал охотнику, преображая кольцо в штурмовую винтовку. — Ты тоже, Константин, — не забыл и про ассистента.

Надеялся, что мне не обязательно в подробностях знать детали ее строения для того, чтобы артефакт поддался одному моему намерению. И кольцо оказалось достаточно соображающей вещицей для того, чтобы совершить метаморфозу с точностью. Отсоединил магазин — полный.

Что ж, можно приводить заготовку в полную боеготовность.

Червь внезапно подался вперед, однако на этот раз мы были готовы к любым неожиданностям, поэтому все трое успели отскочить с линии удара. Пробурив вторую дыру, тварь благополучно скрылась в ней целиком.

Метров двадцать в длину будет… жесть. Но достаточно раздробить первые несколько сегментов, где сосредоточенны основные нервные окончания и органы для поддержания жизнедеятельности. Действуем по той же схеме, что и с другими червеобразными монстрами и нехрен придумывать велосипед.

Стоп, секундочку… А как он такой здоровенный из порталов в модельном доме успел вылезть?! Я бы точно подобных габаритов тушу заметил. Да и не только я! Если помню, Шлейфер схлопнула все пять штук, созданные браслетом-артефактом. Даже если бы он моментально прокопался под землю, там образовалась бы дыра аналогичного диаметра.

— Этот не из модельного! — крикнул, приземляясь на обе ноги и притормаживая свободной рукой. — Не было там таких повреждений!

— Шестой портал! — подхватил мою мысль Игорь, наблюдая за тем, как червяк с тем же успехом перепрыгивает в первую дыру. — Где-то в черте города!

— Сука! — выругался я, принявшись оглядываться по сторонам. Ни одного в радиусе видимости не видать.

— Под шумок, видать, откупорили! Какие-то мрази.

Первыми, кто пришел мне на ум, был род Северских. Единственные, кто владел врожденными способностями к открытию порталов. Но для чего им это делать? Вторыми претендентами на звание «каких-то мразей» были уже знакомые мне не понаслышке «Огни Революции». Навести кипиш в столице и тем самым понизить рейтинг Императора в народе… пожалуй, на такое они могли быть способны. А если же они подкупили кого-либо из Северских или же, что еще хуже, он по собственной инициативе вошел в их круг — звучало более чем удручающе. Не только для рода Разумовских, но и для всех остальных.

Ладно. На разбор политических интриг время еще будет. В первую очередь необходимо нейтрализовать тварь, способную добрую часть района под завалами оставить.

И хотя бы эту задачу я могу взять на себя. Разумеется, это не сильно уменьшит причиненный городу ущерб по моей же вине, но и я не сразу осознал, где собака зарыта. Я про ту, что поселилась во мне самом.

Размножил винтовку, которую держал в руках, создав добрую тридцатку ее копий в воздухе, а сам устремился к первой дыре, дабы выманить хрень из подземного убежища. Ловля на живца, так сказать.

— Осторожнее, господин! — безэмоциональный окрик Константина был для меня, как вишенка на торте.

Подбежав к дыре, заглянул в нее, чтобы тут же увидеть несущегося на меня в обратку грабоида. Отскочил, подпрыгнул высоко в воздух по косой траектории, дабы тварь не утащила меня за собой в новую лунку. И, как только башка червя показалась из недр, направил на нее весь имеющийся при себе арсенал.

Куски полетели во все стороны, крупными ломтями ложась на ветви деревьев в сквере. Часть из них долетела аж до набережной и покатилась по крутому, облицованному плиткой, склону к воде. Меня же, не успевшего достаточно отдалиться от эпицентра событий, обрызгало кровью и слизью с ног до головы.

Приземлился неудачно, поскользнувшись на этой же слизи и плюхнувшись на задницу. Однако… дело сделано. Остатки туши рухнули на асфальтированную дорожку, проминая ее под собой.

Еще некоторое время ушло на то, чтобы прийти в себя. В том числе и Игорю, наблюдавшему за всем происходящим расширившимися от изумления глазами.

— Нихера-а-а себе… — одной только интонацией оценил он мои охотничьи методы по достоинству. — Можешь, Гордеев.

— Могу, — кивнул я, а над нами тем временем уже начали сгущаться тучи.

Набегали кучевые облака резво и темнели прямо на глазах. Верный признак того, что мой запас из двадцати единиц канул в Лету. Даже проверка вероятности не требовалась.

Зверюга внутри полностью вернула мне контроль, не вякая где-то на периферии сознания и не создавая более поводов для сопротивления.

Отпустило. Наконец-то меня отпустило… И единицы на кубиках больше не казались мне такой уж существенной проблемой. Куда больше проблем ныне доставлял полный резерв маны. Кто бы мог подумать?

— Я связался с остальными, — подошел ко мне охотник, пока Константин помогал мне подняться. — Шестой портал, в самом деле был, неподалеку отсюда. Его уже закрыли, но кажись, именно эта тварюга успела скрыться.

— И где он был открыт?

— Напротив торгового центра «Майский», но его месторасположение ни о чем нам не скажет. Ты ведь не срешь там, где живешь.

— Тоже верно, — согласился с ним и прикусил губу.

Но участия отчаявшегося революционного движения это не исключает, в том числе и пособников из числа Северских. Дело пахло жареным, и напрасно Его императорское величество списал пусть и разгромленную в свое время, но всё-таки не до конца, оппозицию.

На всякий случай мы обошли вверенную нам территорию целиком, но ни одного чудовища более замечено не было. Справились. При помощи нескольких отрядов охотников, но всё же справились.

— Этот твой артефакт… — поднял наконец-то Игорь острую для меня тему, поглядывая на перстень, надетый сейчас на мой палец. — Откуда он у тебя?

— Подарили, — ответил уклончиво.

Знал, что не сопрёт, но охотникам сдать мог вполне. Была же у Романа мысля, что колечко принадлежало той самой твари, поселившейся в теле Димитрия и отравляющей мое сознание. Следовало держать ухо востро, а перстень — при себе.

— Интересно. Слышал я байки в наших кругах, что похожую на эту штукенцию в Саммуне нашли.

— Где-где? — переспросил я, а сердце забилось чаще.

— В Саммуне. Один из миров такой. Но только о способностях ее слышали, не видел никто. И не колечко это было, а посох, вроде.

А ларчик, как говорится, просто открывался… И чего я мозги себе, Константину и Роману компостировал, когда можно было, пусть и не напрямую, но непосредственно у охотников поинтересоваться природой неожиданно свалившегося на меня артефакта? Переданного тварями, между прочим, и принадлежавшем… твари. Они же спецы, мать твою! Знать о них всю подноготную — смысл их жизни.

— И что из себя этот мир представляет? — начал копать глубже.

— Джунгли, джунгли, джунгли… скучное местечко на самом деле. Ни одной разумной цивилизации, так что и контактов с ними нет никаких даже в дипломатических целях тех же самых.

Джунгли. Достаточно было лишь этого слова, чтобы описать местность из видения, которое пришло ко мне перед слиянием с тварью. Саммун, значит. Портал именно туда мне и нужен. Что я хотел отыскать в том мире? Хоть что-то, что помогло бы мне разобраться в природе этих сил, их грамотном контроле и усмирению зверя во мне.