Джордж Старк - Безликий бог
— А ты в кого веришь? — спросил он.
— Ну, это отдельный разговор. Но если тебе и правда интересно… В кого я только не верил! Нет такого бога в нашем мире, которому я бы не поклонялся. И не могу сказать, что хоть кто-то мне понравился. Может, на самом деле это я им не понравился, — Тригулл весело рассмеялся, — но они мне об этом не говорили. А ты? Зачем ты здесь?
— Корысть, — кратко ответил варвар.
— Что? — нахмурился боссонец.
— Деньги. Мне кажется, за Лодром будущее. Мир будет принадлежать ему. А значит, золото, драгоценности, женщины…
— Ну-ну… — только и смог сказать пораженный Тригулл. — Не ожидал.
— Странно. Если посмотреть на Тангора, то он уже владеет немалыми ценностями.
— Ну, с Тангором все понятно, — усмехнулся боссонец.
— Что понятно?
Тригулл бросил взгляд по сторонам и, никого не увидев, продолжил:
— Как Агир выбирает командиров в наше войско… Святого Очищения… я вообще не понимаю. Посуди сам. Назначили его тысячником, и первый же его приказ — изъять все луки, арбалеты и пращи.
— Зачем? — Такого бреда Куллу еще не доводилось слышать.
— Спроси у него сам. Может, он и ответит. Тангор просто трус…
— Трус? Я бы не сказал. Он довольно силен, и достойных его противников здесь не так-то много.
— Вот именно, — назидательно поднял указательный палец Тригулл. — Он силен в драке, чистая правда. Но что он может сделать против стрелы в спину?
— Тогда понятно, — ухмыльнулся Кулл. — Но это можно расценить как предательство. Неужели никто не скажет Агиру?
— Попробуй, если жить надоело. Ведь ты укажешь ему на его же ошибку. А у него не все в порядке с головой. Не так, как у Тангора, тот попросту слабоумный и не способен на такие поступки, как предательство. Агир просто псих. Ты еще убедишься…
Тригулл осекся.
Атлант проследил за его взглядом и увидел Агира, который направлялся из одной казармы в другую.
— Сволочь, — выругался боссонец. — Легок на помине. — Он поднялся и снова начал орать: — Что встали, бездельники? Кругом! Бегом вокруг меня!
Солдаты резво побежали вокруг алтаря. Проводив их взглядом, Кулл спросил:
— А у вас тут вообще кормят?
— Точно, совсем забыл. Пора есть.
— Где?
— Командиры питаются в главном бараке. А солдаты — у себя на местах. Видел бы ты, чем их кормят! Серая, противная на вкус жижа. Но если оголодаешь, то есть можно. По крайней мере, наедаешься быстро и надолго, — объяснил Тригулл.
Боссонец велел солдатам отправляться в свою казарму, а сам повел Кулла на завтрак.
В бараке, именуемом здесь главным, где обычно собирались и на советы, и поесть, сидело уже большинство командиров.
Тригулл занял два ближайших свободных места за столом возле блюд с едой. Разглядев, что именно лежит на его медной тарелке, Кулл присвистнул:
— Надо же! Откуда здесь фазаны?
Тригулл усмехнулся.
— Уж что здесь хорошо, так это еда, — сказал он, придвигая свою тарелку. — От голода и однообразной пищи мы не умрем. Каждый день подают что-то новенькое.
— И все-таки, — настаивал Кулл, — посреди пустыни, и вдруг фазаны… Это, согласись, что-то необыкновенное. Не маги ли к этому руку приложили?
— Верно, — кивнул Тригулл. — Но птицы настоящие, колдуны просто переместили их сюда из других земель. Можешь есть спокойно.
Атлант, успокоившись, с удовольствием принялся за еду. Она оказалась приготовленной на славу. Рядом в кубках стояло прекрасное вино.
Заметив, что Куллу оно тоже понравилось, Тригулл пояснил:
— Как сказал Агир, этому вину пятьсот лет. Правда, его выдают не так часто.
— А сегодня что, какой-то особенный день?
— А как же. Ровно три луны назад образовалась наша армия. Сюда пришли первые воины, и в их числе — Тангор.
— А здесь празднуют каждую луну?
— Луну! — возмущенно фыркнул боссонец. — Да повод для праздника здесь находится чуть ли не каждую седмицу.
— Вот как? — усмехнулся варвар. — Неплохо же вы тут живете. Тем более что с солдатами делиться не надо.
— Ха- ха! А ведь ты верно подметил, — засмеялся Тригулл.
Его громкий смех привлек внимание Тангора. Он сурово нахмурился:
— Эй, ты! Тураниец!
Тригулл вздрогнул и недовольно посмотрел на Тангора.
— Над чем это вы там смеетесь?
Тригулл задумался, что ему ответить, и Кулл, видя его колебания, решил объяснить сам:
— Мы порадовались, что эта армия выгодно отличается от всех, в которых мне приходилось служить раньше.
— Что ты имеешь в виду?
— Солдат. Делают без споров, что им говорят, лишнего не потребуют и не будут ночью воровать это замечательное вино.
Тангор засмеялся:
— Да! Служа Лодру Великому, мы никогда не останемся в накладе. И я предлагаю осушить кубки за его благоденствие!
Командиры радостно загалдели, поднимая кружки с вином во здравие своего бога.
* * *
День незаметно подошел к концу…
Наутро все повторилось. Истошный вопль «Подъем!», молитва и опять вынужденное безделье…
Атлант не знал, чем заняться. Черон никак не давал о себе знать, здешние командиры не тревожили его своими приказами, и атлант, обойдя всю Крепость, маялся от скуки.
Но ближе к вечеру произошло более-менее интересное событие.
Южные ворота распахнулись, и в Крепость вошли полсотни человек под охраной трех дюжины Обращенных и одного мага. Кулл узнал среди них отряд Бонга, но самого чернокожего десятника не заметил.
Под усиленной охраной пленников провели на площадь. Кулл с любопытством проводил их взглядом, гадая, для чего они могли понадобиться. Может, для жертвоприношения? Многие из них были потрепаны, как после хорошей драки, кое у кого сквозь порванную одежду виднелись не опасные для жизни раны.
Но тут он увидел среди пленников знакомое лицо и нахмурился.
Этого человека он видел совсем недавно… Это же был хозяин таверны, который пытался уговорить их не ходить к Лодру!
Бедолага сильно дрожал от страха, кидая вокруг полубезумные взгляды.
Атлант незаметно шагнул за угол дома, одновременно с радостью вспоминая, что сумел тогда подавить свой порыв и не подошел к тавернщику, чтобы расспросить его о потерянных душах.
Надо полагать, Обращенные захватили городок, в котором ночевал Кулл накануне приезда в Крепость.
Вслед за людьми в Крепость ввели несколько ослов с поклажей в сопровождении трех командиров. Кажется, они всю дорогу не спускали глаз с награбленного добра.
Ослов остановили, и тюки быстро внесли в барак Тангора. Кое-кто из скучавших без дела десятников побрел за пленниками. К ним присоединился и варвар.
Этих людей, как догадался Кулл, решили превратить в таких же Обращенных. На этот раз обошлось без всяких чудес.
Всех поставили на колени, заставив опустить голову. На площади появился Агир, и атлант опять заметил, как напряглись при его появлении командиры. Но тот не обратил на них никакого внимания.
