Роланд Грин - Конан и Властелин смерти Танзы
Однако это создание с завываниями сыпало проклятия на человеческом языке.
Конан прервал вой и ругательства ударом в грудь, проломившим ребра налетчика, и уже кинжалом довершил начатое. Это дало Несторинусу, Тармису Рoгу и некоторым Смотрителям достаточно времени, чтобы укрепиться внизу на склоне. Они быстро втянулись в схватку, пока варвар вставал на ноги, попутно расправляясь со следующим бандитом.
Киммерийца их действия воодушевили больше, чем собственная удача. Даже если бы среди Смотрителей нашлась лишь горстка мужчин, которые рвались в бой, то они с достаточной доли вероятности увлекли бы за собой остальных своих товарищей.
Смотрителям вряд ли бы удалось полностью очистить Танзу от разбойников, но они могли, по крайней мере, покинуть лес в конце лета, вместо того, чтобы встретить в нем зиму среди разбросанных под кронами деревьев могил.
Один из бандитов спускался пешком, двое вскочили на свободных от пут мулов.
Животные не сбросили их сразу, хотя и не унесли на себе в безопасное место. Вместо этого они носились вокруг, ревя еще громче прежнего.
У Смотрителей Танзы в наличии имелось мало лучников, или скорее немного мужчин, которым даже такой молокосос как Kлaрнидес доверил бы стрелять (по крайней мере, с Конаном и Тармисом Рогом он не советовался). Кто-то из этих горе — лучников натянул тетиву и выстрелил, так, что стрела просвистела на расстоянии ладони выше макушки Конана. Едва не задев его череп, она вонзилась в одного из украденных мулов. Тот встал на дыбы, сбросив всадника на землю. Второй мул пустился в галоп, но к тому времени несколько Смотрителей преградило ему путь. Воин ткнул копьем в наездника. Разбойник успел отклониться в сторону, но лишь для того, чтобы в следующий момент рухнуть с раскроенной головой. Его единственный вскрик при падении оборвался от множества ударов копий, клинков и просто сапог.
Первый наездник, сброшенный со спины мула, теперь стоял на ногах. Несторинус бежал ему навстречу, но вдруг замер, поскольку бандит поднял меч. Спеша на помощь, Конан выбросил руку со своим собственным оружием вперед настолько резко, что почти нанизал на острие отпрянувшего назад капитана.
— Эй, дурень, что за шутки! — рыкнул Нeсторинус.
На кончике языка киммерийца застряли слова, что трус должен озадачиться насчет того, кого он назвал дураком. Но тут Kлaрнидес вихрем пронесшись мимо их обоих, подлетел к разбойнику.
— Ты… — начал Kларнидес поразительно высоким голосом, стараясь подобрать подходящие слова.
Выкрикивая особо мерзкие ругательства, бандит ринулся вперед. Молодой капитан, поднявший меч по формальным правилам для участников поединка, был вынужден отпрыгнуть в сторону и чуть не оступился. Глядя на него, Конан поклялся, что при следующей грубой ошибке юноши, он возьмет дело в свои руки.
Безусловно, Kларнидес не имел опыта в подобных схватках. Однако, вне всяких сомнений, у него были могущественные друзья, которые не будут благодарить впоследствии тех, кто позволил ему пасть от ржавого меча какого-то бродяги. Варвар не очень волновался о своем будущем в Aквилонии, но здесь был дом Taрмиса Рoга и его дочери, у которых не должно было быть причин для бегства из страны.
Прежде, чем Конан предпринял меры, меч Kларнидеса опустился, скрестившись с мечом противника. Лязг стали походил на грохот кузнечной наковальни. Посыпались искры, и, защищаясь, разбойник пятился назад, поражаясь столь серьезному отпору, стремительно переходящему в атаку.
Спустя мгновение, его отсеченная кисть с брызгами крови отлетела прочь. На плече также зияла кровавая рана.
— Первая кровь! — выкрикнул Kларнидес. — У тебя еще есть шанс сдаться.
Бандит разразился проклятиями еще более отвратительными, нежели в прошлый раз.
Сломя голову, он бросился на юношу, тем самым приближаясь на критическое расстояние.
И снова Kларнидес не нуждался ни в какой помощи. Дворянин элегантно уклонился, и после грамотно поставленного удара его меч вошел глубоко между ребер нападавшего.
Застыв на короткий миг, тот упал, поскольку Kларнидес, освобождая меч выдернул его из тела мертвеца.
— Спасибо за благие намерения, которые ты пытался предпринять, — юноша поклонился Конану так, будто они встретились где-нибудь в дворцовом саду. При этом он почти завалился.
Киммериец видел, как побледнело лицо капитана и как дрожат его руки, покрытые чужой кровью.
— Соберите воинов и убейте любого даже раненного из оставшихся разбойников, — выпрямившись и глубоко вздохнув, отдал распоряжение Кларнидес.
Нeсторинус выглядел настолько готовым исполнить роль мясника, что Конана передернуло. Taрмис Рoг кашлянул: — Мой капитан… — Что еще? — Мы нуждаемся в пленном. Мертвецы не смогут ничего нам рассказать о нападавших.
— Ах да, конечно.
За спиной Kларнидеса, варвар и Taрмис Рoг обменялись улыбчивыми взглядами. Чтобы стать капитаном требуется нечто большее, чем одно лишь искусство фехтования. Правда, вполне возможно, этот юноша, глядишь, еще преуспеет.
* * *
Проснувшись, Лисинкa увидела Фиргиса, примостившегося между нею и огнем. Она сама также держала его между собой и Гролином. Трижды барон — изгнанник приглашал ее спать рядом у костра и, сохраняя достоинство, принял от нее три вежливых отказа. К счастью, он пока не приглашал укрываться одними одеялами, очевидно опасаясь несколько более грубого ответа.
— Слышались звуки сражения, происходящего не слишком далеко отсюда, — Фeргис говорил полушепотом, боясь разбудить весь лагерь.
— Так рассказывай, — велела атаманша, выбираясь из-под одеял. Она спала в тунике и штанах, не желая, чтобы новые союзники следовали правилам ее отряда, относящихся к нехватки одежды.
— Да-да, — Фергис стрельнул взглядом, свидетельствующим, что он явно заботится о том, чтобы в уши Гролина не попали не предназначенные ему слова.
Иногда Лисинкa желала того же. Но пока Душа Танзы оставалась призом, доступным только объединенным силам, она должна проявлять дружеское расположение к Гролину. Это был единственный способ, которым женщина могла возместить долг своему отряду, от которого зависела ее жизнь, честь, репутацию и богатство.
Барон не полностью пробудился, когда закончился доклад и естественно настаивал на его повторении для себя. Фергис посмотрел на него, словно скорее предпочел бы схватку с медведицей. Однако все же повиновался под взглядом своей предводительницы.
Выслушав повествование, Гролин сел.
— Этому следует верить? От кого исходило донесение? — От Деревенских Братьев, — ответил Фергис. — И тому, что они говорят, ты можешь верить, как посланию богов.
