Сергей Садов - Загадка имперского посла
Арет вздохнул и отстранился.
— Объясни хоть, ради чего ты сорвалась.
Наташа расстроено махнула рукой.
— Я все-все позабыла. Отец точно был бы недоволен. Понимаете, при расследовании есть определенный порядок действий, а я… я все нарушила. Все позабыла, что отец рассказывал. Понимаете, этот порядок ведь не просто так придумали. Я должна была первым делом осмотреть место происшествия, это я сделала. Второе — опросить главных свидетелей и хозяина гостиницы, а потом уже пройтись по ней и опрашивать постояльцев. А я все сделала наоборот! Более того, про хозяина гостиницы совсем забыла и пришлось возвращаться для разговора с ним. Возможно, этот нарушенный порядок не страшен, а может я что-то упустила, дала время хозяину собраться с мыслями, позволила придумать что-нибудь, если вдруг он виновен. Понимаете? Но хуже всего, я совершенно забыла осмотреть дом посла и поговорить с его слугами!!! Вы представляете, что за ночь в доме могли убраться, следы замести! А дождь! Он ведь все следы во дворе смыл! — Расстроенная девочка отошла в сторону, отвернулась, чтобы Арет не видел ее слез, и даже всхлипнула слегка. — Я совершенно не гожусь для этого дела. Понимаете, не гожусь!
— Ну-ка, — Арет хорошенько встряхнул Наташу. — Прекрати немедленно! Ошибки все совершают, а уж тем более глупо ожидать безошибочных действий от неопытного новичка. Но если ты настоящий муж… гм… да… — Арет смутился, а Наташа расхохоталась, слезы высохли.
— Спасибо, — пробормотала она сквозь смех.
— Спасибо? — изумился Арет. — За что?
— За последнее. Гонс, я ведь тебя слишком хорошо знаю, чтобы поверить в твою случайную оговорку.
— Ну вот, — Арет облегченно вздохнул, — теперь я вижу перед собой тебя прежнюю. Ты вот говорила про отца, неужели ты думаешь, ему понравилось бы, если бы ты раскисла и сдалась?
Девочка прикусила губу, задумалась.
— Что же касается дома посла. С дождем мы ничего не могли сделать, а вот внутри все осталось нетронутым. Помнишь наши с тобой разговоры, ты рассказывала об отце и о том, как он работает? О вашей службе расследований.
Наташа кивнула.
— Ну да. Вы еще расспрашивали о правилах и законах.
— Вот-вот. Все это я рассказывал Мату Сверу. Он хоть и отмахивался от меня, но, похоже, мимо ушей не пропустил. В общем, сразу после того, как он узнал о преступлении, он приказал оцепить дом посла и никого туда не пускать. Прислуге велели не покидать их крыло до особых распоряжений. Так что дом находится в том виде, в каком его оставили.
Девочка сначала обрадовалась.
— Вот здорово! — Но тут же задумалась. — Ну вот. Из-за своей забывчивости столько хлопот доставила людям. Слуги ведь, наверное, переживают, не зная, что им ждать.
— Сейчас вся верхушка моригатской республики переживает и ночами не спит. Мат Свер уж точно. А ты найми, наконец, телохранителя, чтобы я не переживал так!
— Ой. А вы…
— Вот. — Арет достал из кармана несколько свернутых листов и отдал девочке. — Все, что мне удалось узнать о том человеке, про которого ты спрашивала.
Та вцепилась в них и быстро пробежала взглядом текст.
— Думаю, подходит.
— Я тоже так думаю. На сегодняшний день он самый опытный вояка в Моригате.
— Телохранитель и вояка — разные вещи, но вы правы. После осмотра дома посла я его навещу.
В дом их пустили не сразу. Офицер охраны категорически отказался пропускать кого-либо, а Наташа то краснела, то бледнела от стыда, вспоминая о документе, выданном ей Матом Свером и оставшимся одиноко лежать на столе в ее кабинете. Все-таки прав отец, спешка хорошо только при ловле блох.
Наконец Арету удалось связаться с Матом Свером. Тот выслушал его рассказ, хмыкнул, сообщил, что скоро тоже прибудет, а потом попросил передать пластину связи офицеру, после чего перед ними открыли ворота и выделили солдата для помощи и сопровождения.
Первым делом Наташа попросила отвести ее в помещение слуг. Во-первых, она хотела поскорее разобраться с ними и отпустить, а во-вторых, прежде чем приступать к осмотру, неплохо было бы выяснить, а что посол делал дома по возвращению из посольства.
Сюрпризы еще не закончились. Это девочка поняла когда столкнулась у входа с Вестарием Роком.
— А вы что тут делаете? — растерялась Наташа настолько, что даже о правилах приличия забыла.
Вестарий чуть улыбнулся.
— Охраняю дом. Тут все-таки посол империи жил и у него могут быть документы государственной важности. Вот и слежу, чтобы ваша доблестная стража ничего не вынесла.
Арет нахмурился, хотел что-то сказать, но покосился на Наташу и промолчал. Это не укрылось от Вестария и он примирительно поднял руки.
— Я не хочу никого обидеть. К тому же зная Жордеса Валерия, я сильно сомневаюсь, что он хранил здесь что-то важное. Но поймите и вы меня, я не могу игнорировать такой вариант и должен следовать инструкциям.
Маг нехотя кивнул.
— Понимаю.
— А вы, я полагаю, пришли дом осмотреть?
— Сначала я хотела бы поговорить со слугами.
— Да их всего двое. Рик — работник на все руки: плотник, конюх, садовник. И Моти: кухарка. Когда семья Жордеса здесь, слуг, естественно, гораздо больше, Но Жордес в этом плане был совершенно непритязателен и много слуг ему не нужно, вот и отпустил всех с женой.
Девочка задумчиво кивнула.
— Все равно надо поговорить с ними.
— Я могу присутствовать при разговоре? — Хотя этот вопрос и прозвучал в форме просьбы, но было ясно, что Вестарий будет настаивать на своем присутствии. Наташа не видела причин отказывать и только кивнула.
— Начнем с Моти, — сказала она, устраиваясь за столом в небольшой комнате, очевидно, принадлежавшей кому-то из слуг, когда их тут было много, а ныне пустующей.
— Почему? — заинтересовался Арет. Он взял один из табуретов и переставил его к двери, где и устроился так, чтобы вошедший не мог сразу его увидеть.
— Потому что она, скорее всего, вообще ничего не знает. Судя по словам господина Вестария, посол уехал из посольства где-то в двенадцать ночи. — Наташа повернулась к имперцу и тот кивнул, подтверждая. — Ну вот. Сколько от посольства до дома?
— Минут двадцать.
— Спасибо, господин Рок. Сами видите, что домой посол вернулся примерно в половине первого. Если Жордес такой непритязательный, то вряд ли ему требовался кто-то, чтобы помочь переодеться. К тому же, полагаю, свой отъезд из дома он хотел сохранить в тайне от всех. Поэтому Моти, скорее всего, уже спала.
— А Рик?
— А вот Рик мог встретиться посла…
Открылась дверь и в комнату несмело прошла женщина лет сорока невысокого роста, но весьма полная. Про таких говорят — толстушка, добродушная толстушка. Хотя сейчас ее лицо портил страх, делая его похожим на маску. В простом платье с передником, вьющиеся светлые волосы, убранные под платок — скорее всего привычка кухарки, не изменившая ей и в этих обстоятельствах. Помявшись у двери, она прошла в комнату и замерла. Ее взгляд перебегал с одного лица на другое и, в конце концов, остановился на девочке, показавшейся ей наименее пугающей. На находившихся в комнате мужчин она и взглянуть боялась.
