Максим Грек - Фаврит
— Хром! — закричала принцесса, за долгое время выбравшаяся из состояния апатии.
Но ни принцессу, ни «братьев» не пустили к телу эльфа. Его положили возле главного эльфа, и тот стал чем-то интересоваться. Ему отвечали. После того, как командир проверил пульс Хрома, его разрешили перетащить к прочим пленникам. Тут уж состоянием эльфа занялась лично принцесса.
— Он жив? — спросил Яр.
— Да. Без сознания, — ответила Аллета, осматривая его. — У него шишка на затылке.
— Вырубили, значит, — догадался Ос.
Спустя пару минут он очнулся. Его голова покоилась на коленях принцессы, осторожно поглаживающей его.
Поморщившись от боли, Хром приподнял голову и огляделся. За пленниками следили все эльфы лагеря. Командир что-то радостно докладывал по магической связи. Хром перевёл взгляд на людей и подытожил:
— Меня всё же схватили…
Принцесса неожиданно расплакалась, что за время плена случилось впервые.
— Успокойся, Аллета, — обнял девушку Хром и попытался утешить. — Не всё так плохо…
— Я думала, что больше не увижу тебя… Я думала, что ты погиб!
— Вот же напридумывала глупостей, — рассмеялся эльф. — Мне ничего не угрожало, кроме голода. Запасы, взятые у вас, быстро закончились, а как выяснилось охотник из меня не слишком умелый. С кинжалом и шпагой не поохотишься. Пришлось сооружать капканы, но и они получились не слишком… Если бы эльфы меня не схватили, то я сам сдался бы — так жрать хочется!
— Нас скоро кормить должны, — вмешался Яр, видя, что принцесса пока не в состоянии говорить.
Как только Хром очнулся, к нему направился эльф и что-то потребовал. Хром пристально осмотрел егеря и не менее требовательно ответил тому на эльфийском. Егерь ушел и вернулся с едой. Хром приступил к трапезе, продолжая одной рукой успокаивающе поглаживать принцессу.
— Когда ты научился эльфийскому языку? — удивился Яр. — Ты же его не знал раньше!
— Преследователи много нехороших слов кричали, когда не могли меня поймать, — усмехнулся Хром. — Вот и выучился.
«Братья» недоверчиво посмотрели на эльфа.
— Если бы ты сказал, что это память того высшего эльфа, в которого ты вселился, поспособствовала, то объяснение выглядело бы правдоподобнее, — заключили пленники.
— Тогда так и считайте, — продолжая поглощать пищу, согласился эльф.
— Что у вас произошло? — через некоторое время полюбопытствовал Хром. — И где Лирейн?
Аллета сильнее разрыдалась, а «братья» сжали кулаки.
— Понятно, — верно оценил реакцию эльф. — Жаль его.
Пленники рассказали о том, как оказались в плену. Хром не стал ругать их за то, что они не послушались его советов и напали на раненых эльфов.
— А с тобой что случилось?
— Если без лишних подробностей, то меня поймали…
— Да неужели?! — возмутились пленники. — А то мы не поняли!
Эльф поднял руки, призывая людей к миру.
— Я сумел увести за собой эльфов. Они пытались меня догнать. Наличие у них «коняшек» вначале сильно меня насторожило, но потом я успокоился. Всё равно читать следы на скаку они не могли, а я так петлял, что они вынуждены были соскакивать с сёдел каждый десяток метров, чтобы не потерять мой след. Так что сложностей как таковых не было. Сложнее оставить видимый след, чем пройти незамеченным. Тело моего эльфа весьма ловкое. В своём человеческом теле я не сумел бы так плавно перемещаться.
— А поймали тебя как?
— По собственной дурости. Мне надоело держать на хвосте преследователей, и я уж думал скрыться от них, как вдруг заметил, что за мной следуют не все эльфы, а только лишь двое! Это показалось мне крайне странным, хоть теперь я и знаю, что стало причиной переключения их внимания. Я решил сбить со следа своих преследователей и разыскать вас… Тогда я очень удачно свалился в один обрыв… Выжил чудом, но егеря меня потеряли. Мы поменялись местами: я стал следить за ними. Потом их сменили новые эльфы верхом на пугающих ящерицах. Новые егеря оказались внимательнее коллег, оттого я не рисковал к ним приближаться. Зато я проследил за первыми следопытами, которые вернулись в этот самый лагерь.
— И тебя поймали, — подвел заключение Яр.
— Нет. Не сразу… Я предположил, что вас держат в плену и пытался незаметно проникнуть в лагерь, но… Я, конечно, ловчее этих егерей, но за столько попыток и они сумели обнаружить меня. Мне же следовало бежать сразу же. А я понадеялся на шпагу… дурак. В своём мире я имел удовольствие несколько раз пофехтовать, так что понадеялся на умения. Как выяснилось, я себя переоценил…
Все помолчали.
— И что теперь? — спросили «братья».
— Я поговорю с их капитаном. Они потребовали меня к нему. А там видно будет, — махнул рукой Хром. — Что-нибудь придумаем. Не грустите, мы найдём способ вырваться.
Лица пленников немного повеселели. Эльф говорил вполне уверенно, так что даже люди ему поверили.
— Вам я гляжу, досталось, — эльф указал рукой на синяки под глазами Оса и Яра.
— Ерунда, — отмахнулись они. — Ведь наш долг защищать принцессу!
Взгляд Хрома стал серьезным. Он внимательно посмотрел на Аллету, которая вытерла слезы и радостно сидела рядом с тем, кто придаёт ей уверенность.
— Кто? — задал вопрос эльф, но ребята поняли всё верно.
— Его здесь нет. Командир эльфов отправил его на разведку.
Хром кивнул и направился к главному егерю.
— Думаете, у нас получится сбежать? — задал Яр вопрос друзьям.
— Хром нас вытащит, — уверенно заявила принцесса.
— Его бы кто вытащил… Он в тех же условиях, что и мы.
3 5 Рем, 2514— Привет, капитан, — поздоровался хайдор, подойдя к главе егерей. — Благодарю за гостеприимство.
Капитан внимательно рассмотрел эльфа. Ни страха в глазах, ни обреченности. Он даже усталым не выглядит, а ведь егеря вымотались, разыскивая его по горам. И только пообносившаяся одежда, и некоторая бледность лица свидетельствуют, что хайдор также не на курорте отдыхал все эти дни.
— И вам привет. Неужели теперь соизволили говорить со мной?
— Это ты припоминаешь нашу первую встречу в том Храме? Но так уж вышло, что в то время все ваши слова сводились для меня лишь в набор звуков. Я тогда не знал дорского языка.
— Подробнее, — потребовал капитан, не желая показывать заинтересованность во всём, что говорит высший эльф.
— Легко. Я расскажу тебе всё, что хочешь знать, но в обмен на услугу.
— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, — спокойно отклонил просьбу капитан. — Или ты ещё не осознал этого?
— Ещё как осознал, — хайдор заулыбался. — Но ты видимо считаешь, что я должен понимать своё положение несколько иначе. Так кто я по-твоему?
