Фарид Джасим - Властелин Севера
— Мне кажется, нам следует торопиться, — сказал Эйкмар.
— Туда! — Сигрун указала в сторону другой двери в противоположной стене зала. — Там коридор, который выведет нас наверх.
Она бросилась бежать, а Вульф и Эйкмар последовали за ней. Когда до двери оставалось шагов пятьдесят, ее створы распахнулись и в зал вошли спешным шагом четверо ётунов в черных плащах. Сигрун неуверенно остановилась, а Вульф задержал рукой Эйкмара, заставив его остановиться, но сам продолжил бежать, надевая на ходу свой шлем. Он занес меч над головой, но удара не последовало. Повинуясь подсознательной команде Вульфа, лезвие меча вспыхнуло и выпустило молнию в одного из ётунов. Великана, в которого угодила молния, разорвало на куски, и брызги черной крови залили все вокруг. Трое оставшихся турсов развернулись к человеку и взмахнули руками, посылая в него три огненных шара. Вульф почувствовал, как меч в его кисти задвигался, направляя руку в нужном направлении. У него не оставалось времени на удивление. Он просто расслабил мышцы, позволяя ожившему клинку отбить все летящие в него шары, после чего с его кончика сорвалась еще одна молнии и второй ётун погиб. В этот момент что-то мелькнуло мимо Вульфа, и один из ётунов упал с торчащей из головы секирой. Последний ётун развернулся к оставшейся без оружия Сигрун и метнул в нее огненный шар, но девушка успела вовремя отскочить, и шар пролетел мимо, разбившись о каменную колонну. Ётун послал второй шар ей вслед, который ударил в пол рядом с Сигрун, и облил ее дождем огня. Девушка закричала, пытаясь затушить загоревшуюся одежду и волосы, а Вульф тем временем подбежал к ётуну и вогнал меч ему в бок. Со сдавленным хрипом турс упал на пол, и Вульф бросился к Сигрун, чтобы помочь ей потушить огонь. Девушка была обожжена во многих местах и ее одежда превратилась в обгоревшее тряпье.
— Бежим! — крикнул ей Вульф, убедившись, что она в состоянии двигаться.
Он вырвал секиру из тела ётуна и бросил ее Сигрун, а затем схватил Эйкмара за руку и потащил за собой. В этот момент дверь в другом конце зала рухнула под напором ломившихся в нее турсов, и в зал вбежали десятки троллей и инистых великанов. Вульф, Сигрун и Эйкмар тем временем уже почти выбежали из тронного зала через противоположную дверь, и Вульф, прежде чем скрыться за стеной, позволил Кормителю Воронов выпустить молнию по бегущим за ними врагам. Молния убила нескольких из них, посеяв панику и замешательство среди других.
А Вульф, Сигрун и Эйкмар тем временем бежали во весь опор по коридору. Вульф удивлялся выносливости своей жены, которая, несмотря на сильные ожоги, не отставала от мужчин.
Свернув несколько раз, они остановились перед двумя лестницами: одна вела наверх, другая вниз.
— Сюда! — задыхаясь, сказала Сигрун и направилась к лестнице, ведущей наверх к выходу из подземелья, но Вульф остановил ее.
— Не сейчас, — сказал он, — Где-то внизу заперта богиня Идунна, которую похитили по приказу Трюма. Мы должны вызволить ее.
— Где? — спросила Сигрун.
— Не знаю, — Вульф пожал плечами, — Думаю, неподалеку от кузницы.
— Да, я помню, где они держат пленников, — кивнул Эйкмар. — Приведите меня к кузнице, и я покажу вам дорогу оттуда.
— Тогда туда!
И все трое побежали вниз по лестнице. Там они оказались в коридоре, который привел их к еще одной лестнице, ведущей вниз. Спустившись еще на один ярус, они оказались лицом к лицу с отрядом из десяти троллей. Схватка была короткой и свирепой. Оставив за собой десять трупов, Вульф, Сигрун и Эйкмар продолжили бежать.
После недолгого блуждания по коридорам, туннелям и всяким проходам, они оказались перед дверью, ведущей в кузницу.
— Здесь кузница, — сказал Вульф Эйкмару.
Кузнец оглянулся по сторонам, будто видел, что вокруг него, пробормотал что-то себе под нос, а затем встал спиной к двери и сказал:
— Направо, еще раз направо, потом налево — там будет лестница, она ведет вниз. Там, прямо под лестницей будет секретный проход, заваленный камнями. Он соединяет этот коридор с тем, в котором находятся темницы с пленниками. Это единственное место, которое я знаю.
— Вперед, — воскликнул Вульф.
И они, едва успев перевести дух, пошли по пути, указанному кузнецом. Секретный проход оказался таким низким и узким, что им пришлось ползти по нему на четвереньках в полной темноте. Вульф чувствовал наклон — туннель вел вглубь подземелья и очевидно соединял между собой два яруса. Туннель свернул пару раз, и Вульф, который полз первым, уперся в стену.
— Ого! — проговорил он, — Мы в тупике.
— Не может быть, — без тени сомнения сказал Эйкмар, — Это завал, или просто дверь.
— Сейчас проверю.
Вульф ощупал рукой стену перед собой.
— Похоже, ты прав, кузнец, — сказал он, — Кто-то сложил здесь кучу камней.
Вульф попросил у Сигрун секиру и стал работать ее рукоятью, как ломом, приподнимая и сталкивая тяжелые камни. Это было нелегким делом, так как работать приходилось одной рукой, а места развернуться не было. Но вскоре ему удалось освободить достаточно пространства, чтобы проползти между грудой камней и потолком.
Когда все перебрались на другую сторону, они возобновили путь по темному туннелю и ползли так, пока не выползли в коридор. Тут они решили немного передохнуть, благо им удалось уйти от погони. Вульф посмотрел в оба конца коридора. В одной стене тянулся ряд дверей, за которыми, по словам кузнеца, держали пленников. Вульф решил открыть их всех, так как Идунна могла быть за любой из них. Он подошел к первой и осмотрел ее. Она была обита листами железа, и было непонятно, как она отпиралась. Замок отсутствовал и Вульф предположил, что здесь использовалась магия. Однако дверь растворилась вовнутрь, когда он просто толкнул ее. Из темницы пахнуло сыростью и холодом. Сигрун протянула Вульфу одну из чарок с горящим жиром, которые освещали коридор. Вульф шагнул в темницу и посветил перед собой.
— Пусто, — сказал он.
Сигрун распахнула следующую дверь, но за ней тоже никого не было. Они открыли несколько пустых камер, прежде чем, открыв очередную дверь, увидели алые глаза хримтурсов, злобно глядевших на них из темноты. Слабый свет горевшего жира высветил из мрака мощные торсы пяти инистых великанов, которые держали в руках заряженные луки с натянутыми тетивами, и целились в вошедших людей. Между хримтурсами возвышалась фигура ётуна, который держал богиню Идунну, приставив широкий кинжал к ее горлу.
— Я знал, что ты явишься сюда рано или поздно, — злорадно произнес ётун и приказал с издевательской ухмылкой, — Оружие на пол!
