Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

Но что-то я совсем не в те размышления пошёл…

— Я буду присутствовать на разговоре, — серьезно кивнул паренёк, вновь сжав кулаки и заставив Ивана поморщиться.

— Рад это слышать, — хмыкнул я и переключил внимание на мужчину: — Иван, сын Игоря, какая у тебя история?

Услышав мой вопрос, он тяжело вздохнул и, протерев ладони об штаны, хрипло заговорил:

— Как я уже сказал, служил в Имперской Армии старшим лейтенантом, откуда был уволен с позором, — он увидел мой кивок и продолжил: — А позор мой в том, что я не выполнил приказ.

— Могу узнать, какой? — спокойно спросил я, а сидевший рядом паренек поёрзал на сиденье, заинтересовавшись.

— Мы выполняли задание, — посмотрел Иван в окно. — Ничего необычного. Воздушное сопровождение китайского гостя от границы империи. Такие задания моя бригада выполняла, как семечки щёлкала, — улыбнулся он воспоминаниям. — Но стоило нам забрать объект и пересечь половину маршрута, то последовал приказ… Убить гостя и обставить всё, как несчастный случай.

— Несчастный случай? — переспросил я, как только Иван замолк и взял паузу.

— Да, — сжались его кулаки. — На борту было устройство, о котором ни я, ни мои люди не знали. Шприц в маленьком контейнере со специальным ядом. Вызывает шок и остановку сердца.

— Как-то это… — покрутил я рукой, не совсем веря в историю.

— У гостя… У неё… было слабое сердце, нас уведомили об этом ещё на инструктаже, — продолжал он сжимать кулаки и смотреть в окно. — Скажите, господин Джордани, — резко повернулся он ко мне и посмотрел диким взглядом. — Вы бы смогли убить несовершеннолетнюю девочку, чтобы выполнить приказ? Смогли бы отнять её жизнь, слыша смех и видя радостную улыбку?

— Китай отправил несовершеннолетнюю гостью без собственной охраны? — искренне удивился я, не торопясь отвечать на его вопросы.

— Таковы были условия, — кивнул Иван. — С Китаем у империи всегда были сложные отношения, но приезд Ай Линь мог всё изменить. Мы должны были доставить её именно в тот день, когда проходили смотрины жён для цесаревича Ильи…

— Вот оно что… — протянул я, погладив подбородок. — И раз ты здесь, уволенный с позором, то приказ остался невыполненным.

— Я не смог, — прорычал он, добела сжав напряжённые кулаки. — Я был готов выполнить любой приказ для своей империи. Отправиться в ад и сражаться с тварями. Уничтожать врагов и гордо поднимать флаг… Но убийство ребёнка? За что? Просто потому что кто-то не захотел, чтобы она присутствовала на каких-то там смотринах⁈

— И что было дальше? — спокойно спросил я, хотя и знал ответ.

— Трибунал, — выдохнул Иван, расслабляя напряжённые руки. — Меня, как старшего по званию и ответственного за задание, уволили со службы, отобрав все регалии. Моих ребят отправили в самые дальние уголки империи в ссылку, без права вернуться назад.

— А девушка?

— Я не знаю, что стало с ней, — хриплым голосом ответил он и провёл ладонью по волосам. — По прибытию её забрали у нас и взяли под стражу.

— После этого ты пошёл телохранителем к Разумовским? — кивнул я в сторону молчавшего и удивлённого историей парня.

— Не сразу, — горько ухмыльнулся Иван. — Я пытался найти работу, но кто возьмёт солдата, уволенного с позором? Начальство выдало мне такую характеристику, что с ней только в могилу… Поэтому я и решил пойти в телохранители. Вот только мне все отказали, кроме Разумовского Романа Алексеевича.

— Понял, — кивнул я, после того как мужчина вновь замолчал. — Мне жаль, что с тобой так получилось, Иван.

— Вы правильно сказали, назвав мой дух умершим, — слабым голосом проговорил он. — После того случая, я и сам будто бы умер и от меня осталась лишь оболочка, которая годна только для того, чтобы закрыть кого-то от пули.

Не став что-либо говорить на эти слова, я просто посмотрел в окно, в очередной раз запоминая поворот и улицу.

Понимал ли я Ивана в действительности? Не знаю. Я всегда выполнял приказ, каким бы он ни был. Вот только это не значило, что подобное не оставляло след на моей разорванной душе.

— Ты спрашивал, смог бы я убить несовершеннолетнюю девочку, чтобы выполнить приказ? — тихо заговорил я, вспомнив одну из прошлых жизней, наполненную смертями и бесконечной кровью. — Да, смог бы.

— Н-но… — сбивчиво пробормотал Иван, шаблон которого только что разорвался.

— Я не святой, Вань, — повернулся я к нему, отбросив всякое положение в общении и назвав по-простому. — Мне приходилось убивать женщин, стариков, детей и даже младенцев, — с каждым моим словом его глаза расширялись. — Не убив ту девочку и не отняв её жизнь, ты разрушил судьбы скольких человек?

Услышав мой вопрос, он понурил голову и плечи, а я продолжил давить:

— Твои бойцы, которых отправили в ссылку и их семьи. Люди, что отвечали за миссию по устранению Ай Линь и их родные. Да даже твоя собственная семья…

— У меня её нет… — пробормотал Иван.

— Да без разницы! — рявкнул я, мигом заслужив поднятый недоуменный взгляд мужчины. — Твоя ошибка повлекла целую гору событий, из-за которых пострадали многие! Их жизни изменились, а судьба сломалась из-за того, что ты решил пойти путём своей гордости и лицемерия! Отправился бы в ад, чтобы сражаться с тварями⁈ Ты не был в аду, Иван, — наклонился я к нему, а мои глаза вспыхнули тёмно-синим светом энергии Смерти. — И не тебе говорить, каково там.

Я видел, как с каждым словом он бледнел всё сильнее. Его глаза ошеломлённо расширялись, на лбу стали появляться градины пота, а челюсть была крепко сжата.

Про аристократа и говорить нечего. Он вжался в сиденье и полными страха глазами смотрел на меня, как на настоящее чудовище.

Только через несколько секунд я понял, что салон авто частично погрузился в настоящий мрак, который не разгоняли даже уличные фонари, рядом с которыми мы проезжали.

Понимал ли я Ивана в действительности? Второй раз я задавал себе этот вопрос, пытаясь найти ответ и второй раз я не знал его. Скольких воинов я видел, которые смалодушничали и не опустили свой меч на указанную голову? Много. И каждый раз кто-то страдал от их решений. Стоит ли жизнь одной девочки, если на кону стоит ещё сотня? А тысяча? А миллиард? Выбор есть выбор, а зло есть зло. Меньшее, большее, среднее — всё едино, пропорции условны, а границы размыты. Я не святой отшельник, не только одно добро творил во многих жизнях. Но если приходилось выбирать между одним злом и другим, я предпочитал не выбирать вообще. Вот только порой это нужно иногда делать, ощущая на себе все последствия…

— Т-ты и правда убивал детей? — спросил юнец, отчётливо проглотив вставший в горле ком. — Н-но тебе же не больше восемнадцати…

— Тц-ц, — цыкнул я, загоняя вышедшую тьму обратно и смотря на парнишку сияющими глазами. — Ты ничего не знаешь об этом мире, мальчик. Ты не видел ни его лица, ни его тени. Так что открою тебе секрет, дети даже в юном возрасте могут убивать.

— С-спасибо… — проблеял он и отодвинулся ещё дальше от меня, стараясь больше не пересекаться взглядами.

— Я знаю, что виноват и должен был выполнить приказ, — донёсся до меня хриплый голос Ивана. Его кожа приняла более здоровый вид, а руки перестали дрожать. — Но не мог в тот момент переступить через себя…

— И потому находишься на границе пропасти, не приняв действительность, — проговорил я и увидел его кивок. — Что сделано, то сделано, Иван, — моя рука легла на его плечо. — Но раз так, то я могу дать совет.

— Какой? — посмотрел он мне в глаза пустым взглядом.

— Либо будь один и принимай последствия какими они есть, будучи в одиночку, — сжал я его плечо. — Либо в следующий раз, когда встанет выбор, вспомни всех тех, кто стоит за тобой.

— Вы идёте первым путём. Да, господин Джордани? — тихо спросил он.

— Шёл, когда-то, — отпустил я его плечо и сел обратно. — Теперь я и сам не знаю, какой у меня путь.

— Тогда… — свёл он руки в замок и напряг их, желая задать вопрос. — Могу я после контракта с Разумовскими, пойти к ва…