Фарид Джасим - Властелин Севера
— Здравствуй, Вульф!
— Здравствуй! — ответил ему ирмин-конунг, хотя и не понял, кто стоит перед ним. Но ему сразу все стало ясно, когда Альфина вдруг отвесила низкий поклон богу и воскликнула:
— Слава тебе, великий Ингваз, добрый правитель земли эльфов!
Остальные эльфы также выкрикнули приветствие, взметнув в воздух оружие.
Тут вдалеке показалась еще одна фигура верхом, которая мчалась галопом по цветочному полю, приближаясь к стоящим вместе богам, людям и эльфам. Немного времени прошло, прежде чем этот новоприбывший всадник остановил бег своего резвого коня и спешился, чтобы поприветствовать всех собравшихся здесь. Из-за его спины выглядывал лук, а на боку висел колчан со стрелами. Светлое лицо было покрыто редкой бородкой, а голубые, зоркие, глубоко посаженные глаза были глазами заядлого охотника, привыкшего замечать крадущегося зверя издалека.
— Приветствую тебя, славный Вульдор! — воскликнул Вульф, поднимая руку.
Вульдор коротко ответил на приветствие и встал рядом со своими соплеменниками.
Следом за Вульдором на берегу Ивинга появился и сам Воданаз. Возник он, как всегда, незаметно, но на этот раз пришел не один. С ним был невысокого роста бог с ярко рыжими волосами и смазливой физиономией. Хельги шепнул Вульфу, что с Одноглазым пришел его кровный брат Локи. Видимо, Воданаз считал, что особые умения великого Обманщика могут пригодиться им при штурме Утгарта.
— Рад видеть вас всех здесь, на земле Асгарта целыми и невредимыми! — сказал Воданаз Вульфу и его друзьям.
— Благодарю тебя, Воданаз! — ответил за всех Вульф, а потом спросил: — Я слышал? у нас появились новые неприятности?
— Ты не ошибся, ильвинг! — нахмурился Седобородый, — То, что произошло, не менее опасно, чем дракон Нидхёгг. Трюму удалось похитить богиню Идунну!
— Проклятье! Как же это произошло?
— Как всегда, карлики. Они мастера на такие дела. Но это еще не все. Положение наше гораздо хуже, чем ты думаешь.
— Что же случилось еще?
— Вместе с Идунной пропали и ее молодильные яблоки.
Воданаз заметил недоуменное выражение на лице своего далекого отпрыска и пояснил:
— В этих яблоках — жизнь Асов и Асинь! Они возвращают нам молодость и силу, и не дают нам стареть. Без них мы обречены на скорую гибель.
Вульф удрученно покачал головой, а потом спросил:
— Как долго вы протянете без яблок?
— Не больше одного оборота луны, — с мрачной уверенностью в голосе ответил Воданаз.
— Плохо дело. Успеем ли мы до этого времени?
Одноглазый пожал плечами.
— Успеем или нет… — это не столь важно. Трюм убьет Идунну, как только мы начнем атаку. А этого допустить нельзя.
Все воины, что стояли неподалеку, затаили дыхание, прислушиваясь к глубокому голосу одноглазого бога. В души многих из них стали закрадываться мрачные мысли, которые затмили собой радость и энтузиазм, вызванные их последней победой в Мидгарте.
— Что нам делать? — спросил Вульф, хотя догадывался о возможном ответе.
— Мы не можем начинать штурм, пока не вызволим юную Асинью. — Воданаз сделал паузу и Вульф увидел огонек, вспыхнувший в его единственном глазу, когда бог посмотрел на него.
Вульф вздохнул и спросил:
— Как далеко отсюда Утгарт?
— Два перехода, — ответил ему Тонараз и добавил: — если идти коротким путем.
— Мой сын знает весь Ётунхейм вдоль и поперек, — пояснил Воданаз, кивая в сторону Громовержца, — Не раз приходилось ему переходить вброд бурные воды потока Ивинг.
— Когда мы выступаем? — спросил Вульф.
— Как только соберутся здесь все, кто пойдет в поход вместе с нами, — ответил Одноглазый.
— Разве еще не все в сборе? — удивился Хельги, оглядывая собравшихся богов, на что Воданаз лишь покачал головой. Вульф заметил показавшуюся вдали фигурку человека, который неторопливо вышагивал по полю, направляясь к ним.
— Как только Идунна будет спасена, мы можем начинать атаку, — сказал через некоторое время Воданаз, — Задача всех нас будет отвлекать турсов, чтобы не дать им понять, откуда будет нанесен главный удар.
— Кто же нанесет главный удар? — спросил Хигелак, не сомневаясь в том, что эта задача будет возложена на него и дружину людей.
— Тонараз, — не раздумывая, ответил Одноглазый и заметил разочарование в глазах рыжеволосого ильвинга. — Люди, эльфы и мы — Асы — будем отвлекать великанов, а когда мой сын вступит в бой, наша задача будет поддерживать его и прикрывать на тот, случай, если Трюм заготовил какую-нибудь хитрость. Не стоит сомневаться в силе и мощи Тонараза. Он не раз ходил против великанского племени в одиночку. И потом… нам всем лучше держаться подальше, когда он начнет… хм… веселиться.
Воданаз усмехнулся и посмотрел на своего сына, который по-прежнему угрюмо хмурил брови и сгорал от нетерпения воплотить свои мечты о мести великанам в жизнь.
Между тем фигурка приближающегося бога стала видна отчетливее, и Вульф разглядел длинный темный плащ до пят, в который тот был закутан и длинное копье, которое тот держал левой рукой. Вульф заметил, что на правой стороне плащ болтается свободно, что говорило об отсутствии руки. Воданаз и остальные Асы замолкли, увидев приближающегося однорукого бога, а когда он подошел, они расступились в стороны, освобождая ему место и склоняя головы в благоговейном поклоне.
Вульф сглотнул комок в горле, осознав, что перед ним стоит ни кто иной, как сам Небесный Отец, великий Тиваз. Вульф и не ожидал, что сам верховный бог пожалует сюда, чтобы возглавить поход против ётунов. До этой поры Тиваз оставался в тени, видимо наблюдая за происходящим. Теперь же он решил, что настало время и ему приложить свои усилия, чтобы ускорить долгожданную победу. Вульф опустился на одно колено и склонил голову, а следом за ним это сделали все люди и эльфы.
— Приветствую тебя, могучий владыка! — произнес Вульф и посмотрел на однорукого бога снизу вверх.
— Встань, сын мой, — голос Тиваза был удивительно мягок и спокоен, словно это говорил не верховный бог Асгарта, обращаясь к смертному, а заботливый отец, беседующий со своим ребенком.
Вульф послушно поднялся и встретил взгляд светлых очей однорукого бога, исполненных любовью и участием. Люди и эльфы снова последовали примеру своего вождя.
— Я слышал, оружие твое омыто кровью Великой Жертвы? — проговорил Тиваз.
Вульф кивнул, а бог сказал:
— Когда-то в стародавние времена и мне пришлось принести Великую Жертву, — он сделал паузу и перед его мысленным взором пронеслись воспоминания тысячелетней давности, — Будь осторожен со своим клинком. Теперь это оружие способно поражать не только смертных, но и самих богов. Стереги его зорко!
