Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Романов Илья Николаевич

— Где Елена? — холодно спросил я, заставил каждого из них вздрогнуть и согнуть головы.

— О-она у себя… В комнате… — сбивчиво ответила всё та же женщина, на что я кивнул и твёрдо двинулся к лестнице на второй этаж, почувствовав странный запах цветов.

Поднявшись по лестнице, чьи ступеньки редко скрипели под моими ногами, я попал в просторный коридор, оставленный мебелью, горшками с растениями и висящими на стенах картинами.

Возле одно из дверей комнат, где и жила Елена, так же стояла прислуга. Молодой паренёк и пожилая женщина.

— Госпожа, вам нужно примерить платья перед балом! — снисходительно проговаривала женщина, коротко стучавшись в дверь, к которой я уже подходил.

— Я не буду ничего примерять! Отстаньте от меня! — раздался громкий крик из комнаты, на что прислуга вздохнула, а я наклонил голову и посмотрел на них с вопросом.

Впрочем, заметили они меня не сразу.

— Ой! — опешила женщина, стоило ей повернуться. — Господин, Виктор! — взвизгнула она, схватив меня за руку и заставив поморщиться. Не привык я называться господином. — Ну хоть вы ей скажите!

— Для начала объясните мне, что здесь происходит? — спокойно спросил я, бросив взгляд на молчавшего парня. Увидев меня, он просто опустил голову и не поднимал её.

Хм… Неужели это я так давлю? Вроде бы Жнец на поводке сидит.

— Скоро состоится осенний бал, — начала отвечать женщина, продолжая держать меня за руку. — И госпожа должна будет явится туда от имени рода. Но она ни в какую не хочет примерять платья и рассматривать кавалеров, которые уже прислали приглашения…

Услышав слова служанки, в моём мозгу что-то щёлкнуло.

Ощутив, как руки сжимаются в кулаках, я прищурил глаза и посмотрел на пикнувшую служанку, поспешно убравшую руку.

— Это приказ Фёдора Константиновича, так? — с рычащими нотками задал я вопрос, от чего эти двое задрожали и ничего не смогли ответить. Впрочем, ответ мне и не нужен был.

На секунду прикрыв глаза и коротко вздохнув, я плечами отодвинул эту двоицу и попробовал открыть дверь, но та была заперта изнутри.

— Елена, открой. — раздался мой более менее спокойный голос, хоть это и далось с трудом.

Услышав, как за дверь будто что-то упало, я уже собирался выбить её, но в то же мгновенье она распахнулась и из неё показалась маленькая ручка, цепко схватившая меня и затащившая внутрь.

— Госпожа! — прозвучал громкий голос женщины, которая так же пыталась пробиться за мной.

— Пошли вон! — звонко крикнула Елена и закрыла дверь перед её носом с мощным хлопком.

Оказавшись внутри берлоги девушки, я сразу же осмотрелся.

Цветочные обои с разнообразными картинами. Деревянные шкафы вдоль одной из стен. Огромный красный ковёр на полу и небольшой круглый столик со стульями возле окна. Спала же девушка на трёхместной кровати с балдахином. Эту комнату можно было бы назвать обычной и по простому богатой. Если бы не хаос, что предстал перед моими глазами.

Все деревянные шкафы и комоды были раскрыты и из них торчали вещи. Куча шмотья валялась на полу, кровати, столе и стульях… Да даже на ручке двери, что была за моей спиной, висела какая-то синяя сорочка!

— Лена, что происходит? — спокойно спросил я, смотря на одетую в шорты и майку девчонку, спешно пакующую вещи в небольшой чемодан, лежавший на кровати.

— Этот старый хрыч меня достал! — с рыком ответила девушка, отбросив всякое уважение к старшим и свою детскую наивность. — Я ещё понимаю, что мне нужно явится на бал… — стала она говорить тише. — Но какие кавалеры? Не хочу я никаких кавалеров…

— Ты для этого меня вытащила?! — вновь прозвучал мой голос, а внутри я чувствовал негодование. — Я думал тебя похитили! Снова! — подошёл я к девушке и схватил её руку, заставив повернуть голову и посмотреть на меня. — Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы парни на воротах меня не пустили?! Вот просто, дали бы им приказ не пускать и всё! — увидел я в её расширявшихся глазах зарождающийся страх. — Да я бы убивать их начал!

— В-вить… — всхлипнула она, а её нижняя губа начала дрожать. — П-почему ты забыл про меня?…

Осмыслив её вопрос, я ощутил будто на меня вылили ведро холодной воды. И правда… Почему после того, как я спас Елену на складе, то больше не виделся с ней? Дела? Чушь собачья. Проблемы? Возможно. Не хотел, чтобы моя грязь коснулась её и подсознательно держался подальше.

Маленькие слёзы полились по щекам Елены, продолжавшей смотреть на меня со смесью страха и обиды. Поистине женской обиды. Я видел в её глазах чувство предательства и обречённости. И только сейчас, я действительно задался вопросом… А зачем ей нужно было принимать предложение Фёдора Константиновича? В чём смысл? В деньгах, что может дать род? Вряд ли они нужны Елене. В статусе аристократки? Пфф, сто раз — нет. Оказалось же… Что ответ лежит на поверхности. Девочка, что всю жизнь не знала родни и была брошена на произвол судьбы в детском доме. Она всего лишь хотела иметь семью. И зная, что я близко контактирую с Алексеем, приняла предложение его отца, чтобы стать ближе ко мне.

Тяжело вздохнув, я отпустил её руку и крепко обнял, прижав заплаканное лицо к своей груди. В нос сразу же ударил запах персикового шампуня, а под ладонями появилось ощущение шелковистых волос.

— Прости меня, Лен… — тихо произнёс я, погладив девушку по спине.

— Обещай, что больше так не сделаешь, — буркнула она, вновь всхлипнув.

— Хорошо, — улыбнулся я, отстраняясь и смотря на неё сверху-вниз. — А теперь объясни мне, что здесь происходит и почему весь особняк стоит на ушах.

— Ладно… Слушай… — тихо ответила она и начала свой рассказ.

Если отбросить всякую шелуху и выцепить самое главное, то получается следующее. Отец Алексея решил сыграть на опережение, если я упрусь рогом и не захочу войти в род Беркутовых. На разнообразных приёмах аристократов, он коротко намекал о том, что теперь его род постепенно начал возвращать своё величие, что лишний раз подкреплялось помощью сверху. Имеющие власть в империи не были дураками и понял, кто именно помогает некогда увядшему роду на политической арене. Льготы, разрешения, сокращение налогов, появление государственных контрактов. Всё это в совокупности позволило аристократам понять, что с Беркутовыми нужно налаживать отношения и раз у них появился ещё один член рода, а именно — молодая девушка, то можно предоставить своих сыновей. Разумеется речь идёт не о наследниках, а о младших сынах, которых можно отдать в другой род.

Вот только, мнение Елены на этот счёт было несколько иным. Каждого кандидата, что приходил на порог с подарками, она выставляла чуть ли не дураком и всячески отшивала. Кстати, именно один из подарков я и учуял по приходу в особняк, тот самый странный цветочный запах являлся ничем иным, а артефактом благовоний.

— Как-то так… — прозвучал тихий голос девушки, пальцы которой перебирали ткань белого сарафана. — Мне нравится здесь. Ко мне хорошо относятся и Фёдор Константинович добрый человек, — заставила она меня поморщится. — Но я не хотела… Всего вот этого…

Взглянув на её опущенные лицо и плечи, я вновь вздохнул и поднялся со стула, принимая решение.

— Ты же вещи собирала, чтобы убежать? — с кривой улыбкой спросил я, бросив взгляд на чемодан и увидев её кивок. — Куда хотела отправиться?

— Не знаю… — помотала она головой. — Ещё не решила, но и оставаться здесь больше сил нет.

— Тогда, — похрустел я шеей. — Можешь переехать ко мне в квартиру. Апартаменты там попроще, но тебе явно будет спокойней.

Услышав мои слова, девушка мигом подняла взгляд. На её лице расцвела улыбка, а после, в комнате раздался звонкий голос:

— Я согласна!

— Хорошо, — кивнул я и двинулся на выход из комнаты. — У тебя десять минут, поторопись.

— Ага! — быстро поднялась она со стула и побежала к чемодану. — Я мигом!

Сделал ли я ошибку, что решил забрать её из особняка, где есть охрана и прислуга? Возможно, но сейчас мне плевать. Я хотел дать этой девочке дом и чувство семьи. Вот только облажался, решив, что она обретёт его в этом месте.