Солнце волка - "NamiYammi"

Стена рухнула.

Весерий упал на колени, едва сдерживая приступ тошноты после перемещения.

– Давай поднимайся. – Аэрис помог другу встать и отряхнул его плечо от снега.

– Надо придумать, как быстро попасть на Ледяной хребет, – задумчиво протянул Церсес, оглядываясь.

Троица очутилась на задворках какого-то жилого дома. Судя по обстановке, тут жил простой горожанин. Осторожно высунувшись из-за каменной стены, компания, к своему облегчению, обнаружила пустующие улицы.

– Видимо, Тесерий собрал всех, кого мог, и отправил сражаться, – предположил жрец.

– Скорее всего, здесь все же остались стражники, охраняющие дворец, – задумался Весерий.

– Прошмыгнуть мимо них не составит труда. Давайте выбираться из города, – предложил Аэрис. – Поищем лошадей и двинемся на Ледяной хребет.

Он уже хотел сорваться с места, но Церсес удержал его за рукав.

– Что?

– Помните, – тихо произнес адепт жрецов, – Ио и Астерий говорили, что хранителей Велерии заперли в темнице. Освободим их?

– С ума сошел? Как бы то ни было, – запротестовал Аэрис, – они враги.

– Согласен с Церсесом, – задумчиво отозвался Весерий. – Они так же обмануты Тесерием и всем Домом заклинателей. Думаешь, они не захотят помочь, если узнают правду?

Аэрис беспомощно закрыл лицо рукой.

– Почто у меня друзья такие добряки. Ладно, идемте. У нас каждая минута на счету.

Добравшись до ворот во дворец, друзья огляделись, спрятавшись за забором одного из ближайших домов.

На стене стояли трое стражников.

– И как нам пробраться внутрь? – задумался Аэрис.

Весерий хмыкнул и указал на вечнозеленый плющ, взбирающийся по стене. Аэрис кивнул, поняв его задумку.

Лиана вилась вверх, цепляясь за камни, незаметно подбираясь к стражникам. И вот тонкие ветви, подобно змеям, бросились вперед, оборачивая ничего не подозревавших мужчин плотным коконом.

Ловко взобравшись на стену, приятели оглядели результат своих стараний. Стражники мычали и извивались, словно попавшие в паутину мухи.

Церсес подошел к первому и приложил два пальца к его виску. Мужчина затих, погружаясь в глубокий сон. Оставив позади себя спящих охранников, компания отправилась дальше.

Пригнувшись, они обогнули здание замка, ища место для проникновения, попутно скрываясь от стражников, охранявших периметр.

Звон латных доспехов затих, и Аэрис высунулся из-за большой бочки, оглядываясь по сторонам. Прошмыгнув к низкому окну, он подал знак остальным. Оконные ставни, тихо скрипнув, отворились, и все трое буквально ввалились внутрь, упав на широкий стол с кухонной утварью. Ложки со звоном посыпались на пол. К счастью, в помещении никого не оказалось. Весерий выдохнул и стер со лба проступивший пот.

– И как нам найти темницу? – тихо произнес Аэрис.

– Ш-ш-ш…

В коридоре послышались шаги. Кто-то неспешно приближался, насвистывая незатейливую мелодию.

Церсес приложил палец к губам и указал рукой на дверь. Они поспешили занять место за дверным полотном.

Пухлый мужчина в засаленном фартуке прошел на кухню.

– Оглоеды, – бубнил он себе под нос. – Почти никого в замке не осталось, а готовить приходится как на пир.

Не успел он сделать и пары шагов, как крепкая рука обхватила его сзади, передавив горло.

– Говори, где темница, – послышался голос позади.

Аэрис выскочил перед поваром, выхватив из ножен меч. Острие уперлось мужчине в грудь.

– П-п-прошу, пощадите… – в страхе залепетал тот.

– Скажи, где темница, и останешься жив! – тихо, но настойчиво произнес хранитель.

– Д-да тут… Лестница в конце коридора. Прямиком туда и ведет.

Весерий кивнул Церсесу, и тот приложил два пальца к виску мужчины.

Они усадили бессознательное тело на стул и связали для большей надежности, а сами двинулись по указанному пути.

Каменные ступени, скользкие от осевшей влаги, петляли, уходя все глубже и глубже под землю. В нос ударило затхлое зловоние. Преодолев последние ступеньки, Весерий выглянул из-за угла. Мужчина, похожий больше на мясника, чем на охранника, дремал на стуле.

– Всего один, – прошептал адепт. – Ключи у него на поясе.

Аэрис поднял большой палец вверх.

Церсес бесшумно шел впереди. Он вытянул руку и коснулся чужого виска. Стражник погрузился в магический сон, даже не проснувшись от обычного. Только рухнул на пол, глухо шмякнувшись.

– Что там такое? – послышался голос вдалеке.

Десятки рук схватились за прутья металлических дверей. Пленники хотели узнать, что произошло в коридоре.

Аэрис хотел пройти вперед, но Церсес остановил его, схватив за плечо.

– Кхе… – прокашлялся жрец, придавая своему голосу солидности. – Вы знаете, что Тесерий, ваш император, оклеветал ваш Дом и убил вашего учителя?

– Кто это? – послышался робкий голос.

– Кто говорит? – тихо отозвался другой пленник.

Заключенные закопошились в своих клетках.

– Отвечайте на вопрос! – настойчиво потребовал Церсес.

Послышались тихие перешептывания. Заключенные хранители явно раздумывали над ответом, страшась кары за неверные слова.

– Да, мы знаем! Иначе и быть не может. Наш учитель никогда не пошел бы на убийство императора! – раздался смелый голос.

Церсес взглянул на друзей и быстро кивнул. Все трое прошли в глубь темницы, показываясь пленникам. Те озадаченно взирали на незнакомцев, не зная, чего ожидать. Адепт жрецов прошел дальше и остановился у железной решетки. Из клетки на него смотрели полные злобной решимости глаза.

– Мы пришли освободить вас, надеясь на вашу помощь. Также мы знаем все, что учинил Тесерий, оболгав вашего учителя. Легенда о Волке – ложь, длящаяся веками лишь ради того, чтобы Дом заклинателей пришел к власти. Они издавна связались с богиней луны, – отчеканил Церсес. – Прямо сейчас наши воины Солтейна сражаются с армией Велерии, пытаясь защитить истинного императора – адепта Дома солнца. Саян встал не на нашу сторону. Мы с друзьями идем на Ледяной хребет, чтобы найти душу Саяна и уничтожить ее. Поможете нам?

– Поможем, – ответил заключенный хранитель после недолгого раздумья.

Металлический замок щелкнул, и тяжелая дверь отворилась, выпуская первых пленников.

Жрец передал ключи, чтобы те выпустили оставшихся заключенных.

Наспех представившись, все поспешили скорее выбраться из замка. Главой хранителей Велерии оказался молодой человек, только переступивший порог двадцатилетия, по имени Севран. Он поведал, что из нескольких сотен адептов в живых осталась лишь пара десятков. Остальные погибли в темницах от голода или издевательств стражников. Нескольким удалось бежать.

– Сергас и Анурон сейчас в рядах армии Солтейна, – ответил Аэрис, когда они оказались на заднем дворе замка. – У нас они нашли убежище. Только бы теперь нам всем не потерять его.

– Наши братья…

– Они живы?

– Мы сделаем все, что в наших силах! – решительно ответил Севран.

– Нужно поскорее убраться отсюда. – произнес Весерий. – Есть предложения, как это сделать? Как ни посмотри, а компания у нас не маленькая.

– Что может быть проще, – хмыкнул Севран. – Трансформируем руки в крылья и в путь.

– Да но… – Аэрис почесал затылок, – тут такое дело… мы еще не овладели этой техникой в полной мере. Только наши старшие товарищи обладают этим знанием.

– Не беда. – Тот пожал плечами. – Из наших тоже не все умеют. Понесем наших братьев на себе.

Все одобрительно закивали.

– Да!

– Все верно.

Замок Велерии остался позади. К счастью, хранителей, обладающих магией трансформации, оказалось больше. И вот они уже летели мимо башен четырех великих Домов. Хотя можно ли было назвать теперь великим Дом заклинателей, погрязший в алчности и властолюбии. Дом, который давно позабыл свое истинное предназначение – помощь простым людям.

Лицо обдавал морозный воздух. Очертания Ледяного хребта, скрытого за завесой белого тумана, становились все более четкими. Весерий со товарищами, как никто другой, осознавали, что от них, возможно, зависит исход битвы. Хранители Велерии не видели огромной армии Тесерия, не чувствовали запаха крови, заливающей поле у Тавы, не ощущали холодного дыхания смерти, когда Саян Белый встал на сторону вражеской армии. Каждый из трех друзей уже решил для себя, что они сделают все возможное, даже пожертвуют собственной жизнью, если потребуется, лишь бы спасти свой дом и дать надежду остальным людям. На кону стояло слишком многое.