Солнце волка - "NamiYammi"

– Отражающие барьеры!

Со стороны замка послышался свист. Поднявшееся облако пыли пронзили сотни летящих стрел. Острые наконечники вспыхнули огнем прямо в воздухе, озаряя поле боя.

Тяжело бронированные воины под командованием военачальников выставили щиты, защищая себя и своих товарищей. Стрелы вонзались в землю, со звоном отскакивали от щитов, распространяя по полю мелодию начавшегося сражения.

– Враг в замке! Приготовиться к осаде! – закричал Тесерий.

Всполох фиолетовой молнии, устремившейся к стенам Тавы, подтвердил слова императора.

Барьер был сброшен, и армия Солтейна явила себя врагу.

Ио стоял на сторожевой башне в окружении Астерия и Алетриса.

– Стрелы наложить! Стрелять по готовности! – Голоса командующих отрядами лучников прокатились волной по стене.

Ио вскинул руки вперед, начиняя летящие стрелы лучников огненной магией, пока хранители, укрывшись за стеной, восстанавливали силы после совместной атаки.

Враг не медлил, выпустив в ответ залп стрел, сопровождаемый всполохами молний. Обе стороны понесли первые потери. Только Астерий успел отбить часть атаки, выставив барьер из звезд. Удержав атаку, острые звезды устремились к противникам. По обе стороны крепости разносились предсмертные крики воинов. Воздух пропитался запахом крови.

Войско Тесерия подбиралось к стенам замка под натиском огня. Воины закрывали щитами лучников и пехотинцев, а заклинатели выставляли все новые и новые барьеры, которые падали под градом огненных стрел.

По обе стороны от центральной башни, где стоял Ио, зазвучал горн. Астерий вскинул руки, и облако черного тумана, словно стая воронов, устремилось в сторону вражеской армии. А вслед за ним, укрытые на холмах у подножия стены замка, заработали баллисты. Самоотверженные воины, оставшиеся почти без прикрытия, спешно заряжали снаряды в стрелометы и выпускали во врагов огромные стрелы, с неистовой силой вращая массивную рукоять механизма. Металлические щиты трещали подобно тонким лоскутам ткани. Снаряды прошивали металл и плоть. Воины захлебывались кровью, нанизанные на древко огромных стрел.

Тесерий из тыла наблюдал творящийся хаос в голове войска. Он злобно сощурился и стиснул зубы. Подняв руки к небу, заклинатель резко взмахнул ими и устремил в черный туман всполохи магии. Мрак тут же рассеялся, открывая взору панику на переднем фланге.

– Вперед! – закричал он. – Не сметь отступать!

Зазвучал зов горна Велерии.

– Стена щитов! – закричали командиры.

Воины тут же собрались, ощутив, как их щиты пропитались магией заклинателей.

С тыла протянулись золотые нити и, собравшись в одну большую плеть, устремились в сторону баллист.

Ио попытался сжечь их, обрушив с неба столп огня, но совместная магия заклинателей была слишком сильна. Его сердце заколотилось еще сильнее, когда от места, где стояли стрелометы, не осталось ничего, кроме щепок и трупов.

Первые каменные снаряды разбились на мелкие осколки, встречаясь с барьером хранителей. Те только-только накопили достаточно сил и сумели отразить первую атаку вражеских катапульт, но второй залп угодил прямиком в стену. Грохот прокатился по округе, а земля задрожала.

Армия Тесерия стояла почти у стен Тавы. В ночном мраке едва можно было различить ее.

– Санхэ, не атакуй, береги силы! – поспешно произнес Астерий. – Ворота падут, удержи их барьером как можно дольше.

Ио кивнул, с силой вцепившись пальцами в каменный парапет башни.

– Астерий, подсвети поле! Мне нужно видеть вражеские трупы! – закричал Пурпурный демон.

Звездный Волк прикрыл глаза, и равнина перед замком осветилась звездами, зависшими над вражеской армией.

Алетрис протянул руки. Кончики пальцев окрасились алым, и трупы павших воинов поднялись, нападая на бывших товарищей.

Пока армия Велерии сражалась на два фронта, адепты хранителей Солтейна призвали стаю воронов. Птицы стремительно атаковали, целясь в шеи и глаза врагов.

Передний фланг был почти полностью разбит.

Хранители бурно радовались, глядя, как враги мечутся у стен. Вдруг послышался пронзительный рев. Все замерли. Даже воины Велерии затихли, оглядываясь по сторонам.

– Саян… – прошептал Астерий.

Вдалеке из тьмы показалась фигура демона. В свете звезд его кожа льдисто мерцала. Даже с башни было видно, что он был высотой не меньше чем в три человеческих роста. В руках исполин сжимал огромную булаву.

Аэрис, Весерий и Церсес тут же оказались рядом с Ио и двумя демонами.

– Момент истины, – произнес Весерий, глядя вдаль.

– Если он нападет на город, – Аэрис взглянул на Алетриса, – тут же перенеси нас как можно ближе к Ледяному хребту.

Демон быстро кивнул.

Все с замиранием сердца смотрели вдаль – на ледяную фигуру. Саян стоял неподвижно, а затем двинулся вперед, направляясь к Таве между рядами воинов Велерии, вызвав у тех крики ликования.

Ио с тревогой взглянул на Астерия и, взяв его за руку, сжал теплую ладонь.

– Приготовиться к атаке! – раздался голос Асельдера, командующего адептами на левой части стены. – Не пытайтесь убить его! Только обездвижить!

– Стрелы наложить! – справа зазвучал голос Темерия.

Саян ускорился. Каждый шаг демона заставлял землю дрожать.

Алетрис достал из-за пазухи пергамент с уже нанесенным рисунком Веласа. Присев на корточки и приложив к нему руку, он взглянул на троих приятелей. Весерий с друзьями поспешно опустились рядом. Аэрис обвел взглядом Ио и остальных.

– Мы справимся, – пообещал он.

Весерий с Церсесом согласно кивнули.

– Главное продержитесь здесь, – добавил лекарь.

– Мы будем ждать вашего возвращения. – Ио поджал губы, стараясь не выдать волнения.

Пергамент вспыхнул пурпурным светом, и трое адептов растворились в магической дымке.

С вражеского тыла вновь полетели снаряды катапульт.

Юный маг солнца сжал кулаки и, прикрыв глаза, тихо выдохнул. Пальцы заискрили огнем.

Велерийские воины, вдохновленные появлением ледяного демона, ринулись вперед. Заклинатели Тесерия укрыли передний фланг мощным куполом. Сопровождаемые полетом снарядов и поддержкой заклинателей, солдаты бесстрашно бежали вперед, скорее схлестнуться в ближнем бою с неприятелем. Однако стоило им оказаться в близости от стен замка, как первый ряд бойцов, вспыхнув, тотчас обратился в пепел. Снаряды, выпущенные из катапульт, превратились в песок, столкнувшись с невидимой преградой. Барьер, окруживший Таву, блеснул ярким огнем, скрывая город.

Армия Велерии, до этого момента опьяненная собственной силой, тут же остановилась, с ужасом взирая на пылающую преграду. В следующее мгновение из нее выпрыгнул десяток волков. Сотканные из магии ночи, пройдя через барьер, они искрили огнем. Существа ворвались на поле боя, заставив врагов в панике метаться, ища укрытие. Крики ужаса и вой призрачных зверей заполнили всю округу.

Астерий ловко управлял ими, смотря с высоты башни на раскинувшееся впереди поле боя. Пара волков ринулась вдаль, с легкостью разрушив катапульты. Щепки деревянных конструкций разлетелись во все стороны, а тяжелые деревянные балки подмяли под себя несколько заклинателей. Снежный покров поля пропитался кровью. Воины метались туда-сюда, спотыкаясь о мертвые тела товарищей.

Тесерий взирал на развернувшееся перед ним действо, не торопясь вмешиваться. Группа заклинателей защищала своего императора, окружив его мощным барьером. Один из волков попытался добраться до него, но рассыпался звездами, столкнувшись с магией. Император злобно ухмыльнулся. Его взгляд был прикован к Саяну.

Демон со всего размаха ударил своей булавой по огненному барьеру. Воздух задрожал, Ио стиснул зубы, пытаясь удержать защиту. Саян не сдавался и изо всех сил молотил по щиту. Во все стороны летели огненные и ледяные искры. Вскоре барьер поддался и с треском обрушился. Ио упал, словно его толкнули в грудь. Астерий подхватил друга на руки.

– Отступаем! – крикнул он.

Алетрис затрубил в горн, призывая всех адептов отступить со стены вглубь крепости, и последовал за Звездным Волком.