Джон Норман - Исследователи Гора
– Да уж, – скривился он. – Век не забуду.
– Она твоя, – сказал я.
По телу девушки пробежала дрожь.
– Нет! – вскрикнула она. – Не отдавайте меня ему! Пожалуйста!
– Ты принадлежишь ему, – отрезал я.
– Но он убьет меня!
– Если ему того захочется, – пожал я плечами.
– Пожалуйста, не убивай меня! – взмолилась она, обращаясь к Тургусу. – Я буду выполнять все, все, что ты пожелаешь!
Тургус и бровью не повел.
– Я буду самой нежной и преданной рабыней, какую только может пожелать мужчина! Дай мне шанс!
Он отвязал ее от дерева, снял путы с лодыжек, рывком поставил на ноги и жестко пригнул ей голову. Обе предводительницы талун, блондинка и брюнетка, стояли рядом, глядя в землю, со связанными за спиной руками.
Я извлек из трофейного мешка две пары ручных кандалов. Женщины-воительницы всегда имеют при себе подобные орудия на случай, если к ним в руки попадут рабыни. К рабыням талуны особенно жестоки и беспощадны. Они считают, что, отдавшись в рабство мужчине, женщина тем самым предает свой пол. Но я подозреваю, что дело здесь вовсе не в праведном гневе. Талуны отчаянно и злобно завидуют своим порабощенным сестрам, чья жизнь исполнена радости и смысла. Рабыня, с восторгом подчиняющаяся воле господина, являет собой вызов и угрозу хрупким иллюзиям талун. Почему талуны ненавидят рабынь? Да потому что в глубине души каждая талуна мечтает стать рабыней.
Я защелкнул на запястьях блондинки наручники и только тогда снял с нее путы. Затем я вынул у нее изо рта кляп. Он издавал омерзительный запах. Тем не менее я не выбросил его, а прикрепил к ошейнику. Девушка упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Я утер ей губы горстью листьев.
– Ты хочешь быть рабыней?
– Нет! – выкрикнула она. – Ни за что!
– Что ж, – сказал я, – прекрасно. Я передал другую пару наручников Тургусу, и он защелкнул их на запястьях брюнетки. Она в испуге смотрела на него.
– Ты хочешь быть рабыней? – спросил Тургус.
– Нет, нет! Никогда!
– Отлично, – усмехнулся он.
Я сердечно пожал руку предводителю пигмеев.
– Удачи тебе!
– И тебе удачи.
Мы повернулись и пошли прочь – я, Кису, Айари, Тургус, Дженис, Элис, Тенде.
– Эй, а что делать с этими? – крикнул нам вдогонку предводитель пигмеев.
Мы обернулись. Он указывал на длинную шеренгу пленных талун.
– Что хотите! – махнул я рукой. – Они ваши.
– А эти? – Он показал на блондинку и брюнетку.
– Мы их отпустили. Пусть идут на все четыре стороны.
– Снимите с нас кандалы! – ныла бывшая предводительница талун.
Обе они, блондинка и брюнетка, плелись за нами до самой реки.
Мы с Кису и Айари вытащили каноэ из укрытия и поволокли к воде. Дженис, Элис и Тенде шли следом, навьюченные припасами.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась блондинка и повернулась спиной, показывая кандалы.
– Снимите! – вторила ей брюнетка. Кису и Айари спустили каноэ на воду. Рабыни погрузили наши припасы, заняли свои места и взялись за весла.
– Освободите нас! – зарыдала блондинка.
– Это всего-навсего наручники, – сказал я. – Снимите их сами.
– Мы не сможем! Нам не хватит сил. Мы всего лишь женщины.
Я равнодушно пожал плечами.
– Умоляю! – всхлипнула она.
– Послушай, гордая свободная женщина, – сказал я, – уж не собиралась ли ты всю жизнь безнаказанно творить, что тебе вздумается?
– Вы не можете оставить нас здесь! – Она в страхе обернулась на лес.
Мы с Тургусом запрыгнули в каноэ.
– Пожалуйста! Не бросайте нас! – отчаянно вскрикнула блондинка.
Я повернулся и посмотрел ей в глаза:
– Ты проиграла.
– Но ведь вы можете наказать нас по-другому!
– Даже не думай об этом! – притворно ужаснулся я. – Как ты можешь! Это так унизительно! Смерть в тысячу раз лучше.
– Но я молю тебя о таком наказании! – Она упала на колени в прибрежный ил.
– И я! – последовала ее примеру брюнетка.
– Говорите ясней. Я что-то плохо понимаю.
– Мы умоляем тебя взять нас в рабство! – воскликнула блондинка. – Мы хотим стать твоими рабынями!
– Так станьте ими.
– Я объявляю себя рабыней, – сказала блондинка, – и всецело подчиняюсь тебе, моему господину. – Она опустила голову в ил.
– Я объявляю себя рабыней, – сказала брюнетка, обращаясь к Тургусу, – и всецело подчиняюсь тебе, моему господину. – Она тоже низко склонила голову.
– Подними голову, – приказал я блондинке.
– Подними голову, – приказал Тургус брюнетке. Девушки в страхе посмотрели на нас.
– Теперь вы всего-навсего рабыни, – сообщил им я.
– Да, господин, – сказала блондинка.
– Да, господин, – сказала брюнетка.
С этого момента они стали рабынями. Женщина, объявившая себя рабыней, уже не может освободить себя сама. Отпустить ее на волю имеет право только тот, кому она принадлежит, – господин или, в редких случаях, госпожа. С точки зрения закона здесь имеется немало любопытных моментов. Например, в городе, взятом штурмом, рабыни автоматически получают свободу. Фактически, в соответствии с законом о торговле, который регулирует подобные вопросы, эти девушки на какое-то время становятся собственностью победителей. При этом тот же закон гласит, что освободитель не обязан давать девушке свободу, особенно если она хороша собой, – как говорят гориане: «слишком красива, чтобы быть свободной». Зачастую решение этих вопросов замешано на тщеславии. Завоеватели устраивают на улицах города процессию из обнаженных, закованных в ошейники рабынь, среди которых попадаются и женщины побежденного города, еще вчера бывшие свободными, и рабыни.
Кису и Айари тоже забрались в каноэ.
– Господа! – взмолились девушки, стоя на коленях на берегу. – Подождите!
– Вы – рабыни, – ухмыльнулся я. – Почему бы нам не бросить вас здесь?
Каноэ медленно разворачивалось.
– Не бросайте нас! – крикнула блондинка. Она вскочила на ноги и, увязая в иле, побежала за лодкой. За ней поспешила брюнетка.
Блондинка бросилась на борт каноэ. Вода доходила ей до пояса.
– Пожалуйста! Мы будем делать самую тяжелую работу!
– Клянемся, господа! – вторила брюнетка. Каноэ продолжало двигаться. Девушки все глубже погружались в воду.
– Мы будем делать все, что вы прикажете! Мы будем ублажать вас!
– А ты сумеешь? – усмехнулся я и за ошейник из лозы подтянул блондинку к себе.
– Да, господин!
Я втащил ее в лодку и поставил на колени, спиной к себе. Тургус поступил так же с брюнеткой.
– Откуда ты? – спросил я бывшую предводительницу талун.
– Мы обе из Турии, я и Фина. – Она указала на брюнетку. – Остальные девушки – тоже с юга, из разных городов.
