Юрий Мещанов - Вольница обречённых (СИ)
-- Что?! - Волк лихорадочно соображал. Отряд уничтожен. С отрядом ехали его дети, значит... - Про это пока ни слова! Моя жена пока не должна ничего знать, - шёпотом добавил Волк на ухо ратнику. Тот понимающе кивнул.
Дойти до конюшни они не успели. В открытые северные ворота резиденции шумно вошла большая группа вооружённых людей. Беглецы кинулись к другим воротам, схоронившись в темноте у стены казармы. В одной руке Волк держал меч, в другой ладонь Валески, уже успевшей вновь закутаться в простынку. Над княжескими хоромами уже поднималось пламя пожара. Ещё чуть-чуть и его всполохи будут освещать всю резиденцию и половину окрестных улиц.
Предельный князь со своими спутниками успели улизнуть в приоткрытые ворота. Но кто-то, судя по голосу, это был Прохор, успел заметить их. На приказание преследовать никто особо не отозвался, ратники принялись тушить пожар. Несколько мгновений спустя, Прохор с Орлом вбежали на стену резиденции. Им не составило труда признать убегающего голышом старшего брата и его жену, завёрнутую в ткань. Тем более, что зарево пожара становилось всё ярче.
-- Катись к Мрозу, брат! - крикнул Прохор. - Суломатье наше! Это тебе от меня!
-- Ты больше не князь! - добавил Орёл. - А это от меня подарок!
Каждый из братьев, с силой размахнувшись, метнул что-то со стены. Не далеко от Волка в пыль шлёпнулись два округлых предмета. Головы. Детские. Девочка и мальчик. Сопоставить одно с другим было не сложно. Братья уничтожили его отряд, захватили и убили его детей, своих собственных племянников. Валеска вздрогнула и сделала шаг к предметам. "Что это?" - спросила она. Не разглядела значит. Волк резко развернул жену в другую сторону, пока она не признала в страшных подарках головы своих детей. "Ничего, бежим!"
Улицы уже наполнялись растревоженными пожаром горожанами. Это позволило беглецам оторваться от преследования. Оставалось раздобыть лошадей и покинуть город.
-- У стражников, которые сторожат Юго-Западные городские ворота, всегда есть осёдланные кони. Кстати, мы совсем близко. Тут за углом, - как бы невзначай заметил один из телохранителей Волка.
-- Это очень хорошо. Только там целый отряд стоит. Как быть? - свергнутый князь задумался. Он так и продолжал бегать по городу нагим, распугивая своим видом попадавшихся на их пути жителей, не признававших в этом забрызганном кровью голом человеке с мечом сына великого Чернека Озерова.
-- Как быть? - повторила за мужем Валеска. - Так и будем! - молодая женщина сняла с себя простыню, немало удивив своим оголением мужа и особенно его телохранителей.
-- Ты уверена? - уточнил Волк.
-- Чем на меня глазеть, лучше к драке готовьтесь, - Валеска без излишнего смущения пошла к воротам. Волк и его люди приготовились.
Скучающие на своём посту стражники всегда мечтают как-нибудь повеселить себя. Разное сгодится: разговор интересный, случай какой примечательный, на людей посмотреть. Увидеть же красивую женщину рады все, не только стражники. Но если эта женщина ещё и голая... Такое слишком невероятно, чтобы позволить себе надеяться. Лицезрение обнажённой Валески не долго радовало глаз незадачливых стражников. Между её появлением и их смертью прошло совсем мало времени. В ту ночь встреча с нагой женщиной на улицах Старогулья неминуемо предвещала гибель. Что в последствии породило множество слухов про блуждающую в ночи красавицу, отнимавшую жизнь у любого, кому не посчастливится её увидеть.
Все восемь стражников были убиты. В схватке с ними погиб один из телохранителей Волка. Быстро захватив коней и одежду, князь со своей женой и двумя уцелевшими бойцами поспешили убраться из предельного города. Коня было три, поэтому Валеска уселась сзади своего мужа. Из-за двойной нагрузки их конь скакал медленнее. Как только стражник в башне над воротами понял, что нападавшие убегают и не будут пытаться его убить, он протрубил в сигнальный рог. После чего стал пускать вдогонку стрелы. Не очень удачно, все они падали мимо. Лишь однажды Волку показалось, что стрела летела прямо в них с женой, но он ошибся. Валеска лишь крепче охватила мужа.
Удостоверившись, что преследования нет, Волк приказал скакать помедленнее. Сейчас надо отъехать с дороги и хоть что-то на себя одеть. Где-то здесь должен быть лесной ручеёк, Волк помнил о нём. А жена приятно удивила князя. Он не ожидал от хрупкой женщины такой выдержки, храбрости и сообразительности. Надо подготовить её к вести о гибели детей. Ничего, он соберёт войско, найдёт союзников. Всё будет хорошо. Они наживут новых детей. Вот, кстати, поворот к ручейку. Валеска навалилась грудью на спину Волка, повесила голову и почти не держалась.
-- Держись крепче, любимая! - сказал ей Волк.
-- Князь! - чуть отставший телохранитель со страхом окликнул своего господина. - Ваша жена...
Стрела пробила Валеске спину и вонзилась в сердце. Простыня, в которую она себя завернула, полностью пропиталась кровью. Женщина умерла мгновенно. Даже странно, как она удержалась в седле. Волк сломал стрелу, взял покойницу на руки, медленно положил её на сырую землю, а сам опустился рядом с ней на колени. Супружеское ложе, нападение, драка, бегство... Осознание произошедшего внезапно обрушилось на князя. Отец мёртв, его дети мертвы, его жена мертва. Братья предали князя, все его воины погибли. Он остался один. Как быть? Что делать теперь? Сырая прохлада, витавшая у лесного ручья, стала неприятно холодить кожу. Комары тучами слетелись на его разгорячённое тело. На Валеску никто из них не садился, тело женщины начало остывать. Болезненное ощущение необратимости случившегося смешалось с новым чувством: такое прощать нельзя. Он жестоко отомстит за убийство своей жены и детей, за свой позор. Нужны союзники. Но кто? В самом Суломатье поддержки у Волка похоже нет. Юрьевым плевать, Видогост Булатов лишь злорадно посмеётся, когда узнает. Пётр Строгов искренне посочувствует, но ничем не поможет. Волковы из Солоплажа? Но это вообще смешно. Есть лишь один человек к которому Волк Озеров может обратиться и получить помощь в священном деле мести. Конечно, он запросит высокую цену за свою помощь, но это сейчас совершенно не важно. Волк поклялся могилой своего отца, кровью своих детей и своей жены, что отомстит чего бы это ему не стоило.
-- Князь, - осторожно обратился к Волку телохранитель, - лучше убираться отсюда, скоро рассвет.
-- Да, поедем, - Волк отошёл от жены и принялся одеваться. Захваченная у стражников одежда пришлась ему почти впору.
-- А... Куда поедем?
-- Отъедем подальше, похороним Валеску. Потом направлюсь к Всеславу Строгову. Попрошу его о справедливости. Он человек чести, он мне поможет.
