Александра Смирнова - Нареченная тьма
— Вы не правы, — тихо сказала она.
— О, а мы опять решили поспорить со мной? Что, забыла уже, чем для тебя такой спор закончился в прошлый раз?
— Не забыла. И не забуду, что вы мне сказали. Но все равно, господин, вы не правы! — закричала Ирейн, и на нас обернулся весь зал.
— Что ж, докажи мне, — ровным тоном сказал я. — Это твоя правда, Ирейн, и ты вольна её защищать. Только прощу тебя, без глупостей. Сейчас у меня нет времени спасать тебя от всяких извращенцев.
— Такое больше не повторится, — буркнула девчонка и отвернулась. И тут же удивленно вскинула брови, найдя среди ужинающих людей чьи-то острые уши. Заметив выражение лица дриады, я проследил за её взглядом и обозрел странного человека. Что-то далекое шевельнулось в памяти, но вспомнить, где я его видел, удалось лишь когда я поймал его взгляд. Этот человек без стеснения посмотрел на меня, недоверчиво шевеля ушами, а потом направился к нашему столу.
— Ирейн, быстро уходим отсюда, — скомандовал я и поднялся из-за стола. Тихо порадовался, что мои острые уши надежно укрыты широкими косами с висков, опоясывающими голову плотным венком.
— Что-то случилось? — удивилась Ирейн.
— Глупые вопросы, не требующие ответа, — разозлился я, схватил её за руку и подтолкнул к выходу.
Хорошо, что он был еще дальше от двери, чем мы, потому нам все-таки удалось его обогнать. Уже в проеме меня настиг неуверенный оклик:
— Миас?
Ругнувшись про себя, я еще раз толкнул девчонку в спину, побуждая быстрее шевелить ногами.
— Молчи, чтобы не произошло, — предупредил дриаду я, понимая, что он все-таки нас догонит, и вопросов не избежать. Если ли бы я не шарахнулся от него, можно было бы разыграть несознайку, но теперь ведь он не отвяжется!
— Миас! — донеслось с порога гостиницы.
Квартерон отличался изрядным упорством, это я еще в прошлом заметил. Но вот уж не думал, что когда-нибудь встречусь с незадачливым Ниадом!
— Миас, это правда ты! Я узнал твой голос!
Воин схватил меня за плечо, побуждая остановиться.
— Не мог мимо пройти, да? — скривившись, ответил я, и все-таки остановился. Смысл дальше бежать?
— Ну еще бы! — фыркнул он. — Забудешь тебя, как же! Я на всю жизнь запомню, кто мне такой урок преподал!
— Четыре дня дуратских тренировок того не стоят.
Ирейн легко дернула меня за рукав, и я невольно обернулся на неё.
— Кто это? — спросил воин.
— Мой ученик.
— Он с юга?
— Нет. Он не человек, и это естественный цвет его кожи. Он дриада.
— Дриада? — поразился человек. — Я думал, дриады — это духи, но он вполне, э, материален.
— Мало ли что ты думаешь, — фыркнул я. — Многие вещи от тебя не зависят никак, что им ничуть не мешает.
— А это твое истинное обличье?
— Поздравляю, да. Что, тут все наши знакомые?
— Нет, то было мое последнее дело с Сазо. Я решил немного повысить квалификацию, уж коль ты навел меня на эту мысль.
— Утешь меня, скажи, что в этом городе ты просто так! — застонал я.
— А, ты тоже знаешь о собрании, верно? Светлый орден Веспа Кабро устроил здесь временную ставку. После того, как поход провалился, они во многих городах объявили о своих намерениях. Те, кому нужно, знают, куда идти.
Ирейн еще настойчивее дернула меня за рукав, дважды.
— Я решил, что лишний меч в борьбе против известной личности не помешает.
— Не-ет, — вырвалось у меня.
— Что нет? — удивился Ниад.
— Пожалуйста, скажи что ты не…
— Я магистр, ты это имел в виду? Я знал, что эльфы пришлют своего, но не знал, что им будешь ты! Вот уж повезло с тобой тут встретиться! Тебе не придется ждать связного, я сам отведу тебя в штаб!
— Завтра, — вздохнул я. — Завтра, хорошо?
— Ну, ладно… — растерялся человек. — Сегодня уже и правда поздно.
— Ирейн! — я выдернул руку из пальцев девочки. — Что ты хочешь спросить?
— Вы не должны этого делать, господин, — голос дриады дрожал.
— Поговорим в номере, хорошо? Не сейчас. Ниад, я должен уйти…
Схватив Ирейн за воротник, я потащил её выше по улице, затащил в переулок и окружил нас непроницаемой сферой.
— Не надо! Это ведь предательство, господин!
— Молчи! Я его знал всего пару дней, он никто для меня! С чего ты вообще взял, что он меня волнует?
— Я подумала… вы так вели себя, будто испугались его.
— Ирейн, он мой враг, — я опустился на одно колено перед ней, взял за плечи и посмотрел в глаза. — Он не просто магистр, он значимая личность среди этих уродов, если он знал о посыльном из Зачарованных Лесов. Именно он отбирает воинов для заданий, он точно может оценить возможности каждого. Много лет прошло, и я уверен, он учился у кого-то из эльфов, после нашей встречи. Это видно по его движениям, и его мечи, их четыре, эльфийской работы. Ирейн, он виновен. И то, что я его знаю — мелочь, приятное дополнение к десерту. Значит, он поймет все, от и до, что я почувствую, вонзив в него свой меч.
— Нет…
— Да. Даже если ты против, ты ничего не сможешь сделать…
— Пожалуйста! — со слезами воскликнула девчонка и порывисто обняла меня. — Думаете, я не понимаю, кто вы, почему так поступаете? Я понимаю! Но ведь вы не хотите причинять вред ему!
— Нет. Хочу. Единственное, о чем я жалею, что такой талант растрачивается так паршиво… точно как было с тобой, Ирейн. Вот и все. Понимаешь?
— Вам жаль?! — удивился она. Да, такое бывает редко, но иногда и я чем-то сожалею.
— Очень. Ирейн, ты ведь меня не подведешь?
Девчонка широко раскрыла глаза и энергично повертела головой:
— Я никогда такого не сделаю.
Утром Ниад постучался в дверь, и я был готов идти. Мне повезло все-таки, что я его встретил. Это упрощает мою работу, но с другой стороны, действительно паршиво встретить давно забытого знакомого. Наверное, если я хоть с кем-то делился своими знаниями и умениями, с ним образуется некая связь. Я оказал на него серьезное влияние, не так глобально, как с Ирейн, но все равно… что-то меня беспокоит. Точно так же меня волнует и Сильвия, и даже Маэль, получивший от меня немало. Все-таки меня тянуло окружить себя такими людьми и не совсем людьми, чтобы почувствовать себя по-настоящему нужным.
Ниаду я был нужен. Но теперь я его убью. И точка.
— Доброе утро, — он улыбнулся мне, едва я отрыл дверь.
— Да, — ответил я. — Идем сразу?
— Ну… если хочешь, — немного замешкался воин.
— Хочу.
— А твой ученик? — он попытался заглянуть мне за плечо, но я быстро вышел из комнаты и закрыл дверь.
— Останется здесь. Это дело его не касается.
— А, понял.
Мы довольно долго петляли по улицам, потом он провел меня через подвал старого дома, и мы оказались в длинном туннеле. Под городом, наверное, близ канализации.
