Ольга Золотухина - Повелительница Духов
Вид Богини, величественно и вместе с тем совершенно незаносчиво восседавшей в плетёном кресле из цветущих веток черёмухи, на некоторое время вышиб из светловолосой головы младшего а-Джастана все решительные мысли. По разные руки от Пресветлой, повернувшись друг к другу спинами, стояли похожие как две капли воды юноша и девушка - знаменитые Близнецы. Видимо, в который раз разругались в пух и прах, потому что слишком уж независимо глядели в разные стороны. Лунный Бог пристально разглядывал мерно кивающую изумрудной макушкой плакучую иву за окном, а Солнечная Богиня небрежно поигрывала золотым шариком на цепочке, то выпуская его из пальцев, то вновь сжимая в кулаке. Блики от игрушки зайчиками скакали по стенам, полу и потолку, увлёкшийся Гладиолус поймал их взглядом и до слёз зажмурился. Мать, видя, что чадо замешкалось на пороге, легонько подтолкнула сына, но тот увернулся и решительно зашагал к креслу Богини. Отец несколько обогнал его, выступил перед Лагримой первым и низко склонился. Вблизи Пресветлая оказалась ещё прекрасней, так что поражённый Гладиолус забылся, и матери пришлось легонько упереться ему в спину между лопатками, чтобы мальчик не забывал о почтении. Однако стыдливо опускать ресницы отпрыск так и не подумал, не спуская глаз с Лагримы. Та кивнула с тёплой улыбкой, разрешая посетителям подняться из поклона, а Солнечная Богиня, искоса поглядев на Гладиолуса, приподняла уголки губ и проказливо ему подмигнула. Мальчик поскорее перевёл взгляд на Лунного Бога, но тот сохранял отстранённую безучастность к происходящему, как бы невзначай навострив слегка лопоухое ухо. Пока младший а-Джастан изумлённо наблюдал за вершителями судеб Цветны, отец успел произнести приветственную речь, а Лагрима - вежливо её выслушать и согласно чуть наклонить голову набок.
- Я помню старших детей рода а-Джастан, - наконец заговорила Пресветлая, внимательно посмотрев на притихшего мальчишка. - Они добьются больших достижений на выбранном пути. По крайней мере, их жизненные пути дойдут до черты в отмеренное время, отдав им всё до последней крохи...
Мать приглушённо потянула носом, потянувшись за платком, но так и не осмелившись воспользоваться им в присутствии Богов. Средний сын, подававший большие надежды на прославление рода, не дожил до своего восемнадцатилетия, погибнув во время учебной вылазки, неожиданно переросшей в вооружённое сражение с превосходящими силами противника - войска соседнего Ласточкиного Гнезда. И хотя сейчас, почти год спустя, напряжение между государствами спало, в основном стараниями нынешней главы Гильдии, след от пережитого горя был ещё очень свеж, а мама часто плакала, заперевшись в комнате брата...
- Вы не плачьте, - неожиданно заговорила Солнечная Богиня, обращаясь к матери Гладиолуса. - Ему там хорошо, он почти не скучает и ни на кого не обижается. Он умный мальчик и считает, что всё случилось так, как должно было случиться...
- Она уже не расстраивается, Солнечная Богиня, - поспешил заверить её отец. Мать, опустив ресницы, покорно кивнула и перестала сопеть. - Вы видите что-нибудь в нём, Пресветлая Лагрима?
- О да, я много чего вижу! - с пылом воскликнула Лагрима и протянула к мальчишку руку. Тот поднял глаза, чтобы найти поддержку у родителей, но тут же тряхнул соломенной чёлкой и смело направился ближе к Богине. Та сжала его ладошку своими нежными пальцами и коснулась его лба. - Храбрый воин вырастет! Храбрый и в чём-то справедливый. Но не всегда ведь можно идти, сохраняя светлое сердце и помыслы. Только немногие способны на подобный подвиг. Ведь гораздо легче действовать так, как подсказывает тебе голос разума, тот, что решает, что для тебя благо, а что - нет... - Гладиолус хотел было возразить: как это такое может случиться, что вдруг он станет действовать во вред другим? Он же не сделает никому ничего плохого, разве его желание может кому-то помешать? Но открыто заявлять о своём несогласии с Богиней мальчик не стал. Все ошибаются, так неужели вершители судеб всегда правы?..
- Я вижу дальний поход по морям и поиск сокровенного. Берегись! Не всё то, что ты сумеешь отыскать, принесёт счастье другим! Впрочем, - Лагрима лукаво вскинула бровь, - тебе выбирать, мой маленький маг. Сетеплёт наделил тебя большой силой, ты добьёшься с её помощью богатства, славы, власти... И прошу тебя, не забывай о том, о чём ты только что подумал. Пусть оно так и сбудется, как ты себе обещаешь...
Она разжала руку и положила её на подлокотник. Отступая, Гладиолус чуть было не споткнулся и наткнулся на заинтересованный взгляд Лунного Бога. "Не забуду... никогда!" Мать светилась счастьем - впервые за прошедший год неподдельным. Отец глубоко поклонился Пресветлой и её детям и, обняв сына за плечи, повёл семью прочь из храма. Как бы то ни было, но за дальнейшую судьбу Гладиолуса он был спокоен...
...Чертополох тихонько всхрапнул и уронил голову на плечо Вольского. Эттор вздрогнул, и дымка оживших перед глазами чужих воспоминаний осыпалась с него снежной крошкой.
- Я всё-таки исполнил детскую мечту и достиг таинственных островов, - тихо продолжил а-Джастан. - Но лишь спустя много лет вспомнил предостережение Богини и понял, насколько она была права... Порой действительно легче поступать так, как велит тебе не честь и не долг перед кем-то, а собственная выгода. Мы все стремимся занять самое тёплое уютное местечко и чаще всего не считаемся с тем, что оно могло согреть кого-то другого, в то время как ты мог обойтись и шалашом из еловых ветвей...
Сокрытые в тайне от посторонних острова древних зверей хранили в себе настоящие сокровища, во сто крат превосходившие наивные мальчишеские надежды.
- Вы сражались к клекатопами? - недоверчиво вскинул брови Вольский. - Сомневаюсь, что они добровольно показывали свои сокровища каждому желающему... Хм, в таком случае вы действительно великий маг.
- Благодарю за долгожданное признание, - наигранно прижал руку к сердцу а-Джастан. - Вот властитель обрадуется, узнав, кого я завербовал себе в поклонники! А если серьёзно, эсс Вольский, такого ужаса, какого натерпелся на островах своей мечты, я не испытывал ни до ни после. Существо, появившееся в воздухе над столицей несколько дней назад, не идёт ни в какое сравнение со старшими сородичами. Именно так, эсс Вольский, недавний посетитель Альдана - всего лишь полугодовалый детёныш.
- Ничего себе! - присвистнул мгновенно пробудившийся Чертополох - непосредственный свидетель укрощения летучего чудовища. - А как же тогда выглядят взрослые, кхэм, клекатопчики?
- Поверьте мне на слово - впечатляюще, - криво улыбнулся глава Гильдии. - Но суть сейчас не в этом. Мудрейшая Пришедшая Богиня просила меня поведать совершенно о другом. Не буду вдаваться в подробности кровавого разгрома самонадеянных охотников за клекатопами: если возникнет желание, расспросите меня позже. Главное кроется в самом слове "сокровище". Спасаясь с островов, я прихватил с собой несколько кусочков сброшенной шкуры зверя. О, это поистине невообразимая красота! Как я мог отказать себе в возможности несколько возместить убытки от вдребезги разбитой надежды? Это уже вернувшись в столицу и продолжив обучаться магическим премудростям, я случайно обнаружил древнюю грамоту, чудом сохранившуюся ещё с тех времён, когда клекатопам поклонялись как Богам. Поняв о сути письмён по великолепным гравюрам, я загорелся идеей перевести их на современное наречие и провёл несколько двулуний над пожелтевшими листками. К концу работы грамота практически рассыпалась у меня в руках, однако это было уже не важно: каждый день исследуя её, я выучил текст практически наизусть. Из него и узнал, какой уникальной магической силой обладают добытые мной сокровища...
