Евгения Киселева - Круг призвания: война слепых
Солнце поднялось выше и стало значительно теплее. Лагош, пригревшись в солнечных лучах, снова задремал. Но Иора не спала, она глядела на бескрайнюю водную гладь, наслаждалась дуновением теплого ветра и размышляла о том, что готова лететь вот так, в компании своего дракона хоть десятки лет. Ей хотелось остановить или хотя бы замедлить время, чтобы момент, когда ей придется столкнуться лицом к лицу со своей судьбой, настал как можно позже. Она поймала себя на том, что опять думает о невозможном, и поспешила прогнать глупые мечты. Нужно было радоваться хотя бы тому, что у нее есть эти несколько дней пути.
Размышляя обо всем этом, она прислонилась к шее дракона и задремала. Ей приснился очень странный сон. Сквозь серую мглу и множество криков к ней пытался пробиться один единственный голос. Он что-то говорил ей, что-то невероятно важное, и Иора изо всех сил пыталась разобрать смысл его слов. Она чувствовала, что вокруг идет какая-то ожесточенная борьба. Наконец, голос говорившего стал невероятно громким, он произнес одну единственную фразу, Иора почувствовала боль в ушах, она вскрикнула и проснулась. Обхватив руками голову, она пыталась унять боль, ее ладони покрылись чем-то липким и теплым. Иора увидела кровь и совсем испугалась. Постепенно боль стала отступать. Кровь из ушей больше не текла, и Иора немного успокоилась. В этот момент к ней пришло понимание того, что она услышала: "Время пришло". Голос был столь громким, что узнать его было почти не возможно. Но Иора и без того знала, что он принадлежал Мелилару. "Время пришло" - что это могло означать? Иоре совсем не хотелось этого знать. Ей хотелось просто лететь над морем, не думая ни о чем, но теперь у нее отняли и те несколько дней, на которые она так рассчитывала. Слова Мелилара могли означать лишь одно: враги добрались до Круга Призвания и ей придется сократить время своего путешествия.
Глава пятьдесят седьмая
Иора разбудила дракона, и какое-то время мысленно разговаривала с ним, крепко обняв Лагоша за шею. Тревога и напряжение нарастали с каждым мгновением. Иора посмотрела на небо, она жадно вглядывалась в бесконечную синеву, будто прощаясь и пытаясь запечатлеть ее в памяти. Наконец она заставила себя оторвать взгляд от неба. Слезы сами собой катились по ее щекам, но Иора не обращала на них никакого внимания, будто они и вовсе были не ее. Она призвала к себе магические потоки и принялась строить самый длинный в своей жизни портал. Ей пришлось вновь усилить магию собственной кровью, так как размеры портала были поистине невероятны. Когда коридор был готов, Иора накрыла себя и Лагоша защитным куполом, и они вошли в портал. Магические потоки подхватили их и понесли с бешеной скоростью. Вскоре Иора стала опасаться, что им не хватит воздуха, но в этот момент путешествие по магическому коридору закончилось. Они оказались на равнине в окрестностях Круга Призвания. Вдали Иора увидела вражеский лагерь. На этот раз она не растерялась, заметив множество красных шатров и снующих меж ними гангов, она не стала снимать защитный купол, чтобы монстры не смогли их почуять. Иора сползла со спины дракона и с радостью уперлась ногами в землю. Люди всегда мечтали летать, но никогда не задумывались, что на земле они чувствуют себя гораздо лучше. Они находились у подножия той самой огромной белой скалы, из которой был высечен замок Круга Призвания.
Лагош возбужденно бегал по периметру защитного купола. Ему не терпелось вновь поиграть с гангами. Иора остановилась в нерешительности. Нужно было провести разведку, но она понятия не имела, как разузнать планы врага и остаться незамеченной. Внезапно что-то привлекло ее внимание. Иора увидела знак, высеченный в скале. Это была птица, заключенная не то чтобы в клетку, скорее, в защитный магический купол. Иора прежде уже видела где-то точно такой же рисунок. Она подошла ближе и дотронулась рукой до скалы. В этот момент ее дух покинул тело, ее затянуло внутрь, и она очутилась в кромешной тьме. Ощущение бестелесности привело Иору в ужас. Она хотела кричать, но не могла. Чтобы бежать, у нее не было ног. Некая сила потянула ее вперед. Она попыталась сопротивляться, но все было бесполезно. Нечто затягивало ее все глубже внутрь горы, во тьму. Иоре стало очень страшно. Тьма будто давила на нее, она боялась утонуть в этой темноте и исчезнуть, сгинуть вот так, не оставив и следа. Волна отчаяния захлестнула ее душу. Смерть показалась невероятным благом по сравнению с тем, что происходило с Иорой. Тьма не просто окружала ее, она напирала, пытаясь пробиться в ее сознание. Проникнуть и заполнить собой всю ее, так, что она просто растворится в этом мраке, утратив себя навечно. Пытаясь сохранить нечто большее, чем свою жизнь, Иора представила себе белый кристалл, который однажды дал ей Атис. Она вглядывалась в этот образ, цепляясь за белое свечение, исходящее от кристалла. Но и его свет угас, и Иора растворилась во тьме, став ею.
Ей на руку опустился белый лепесток. Она сидела на траве посреди небольшого эльфийского сада. Тела у нее по-прежнему не было, но было некое подобие этого. Она видела свои руки и ноги, хотя и понимала, что они существуют лишь условно. Тишина, царившая вокруг, была по истине оглушительной. Иора поднялась на ноги и огляделась. Эльфийский сад был прекрасным и величественным, как, впрочем, все эльфийские сады. Белая листва на деревьях была столь неподвижна, что Иора засомневалась в реальности окружающего ее мира. Она поднялась на ноги и пошла по аллее. Ее шаги были беззвучны и не нарушали абсолютной тишины. Нечто странное было во всем этом.
Иора подняла голову и посмотрела на небо. И только теперь поняла, что никакого неба нет, вместо него над ней был невероятно высокий светлый потолок с каким-то замысловатым рисунком. Иора прошла всю аллею и остановилась у двери небольшого грота. Она потянула за ручку, и дверь тут же отворилась. Вниз вела узкая каменная лестница. После долгого заточения в темнице Иоре испытывала крайнюю неприязнь ко всему, что было под землей, но она почему-то точно знала, что другого выхода у нее нет. Поэтому, тяжело вздохнув, она покинула светлый эльфийский сад и зашагала по каменным ступеням. В подземелье, вопреки ожиданиям Иоры, было не так уж и темно, хотя нигде не было ни факелов, ни каких-либо других средств освещения. Иора так долго спускалась по лестнице, что уже стала сомневаться в том, что этот спуск когда-либо закончится. Наконец, когда она уже подумала, не вернуться ли ей назад, лестница закончилась, и Иора вошла в небольшой круглый зал. Все помещение заливал все тот же мягкий магический свет. Войдя, Иора отпрянула назад, так как встретила того, кого совсем не ожидала увидеть. Перед ней стояла Лайна, живая и невредимая. Иора тут же вспомнила жуткую сцену убийства бедной девушки и недоуменно взглянула на ту, что стояла сейчас перед ней. Лайна не была похожа на мертвеца. Она приблизилась к Иоре и поманила ее за собой. Они покинули маленький зал и вошли в небольшую гостиную, чем-то напомнившую Иоре гостиную на "Южном ветре". Лайна села в кресло, в камине вспыхнул самый настоящий ярко-рыжий огонь.
