Дарья Бухарова - В тени от битвы
– Но ты знаешь, как он выглядит? Тот самый маленький драгоценный камень с трещиной? - уточнил Владетель Ключей.
– Да… Не очень маленький… Большой…
– А почему вас двое - ты и Страж? Я почему-то слышал, что все Хранители давно умерли. Или это не так?
– Это… сложно сказать… Не все умерли…
– Но скоро все умрут, так? Ты ведь последний? - хмыкнул Владетель. - Это всё оттого, что в ваших землях нет порядка… Я могу помочь этому Стражу найти твой Камень Света. Пусть это будет с моей стороны жестом доброй воли… Если ты дашь мне более подробную информацию.
– Я не могу сказать ничего подробного… Я действительно не могу… Но если я умру, искать Камень Света будет бессмысленно… Его некому будет пробудить…
Владетелю Ключей надоело с усилием вслушиваться в слова, произносимые лежащим ниц пленником. Тэрмис был близок к тому, чтобы склониться на его сторону. В конце концов, он так хочет пить… Наверное, можно уже дать ему то, о чём он так мечтает.
Он кивнул одному из палачей:
– Дай ему воды.
В руку Тэма почти в тот же миг попал тяжёлый бокал. Тэрмис едва подтянул его к губам, всё ещё не веря, что это происходит на самом деле. Он сделал несколько жадных глотков и с недоумением ощутил, что он… ничего не чувствует. Жажда лишь немного притупилась, у него были влажные губы, но… Он словно выпил воздух. Вода выполнила те функции, что должна была, но он не почувствовал саму воду.
– Видишь ли, древние традиции Небесного Города намного более сильны, чем простые слова. Когда создавался этот город, в его создании участвовала сила, более могущественная, чем ваши Сила Дня и Сила Ночи. Когда писались те законы, слово имело больший вес, чем любое дело. Ты не можешь ощутить вкуса воды. Она действует на тебя так же, как и должна действовать, но ты не чувствуешь её… Что ж, я прочёл тебе достаточно подробную лекцию, но так и не услышал благодарности за то, что нарушил древний закон, чтобы дать тебе глотнуть воды. Или не в обычаях Хранителей Света благодарить за услугу?
– Я… Я очень благодарен… Я не знаю, как выразить её,… - смутился Тэм.
– Ты, увы, ничего не можешь для меня сделать. Всё, что ты мог, так это показать мне свой Камень Света… Но ты и этого не умеешь.
– Если я умру, Камень Света останется бесполезной штучкой, - повинуясь неведомому толчку, произнёс Тэм. - В наш мир вернётся Хозяин Ночи… И до Небесного Города его руки тоже дотянутся.
– Кажется, ты мне угрожаешь? Это довольно странная благодарность за то, что я для тебя сделал, Хранитель. Ты так хочешь выжить? Впрочем, это странный вопрос. Ты ещё юн и ценишь свою жизнь… Ты не думаешь, что жизнь может оказаться хуже, чем смерть?
– Я очень хочу, чтобы у меня получилось выполнить своё предназначение… Я обещал…
– Давать обещания в твоём возрасте? По меркам Небесного Города ты даже не достиг совершеннолетия. Твои обещания здесь никто не воспринял бы всерьёз… Но всё-таки то, что ты Хранитель Света, заставляет меня думать, что за твоими словами что-то стоит. Хотя бы та Сила, которой ты служишь. Я однажды пошёл себе навстречу, и готов пойти второй раз - сегодня день, когда я готов раздавать свою милость почти даром. Такие дни бывают редко. Я с удовольствием позволю тебе жить, но при одном условии.
– Что вы хотите? - не веря своим ушам, спросил Тэм. Неужели, и такое возможно? Если вопрос о его казни отпадёт, он сможет вернуться к Зэрандеру, найти Камень… Этот Владетель Ключей кажется совсем неплохим человеком! У него даже есть некоторое обаяние… По крайней мере, человека, управляющего судьбами Небесного Города наравне с Господином Четырёх Стен, да ещё и наслушавшись о нём столько страстей, он представлял совсем иначе!
– Не очень много. Ты не покинешь Небесный Город. Меня уже давно некому развлекать, так что… А ты ещё и имеешь такое свойство, как отсутствие страха. И хотя тебе кажется, что ты боишься множества вещей, это не так. Ведь ты меня не боишься, верно?
– Ну… не слишком, - собрался с силами и согласился Тэрмис.
– Ты останешься жив и в моём подчинении. Обещаю не приказывать тебе всяческих гадостей, которые рисует тебе твоё сознание.
– Я не могу, - смутился Тэм. - Хранители… Никому и никогда не служат, - решительно завершил он долгую паузу. - Это невозможно!
– Увы, тогда я ничем не могу тебе помочь. Только отказ от твоей жизни во внешнем мире поможет тебе сохранить жизнь как таковую. Я знаю, что Хранители Света не нарушают своих слов, по крайней мере, мне кажется, что так должно быть. И ещё я знаю, что тебе очень хочется жить.
– Я не могу… Вы не понимаете…
– Может быть, ты плохо представляешь себе собственную смерть? Или высоту Бастиона Скорби? - насмешливо спросил Датариан.
– Я просто не могу позволить себе этого! Если мне надо умереть - я лучше умру, но я не буду никому не служить!
– Ты ошибаешься! - воскликнул Владетель. - Тебе придётся служить, когда ты посмотришь вниз с Бастиона Скорби, ты поймёшь, что даже хочешь этого!
Тэрмис вздрогнул, порываясь поднять голову. Ему вдруг остро захотелось взглянуть на лицо Владетеля Ключей, и только в последний момент он спохватился и заставил себя по-прежнему пялиться в пол.
– Вы можете делать со мной, что хотите…
– Уж уверен, что могу! Сопроводите его на Бастион Скорби, - приказал он. - У меня есть дела, которые необходимо закончить. За ним может прийти Зэрандер, так что охраняйте его, как следует, - добавил он.
"Зэрандер?" - мелькнула мысль.
– Откуда? - вскинул Тэм голову, но в тот же миг на его затылок обрушился удар.
– Не сметь поднимать глаза на Владетеля Ключей! - рявкнул на него кто-то. Пожалуй, не палач, они, судя по всему, никогда не разговаривают.
Тэм больно ударился носом об пол, крепче зажмурил глаза, и его истощённый организм быстро провалился в сон, тягостный и мрачный сон, в котором Лорд Зэрандер сбрасывал его с Бастиона Скорби, а Владетель Ключей с выражением удовлетворения на лице - Тэм до мелочей разглядел его лицо - наблюдает за этим.
23
Казнь
Тия сидела на коленях мастера Лимаса, уткнувшись лицом в его плечо. Никто не выходил из зала уже больше суток, и никаких вестей о Сати в Дом для Просителей не приходило. Только один раз сюда заглядывал Страж Увлер, старый знакомый Тии, но ничего рассказать он не сумел. Пожимал плечами и недоумённо вздыхал:
– Зачем Клинок это позволил?
Лимас ничего не отвечал. Почему-то один он помнил, что девочке Тии не очень хочется, чтобы все напоминали ей, в какую нехорошую историю попал её старший брат. Но Страж Увлер быстро исчез из Дома для Просителей, и с тех пор не появлялся.
