Михаил Бабкин - Бёглер
Когда черный человек приблизился, Денис от души расхохотался:
- Харитон, это ж вовсе не негр, а наш книжник Карл! Только его или в тушь окунули, или как жулика в смоле вываляли… Ха, для полноты образа не хватает налипших перьев, но дело-то поправимое, - он пнул ногой лежавшую на песке подушку.
- Шутки шутим? - нейтрально поинтересовался беглер. - Боюсь, гражданин юморист, не время сейчас веселиться. Думаю, мы скоро узнаем очень любопытные новости, от которых непременно содрогнемся и придем в ужас. И поспешим прочь, заламывая в тоске руки и страдальчески рыдая. То есть драпанем куда подальше, и чем быстрее, тем лучше.
- Да ну, - озаботился Денис. - Тогда я лучше сгоняю в бунгало, авось девчонки нашу одежду в порядок привели.
- Верно, - спохватился Харитон. - Хотя, конечно, убегать в набедренной повязке гораздо сподручнее чем в костюме, но ведь какой урон имиджу! Давай, действуй, - он повернулся к морю, сложил ладони рупором и зычно прокричал в пространство:
- Эй, купальщики! Быстро на берег, у нас проблема! Кто не успел, тому конец. - Сообщив важное, беглер с мрачным видом продолжил созерцать полыхающий громовыми зарницами город.
Денис вернулся быстро, таща на себе объемистый тюк из свернутой простыни; бросив поклажу на песок, он развязал узел и принялся копаться в сваленных кучей вещах. Харитон немедленно подключился к увлекательному занятию, вполголоса ругаясь из-за того, что теперь пиджак и брюки непременно помнутся. Однако, одевшись и разложив по карманам свои вещицы, ругаться перестал - костюм выглядел как новый, ни единой морщинки.
- Хорошо смотришься, - похвалил Денис беглера, пряча в карманы френча сотовый телефон и пистоль, - как будто из магазина вышел. Только бирки с ценой не хватает.
- Да, умели раньше шить, - рассеянно согласился Харитон, наблюдая как запыхавшийся от непривычного бега Карл вяло бредет к ним. - Гм, а чего это наш друг не по-колдовски сюда добрался, а на своих двоих? Ох, подозрительно оно мне, ох не нравится. - Он призывно помахал Карлу рукой. Книжник не ответил, дошел до раскиданных на простыне вещей и без сил опустился на песок.
- Что стряслось, дружище? - Беглер присел рядом на корточки, повел носом: - Карл, да от тебя пахнет как от копченой колбасы! Это где ж ты так вкусно закоптился, а?
- Возле учебного дома, - книжник устало глянул в сторону города. - На площади. Там сейчас, не поверите, настоящий бунт, кровавый и беспощадный! Все против всех, кошмар что творится. Грубое нарушение вселенской гармонии и повальное отягощение кармы. - Карла начала бить дрожь.
- Отчего же, верим, - добрым голосом, будто разговаривая с тяжелобольным, сказал Харитон, накидывая на плечи мага забытое Денисом одеяло. - Можно подробнее?
- Выпить бы, - хрипло попросил книжник. - Нервы ни к черту.
- Конечно, - пообещал Харитон, - Денис, за вином в бунгало бегом марш! Тащи сюда бутылку и стакан. - Подумал, добавил уверенно: - Нет, две. И два стакана. У меня тоже нервы, понимаешь. - Поняв, что день сегодня будет суетной и от беготни в любом случае никуда не деться, парень вновь заторопился к дому.
Когда Денис вернулся с заказанным, то обнаружил на пляже кроме беглера и книжника уже одетых Дастина с Бартом: либо Денис слишком долго выбирал вино получше, либо ребята плавали где-то неподалеку. Вручив Харитону бутылки и стаканы, Денис отошел в сторону - нервными расстройствами он не страдал, а потому пьянствовать не собирался, больно надо с утра пораньше. Однако Карл и Харитон придерживались иного мнения: книжник выпил налитое не отрываясь, жадно, как воду; беглер - спокойно, со вкусом, мелкими глотками. С удовольствием.
- Итак, - напомнил Харитон, вновь наливая Карлу, - давай, дружище, рассказывай, что в городе приключилось, отчего и почему. А после будем решать как поступать - или эвакуироваться отсюда в аварийном порядке, или садиться всерьез за стол и продолжать банкет. - Книжник поставил стакан на песок; оторвав от простыни кусок побольше, молча принялся счищать с себя пожарную копоть. Харитон терпеливо ждал, когда чародей окончательно успокоится и сможет толком объяснить происходящее.
- Колдуны вернулись, - отбросив черную тряпицу, наконец сказал Карл. - Из-за него, между прочим! - книжник обвинительно ткнул пальцем в сторону Дениса. - Они вчера, тайно и внетелесно, подсмотрели как ваш начинающий маг забрал из колбы жуткого призрака, того, что создал близнец. И, поняв что им больше ничего не угрожает, на рассвете заявилась в город - где немедля устроили самосуд над городским главой. В назидание, так сказать.
- Хулиганство какое-то, - осуждающе покачал головой беглер. - Нет чтобы организовать нормальный гражданский процесс с прокурором-взяточником, дураком-адвокатом, некомпетентными присяжными и бестолковыми писарями, с обязательной бумажной волокитой… Ну прям все не по-людски! - Карл, не отреагировав на ехидное высказывание Харитона, продолжил:
- В общем, навалились на однотелого всей гурьбой и разодрали его напополам. Без какой-либо возможности восстановления. - Денис живо представил себе картину: две половинки тела, лужа дымящейся крови, кольца кишок на багровых плитах, разбросанные там и сям ошметки внутренностей - и его едва не вырвало.
- Мнэ-э… магически разодрали, - видя реакцию Дениса, поспешил уточнить книжник. - В смысле, разделили на две самостоятельные особи, на Дитиана и Битиана - дабы, значит, впредь не отдавал противоречивых приказаний и не самодурствовал. Но кто же знал, что близнецы люто ненавидят друг друга! Едва Дитиан и Битиан обрели самостоятельность, как тут же затеяли драку, сначала на кулаках, а затем и колдовски… А чародеи они, к сожалению, не из последних.
- Эге, так вот кто в городе буянит, - понял Харитон. - Что ж, домашние разборки всегда жестоки и кровавы. Недаром большая часть совершенных преступлений приходится именно на родственные выяснения отношений, по судебной статистике. Я читал.
- Если бы только «родственные», - вздохнул Карл. Встал, с обидой глянул на громыхающий город, продолжил удрученно: - Наши жители тоже хороши! Поначалу следили за сражением как за спортивным состязанием, кто кого, а затем вошли в азарт, припомнили друг другу старые обиды и тоже начали драться, за компанию. Короче говоря, сейчас в городе невесть что происходит: уже разрушено с десяток пирамид, полностью расплавлен дом отшельников, но, боюсь, свара на том не закончится, нет. - Книжник с ненавистью погрозил кулаком сторожевым полуовалам. - Меня чуть не убили, а за что, спрашивается? Ну, везет мне в карты и кости, разве ж я после этого шулер? А если и шулер, то немного, чуть-чуть… Я иногда и честно играю! - Высказав накипевшее, Карл немедля налил себе вина, выпил, зашвырнул пустую бутылку куда подальше. Произнес решительно: - Да пропади оно все пропадом, лично я удаляюсь в добровольное изгнание. Для начала за море, на край света, вместе с домом и моими крошками. Авось там найдется берег и мы не упадем за горизонт, на обратную сторону земного диска. - Завернувшись в одеяло как в тогу, книжник направился к бунгало, из дверей которого выглядывали напуганные взрывами "крошки".
