Вероника Иванова - Право учить. Работа над ошибками
— Ты не посмеешь!
Оставляю грозный вскрик без ответа. У меня тоже есть пределы, как Мэй не понимает? Пределы терпения и понимания. Спираль поступков, похожих друг на друга, как капли воды, не должна стать бесконечной, решающий рубеж пройден. К тому же... Не зря в народе говорят: «Что в лапы дракону попало, то пропало»!
— Отдай! Я прошу.
Напоминаю:
— Право на просьбы ты потерял вместе с «искрами».
— Я был вынужден!
— Неужели? Ты сам сделал выбор.
— У меня не было выбора!
Приоткрываю один глаз, чтобы полюбоваться на разрумянившиеся от гнева щёки Мэя:
— Скажи честно: ты не хотел умирать.
— Да, не хотел! Я не мог, не имел права тогда умереть!
— Почему же теперь недоволен? Ты добился поставленной цели теми средствами, что подвернулись под руку.
— Твоими средствами!
— Я всего лишь предложил. Ты воспользовался. Но правил игры это не отменяет.
— Я не собираюсь играть по этим правилам!
— И не надо. Потому что партия давно окончена.
Он осёкся, захлопав ресницами:
— Не отдашь?
А сколько в голосе разочарования... Интересно, на что рассчитывал эльф? Вспоминал наивную уступчивость и полагал, что всё будет по-прежнему? Нет, длинноухая моя радость, прошлое благополучно завершило своё существование. Мне нужно было меняться, и я изменился. Не в лучшую сторону? Так тоже бывает. Но зато теперь знаю, как следует поступать, особенно с капризными детьми, — нужно ограничивать их свободу.
— Нет.
Черты идеально красивого лица заострились, мигом растеряв нежную привлекательность, а мне вдруг подумалось: и что дальше? Он набросится на меня? Вырвет «искры» силой? Не припомню, чтобы подобное поведение вписывалось в рамки старых обычаев, однако Мэй далеко не всегда придерживается традиций своих соплеменников. Может, надо начинать опасаться?
— Отдай.
Почему он настаивает так упорно? Сначала старался всучить мне хрустальные висюльки, теперь загорелся желанием заполучить их обратно. А, наверное, всё дело во мне: эльф догадался, что я каким-то образом связан с Драконьими Домами, и поскольку дядин пример навёл племянника на не самые добрые мысли, Мэй желает уничтожить даже тень наших отношений. Значит, Стир’риаги ответил на вопрос именно теми словами, которые я с удовольствием забил бы ему в глотку... Что ж, не повезло. Но если потерпел поражение на одном поле боя, глупо дарить противнику победу на другом.
Моё молчание было истолковано превратно, эльф скривил тонкие губы.
— Хочешь, чтобы я умолял? Может, прикажешь встать на колени?
Он не понимает, насколько смешно выглядит со стороны, и не даёт объяснить всю бессмысленность спора. Зачем я вообще связался с lohassy? В памяти проснулись мамины склонности и предпочтения?
Эй, что это он делает?!
Пока я мысленно рассуждал о причинах собственной глупости, Мэй глубоко вдохнул, закусил губу и бухнулся коленями в пол.
Доигрался... Переход словесной дуэли в сражение высокопарных жестов означает, что её участники недостаточно опытны и умелы. Я мнил себя успешным дуэлянтом, но на поверку оказалось, что прямолинейная наивность зачастую достигает цели быстрее, чем самый хитрый финт. И как действовать теперь? Сдаться, полностью признав поражение и потеряв последнее влияние? Упорствовать дальше, рискуя окончательно обосноваться в представлениях эльфа как негодяй и мерзавец?
— Кхм! — Звучит требовательное покашливание. — Дверь была открыта, но всё равно должен спросить — мне будет позволено войти?
— Разумеется. Я жду вас, мастер Гедрин.
Эти шаги в отличие от эльфийских звучали гулко и нарочито тяжело, зато остановить гномий натиск за все времена существования удавалось только панцирной пехоте, да и то лишь её отборным подразделениям.
— Простите, что помешал.
Мэй, осознавший опасную нелепость сложившихся обстоятельств, дёрнулся, но вынужден был остаться в прежней позе, застигнутый моим небрежным замечанием:
— Разрешения встать никто не давал.
Гном, не присутствовавший при начале беседы, но тем не менее догадавшийся, что происходящее имеет под собой основания, фыркнул в ладонь, поглаживающую одну из косичек бороды. Следовало бы подняться и поклониться, но ноги так уютно пристроились на столе...
— С вашего позволения, тоже останусь на месте, мне немного нездоровится... Господин комендант сказал, вы желаете выразить благодарность?
— Да, Мастер. И если бы я не знал, как ваши товарищи по цеху не любят подношения, то предложил бы и что-то весомее простых слов.
О, а вот за это грех не уцепиться!
— Вам хорошо известны причуды Мастеров. Откуда?
— Я близко знаком с одним из них. Его имя Рогар, может, слышали?
— Разумеется! И мне несказанно повезло, потому что услуга, о которой я хотел вас просить, связана именно с этим Мастером.
Гедрин, по случаю посещения присутственного места одетый в длинный кафтан из плотного сукна с вышивкой по вороту и полам, приосанился:
— Исполню всё, что сочтёте нужным.
— Уверен, что исполните, потому что моя просьба связана с человеком, участвовавшим в спасении вашей племянницы. Мальчик, который пока ещё спит под присмотром матушки коменданта, должен быть доставлен домой. К сожалению, я не могу лично позаботиться об этом, но целиком полагаюсь на вас.
— Не сомневайтесь, Мастер, у него будут самые лучшие провожатые.
— Разумеется.
— Но куда именно его нужно доставить?
Улыбаюсь:
— Вам виднее. Раз уж вы хорошо знакомы с Рогаром, то можете отправить ему весточку и узнать, как действовать.
Должен же я хоть чуть-чуть отомстить тому, кто свалил на меня свою работёнку? А Ксо ясно дал понять, что не расположен проводить лето в обществе его высочества, так что...
Гедрин почесал выбритый верх щеки:
— Спросить у Рогара?
— Да.
— Как скажете... Только странно всё это.
— Странно?
— Вы как будто с ним встречаться не хотите.
— Скорее, не могу. У меня есть дела, не терпящие отлагательств.
Ага, особенно не терпит одно: настоятельное желание отдохнуть. Без участия принцев, принцесс, учеников, учителей и, по возможности, даже любимых кузенов.
— Кстати, мастер Гедрин, как чувствует себя ваша племянница?
— Хвала богам, уже совсем хорошо!
— Надеюсь, она не откажется немного позаботиться о своём юном спасителе?
— Ну что вы, Мастер! Будет счастлива!
— Тогда не смею вас задерживать.
Гном кивнул, оправил складки кафтана над широким ремнём и задал вопрос, с которого следовало бы начинать:
— От чьего имени мне обратиться к Рогару? Он ведь потребует объяснений.
