Юрий Иванович - Рыцарский престол
– М-да. Но хоть стальных кораблей больше не видно?
– Пока нет.
Демонесса уже и не сомневалась, что именно ей придется действовать.
– На острие атаки пойду я. Думайте, как меня прикрыть и отвлечь противника.
Затем она твердо отправилась к Айну и решительно достала из своего багажа чудесную шубку с начесом. Тогда как отец с сыном заспорили.
– Может, лучше дождаться полной темноты? – предложил Федор.
– Саниеровцы начнут обстрел уже через сорок минут, – напомнил Семен.
– Тогда чем будем отвлекать?
– Собой, конечно. Бери браслет управления, и летим с тобой на сайшьюнах. Уйдем отсюда вон тем распадком, по которому и прилетели. Потом подадимся чуть в море и уже оттуда с набором высоты попытаемся привлечь к себе внимание. Наверняка про шмелей соперник знает и будет просто вынужден сосредоточить на нас все свои прицелы до единого.
– А Люссия справится?
– Несомненно, – вздохнул Загребной. – Вот только сейчас быстро осмотрим целостность шубки, и подскажу ей самую безопасную дорогу между вертугами. Всем оставаться здесь!
Не хотелось кому бы то ни было показывать удивительные свойства магической ткани со специальным начесом. Поэтому к дороге, а потом и за ближайшие скалы троица отправилась сама. На чистом от очагового поражения месте Люссия надела высокие сапоги из ткани, в которых она когда-то невидимой восседала на плечах у своего любимого. Затем закуталась в шубку и стала полностью невидимой для иномирцев.
– Здорово! – восклицал Виктор. – А мы так можем?
– Не получается. Только демона можно упрятать. Хотя если долго экспериментировать… Ладно, трияса, делай три шага вперед.
Затем он встал на четвереньки и, ощупывая ноги демонессы, тщательно всмотрелся в поведение земляных маустов. Созданная ткань и здесь справлялась со своей задачей великолепно! Ни одна энергетическая пиявка не заползла на тело испытательницы, а те, что порой подскакивали в воздух, отбивались от невидимой для них преграды и падали вниз обратно.
– Действует, – вздохнул с невероятным облегчением Загребной. И тут же, вскочив на ноги, принялся показывать рукой Люссии схему ее оптимального маршрута: где и что обойти, где использовать узкие «просеки», а где под прямым углом пересечь густые полосы скопления вертуг. Рисковать в любом случае лишний раз не следовало.
Последние советы давались по вопросу воспламенения зарядов.
После чего в воздухе раздалось решительное:
– Все! Я пошла! Постарайтесь меня забрать уже на гряде.
Смотреть вслед было некому. Махать руками и кричать тоже бессмысленно. Поэтому отец с сыном быстро вернулись к сайшьюнам и раздали последние инструкции Шабенам по уничтожению карабинов и патронов к ним. По крайней мере, на первую цепь противника гибель их элиты должна подействовать отрезвляюще.
Шмели-транспортники взлетели легко и в охотку. Айн прекрасно слушался Виктора, да и сам Семен старался как можно правильнее и четче формулировать цель и направление полета непосредственно Зэро. Ведь синхронность при их явном контакте давно была доказана.
Залетев далеко в море, наездники набрали значительную высоту, чтобы их маневры стали заметны противнику. Наблюдение вели через бинокли, хотя это и оказалось невероятно трудно из-за естественного колебания при работе прозрачных крыльев. Даже досада появилась, что такие великолепные создания Эфира не умели величественно планировать.
Но все равно оживление в стане противника, напоминающее контролируемую панику, заметить удалось.
– Ха! Они разворачивают все свои пушки в нашу сторону! – радовался Виктор.
– Ага! И те, что стоят вдоль моря, тоже! Ты только глянь туда: и там не менее тридцати.
– Вот это они перестраховались по полной программе! Как по мне, то и пяти пушек для подавления Южной Шпоры хватило бы!
– Все правильно они делают, – гнул свое Семен. – Если их корабль с задачей осады не справился, то лучше многократно перестраховаться. Эх! Жаль, что у нас потолок высоты ограниченный!
– Сам говоришь, лучше не рисковать, – продолжал рассуждать Виктор. – Вдруг они дальнобойные зенитки сделали? Так могут и по громадной высоте лупить малыми зарядами.
– Ну, это вряд ли. Никогда не поверю, что какая-то итальянка, подвизавшаяся в королевстве Саниеров на панели, умеет создавать такие ультрасовременные орудия. Надо реально смотреть на вещи. Но ты прав, рисковать не стоит. Первый ход будет за Люссией. А пока двигаем в обход. Пусть понервничают и попотеют.
Наездники направили шмелей-транспортников над морем вдоль берега, обошли всю вражескую группу войск и стали делать вид, что заходят саниеровцам с тыла. Но и там все скалы и возвышенности оказались усеяны карабинерами, а все пушки до единой дисциплинированно развернулись в сторону угрозы.
Зато в одной из долин легко просматривался расположившийся лагерь, скорее всего, со всем обозом.
Такое положение вещей толкнуло Загребного все-таки рискнуть, и он стал оговаривать предстоящие маневры с сыном:
– Давай отлетай вон туда, в глубь суши, и будешь за мной наблюдать оттуда. Ни в коем случае к позициям не приближайся! Только внимательно следи за потоком пуль.
– А ты что решил?
– Моя двойная мантия однозначно прикроет и меня, и Зэро от шальных пуль на излете, а то и от легкой снарядной картечи. Попробую резкими рывками вперед и назад спровоцировать саниеровцев на пальбу. Вот тогда и посмотрим, на что их пушки и ружья способны.
– Но с того расстояния ты уже запросто можешь попробовать пустить первые искры. Все внимание на нас, и городу ничего не грозит.
– Уверен? Ты ведь видел, насколько они строго выполняют приказы, даже идя на смерть. Так что вначале надо аннулировать опасность с гряды, а это задача Люссии. Я же для затравки пущу на них пару больших клиньев да малую шаровую молнию. Прощупаю, чего стоят их Шабены.
Оба шмеля разлетелись в стороны, и противник догадался, что вскоре последуют первые атаки на их позиции. Практически все карабинеры подняли вверх ружья, а стволы пушек разделили свое внимание между двумя объектами.
Вот тогда Загребной и начал действовать. Набрал максимальную скорость и запустил большой невидимый клин по густо расположенным палаткам основного лагеря в долине. А потом сразу развернулся и подался назад. Общий залп из почти всех стволов впечатлил пламенем, пороховым дымом и грохотом. Мало того, если большие заряды не достигли цели, то маленькие пули большим роем таки настигли отчаянный «бомбардировщик», и от первых ран спасла лишь двойная мантия да малая окончательная скорость на верхней параболе полета кусочков свинца.
