Майя Зинченко - Монах
– Я так не считаю.
– Ты одинок в своем мнении. Но остальных людей можно понять - у них не было времени узнать меня поближе. К тому же многие считают, что на самом деле смерть - это конец и иной жизни не существует.
Рихтер поднялся и направился к двери.
– Ты уже уходишь?
– Мое присутствие только сбивает тебя с толку. Да, это так, не отрицай. Не хочу, чтобы мои слова повлияли на твое решение.
– Рихтер, я всегда буду рад тебя видеть. Приходи в любое время, - сказал Клемент. - Не только тогда, когда чьей-то душе понадобится проводник, и ты решишь заодно заглянуть и ко мне. Просто приходи, замедляй время, как ты это умеешь, чтобы поговорить или помолчать.
– Иногда молчание красноречивее слов.
– Из всех существ в этом мире только ты знаешь, кто я есть на самом деле.
– Верно.
– Да, - кивнул монах, теребя в руках маску. - С тобой я могу забыть о фальши. Могу быть самим собой.
– Тебе повезло: очень немногие могут этим похвастаться, - с легкой грустью сказал Рихтер и взялся за дверную ручку.
Когда он ушел, Клемент еще некоторое время недвижимо сидел в кресле. Потом он встал и подошел к телу, накрытому простыней. Монах скользнул по нему взглядом и содрогнулся от жути - отныне это было мертвая плоть. В ней было не больше души, чем в каменных плитах над его головой. Душу забрал Рихтер.
Почему люди не живут вечно? Кем бы ты ни был - богатым или бедным, могущественным императором или жалким рабом - тебя ждет только один конец. Физическая смерть утешает простых людей, нервирует великих, пугает и тех и других. Между человеком и его кончиной всегда будет стоять страх. Мы рождаемся, умираем, и кого волнует, что происходит в промежутке между этими двумя событиями? Между ними не случается ничего важного, потому что нет ничего более важного, чем рождение и смерть.
Клемент отвернулся от тела и покинул спальню, плотно закрыв дверь. С комфортом устроившись в кабинете, он занялся своей внешностью. Пришла пора вернуть облик Ульриха и снова надеть его маску.
О, Свет, прости мне эту ложь… С тяжелым сердцем, я разрешил себе лгать, пологая что правда - это не всегда благо. Не для всех. Правда и ложь - это всего лишь разные точки зрения…
Через час необходимых манипуляций Клемент стал пожилым некромантом. Уверенным в своих силах и немного циничным.
Открыв дверь, ведущую из апартаментов Стека в коридор, он жестом подозвал одного из охранников. Монах в серой рясе тотчас приблизился и почтительно склонил голову.
– Мне нужно, чтобы ты нашел брата Данса Хайта и попросил его прийти сюда. Это срочно.
– Вы имеете в виду помощника Главного Смотрящего по внутренним делам?
– Да. Но только быстро, дело не терпит отлагательства.
Монах послушно кивнул и скрылся в неизвестном направлении. Надо отдать должное его расторопности - через пятнадцать минут Данс стоял перед дверью. Судя по его растрепанному виду, его только что оторвали от утреннего туалета: он был наполовину выбрит, на щеке еще остались следы от мыльной пены. Взъерошенные светлые волосы на макушке торчали в разные стороны.
Дансу было около сорока, и если бы не сломанный нос, его лицо можно было бы назвать даже красивым. У него были голубые глаза и полные красные губы. Монах держался скромно, но с достоинством.
Как только его впустили в святая святых - апартаменты Стека, Данс спросил:
– Чем я могу быть полезен магистру Ульриху? - таким образом, Смотрящий сразу дал понять, что он в курсе происходящего.
– Пройдемте в кабинет, разговор предстоит долгий.
Они сели в кресла, и Данс выжидающе посмотрел на некроманта. Тот не торопился начинать разговор, предпочитая выдержать эффектную паузу.
– Положение серьезное?
– Более того. - Ульрих покачал головой. - Но дело даже не в здоровье магистра, об этом я позабочусь, - он сделал знак рукой, чтобы Данс наклонился к нему и шепотом добавил. - Несколько часов назад мой пациент пришел в сознание, и я получил от него важные сведения. Они касаются недавних событий. Прошедшее видится в несколько ином свете.
– Я не понимаю, почему вы захотели говорить об этом именно со мной, - осторожно сказал Хайт. - Вам лучше связаться с Главным Смотрящим. Я занимаюсь внутренними делами нашего отдела, и ордена в целом, но окончательное решение принимает он.
– Я не могу с ним разговаривать.
– На то есть веская причина? - Данс не спускал с некроманта настороженного взгляда.
– Кто-нибудь еще знает, что я просил вас прийти сюда?
– Только я и…
– И охранник, - кивнул Ульрих. - Это хорошо. Я попал в сложную ситуацию. Вам можно доверять?
Смущенный подобным вопросом Данс неопределенно пожал плечами.
– Что вы знаете об отношениях между Эмбром и Луносом? В последнее время они стали натянутыми?
– Не думаю, что я вправе обсуждать это.
– Данс, на магистра было совершенно покушение. Поджог - это не шутка. Он был на волосок от смерти.
– Мы обязательно найдем виновных.
– Их не надо искать. За поджогом стоит Лунос Стек.
– Стек? - Данс вскочил. - Это невозможно. Откуда вы знаете?
– А я ничего и не знаю, - развел руками некромант. - Так считает сам магистр.
– Я… должен поговорить с ним. - Смотрящий стремительно двинулся к дверям, но остановился и неуверенно посмотрел на Ульриха. - К нему можно войти?
– Нет, это только повредит его здоровью. Восстановление мертвых клеток - это долгий и сложный процесс, поэтому сядьте и успокойтесь. К тому же магистр в данный момент спит.
– Да, конечно, - Данс послушно опустился на мягкий бархат. - Простите мне мои эмоции. Они были неуместны.
– Я не вижу причин не доверять словам Эмбра, в этом деле он самое заинтересованное лицо. Ведь магистр беспокоится за свою жизнь и в его интересах как можно быстрее расправится со скрытым врагом.
Лицо Смотрящего выражало немой вопрос.
– Эмбр в своем уме, - мягко ответил ему некромант. - Он слаб, но вполне адекватен. Я ручаюсь за его психическое состояние. Теперь ваш черед сказать мне: с кем вы - с магистром или?… - он недоговорил.
Данс Хайт размышлял недолго. Ему хватило всего нескольких секунд, чтобы определиться, на чьей стороне он хочет играть. Монаху выпал шанс повернуть свою судьбу в нужное русло, и он не захотел его упускать.
– Я всегда ставил интересы ордена превыше собственных, - сказал Данс, глядя Ульриху прямо в глаза. - Если в наших рядах нашлось место предателю, я приложу все силы, чтобы орден был от него избавлен. Это моя прямая обязанность как Смотрящего и как человека. Я говорю искренно.
– Ни на минуту не сомневался в вашем выборе. - Ульрих пристально посмотрел на монаха. - Магистр будет вам благодарен. Вы займете место Стека и станете Главным Смотрящим. Надеюсь, вы не станете повторять его ошибок.
