Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.
- Сухан, быстро в лагерь! Там Лиго!
Рыжий дружинник крякнул и опустил с размаху топор на морду песьеголовца. А затем молча развернулся и, прихватив с собой еще нескольких барздуков, устремился в разоренный стан.
Бортень одобрительно отметил по себя выполнение наказа, проводив взглядом дружинника. И не заметил, как в этот самый миг большая черная тень мелькнула в воздухе - и выбила его из седла.
Воевода тяжелым кулем свалился на землю. На грудь ему тут же прыгнул ощерившийся громадный волк, прижал лапами - и лязгнул желтыми клыками перед самым лицом. Бортень еле успел схватить его за глотку своими могучими руками и натужно хрипел, отстраняя от себя зловонную пасть зверя. Лицо воеводы покраснело от напряжения, на лбу толстыми узлами вздулись вены.
- Р-раз! - опустился на загривок волколака сверкающий меч.
И оскаленная голова оборотня покатилась в сторону.
- Вы живы, сударь? - спросил чей-то знакомый голос. - Давайте встать помогу!
И тучного воеводу схватили чьи-то руки и потащили вверх.
- Ну и неподъёмны же вы, сударь - прямо надорваться можно! - натужно, но весело сказал голос.
Раскрасневшийся Бортень, кряхтя и охая, поднялся с земли, тяжело дыша. А когда поправил съехавший на брови шлем, вытирая ручьями ливший пот, наконец-то смог рассмотреть своего спасителя - и тут же зарычал:
- Ты?!
Перед воеводой стоял тот самый наглый коробейник, встретившийся ему у ворот, он же Блоха из тайной стражи наместника. Голова его была наскоро перевязана и, несмотря на то, что из-под грязно-белой полотняной полосы сочилась свежая кровь, он довольно улыбался. Но увидев, кого же он выручил в трудную минуту, глаза коробейника от удивления округлились.
- Вот тебе на! - присвистнул он.
Бортень тоже стоял, раскрыв рот. А затем, смутившись, что-то буркнул в ответ.
- Ну что ж, сударь, это судьба, наверное! - рассмеялся Блоха и развел руками.
А со всех сторон к ним бежали перепуганные земники, опасаясь за судьбу воеводы.
Бортень еще раз кивнул Блохе, и при помощи двух подскочивших барздуков пытался влезть на своего мохнатого коня, кем-то услужливо пойманного.
Но Блоха уже взвился на своего жеребца и помчал в сторону наместника, яростно отбивавшегося от наседавших на него врагов.
Кориат Довмонтович крутился ужом в седле, еле-еле успевая рубить налево и направо. Завидев Блоху, наместник прокричал:
- Молодец, Блоха! Я на тебя рассчитывал! Вовремя ты успел!
- Эх, ежели б не чародей Маркисуат - то всем нам пришлось бы туго! - отвечал Блоха, ввязываясь в гущу свалки. - Он домчал меня до Земьгорода и тут же схватился со слугами барона. Бр-р-р, жуткие твари, будто с того света явились...
- Так это они чуть город не сожгли? - крутился в рубке наместник.
- Ну да, это их рук дело, - через плечо кричал ему Блоха, вращая клинком. - Слава богам, вовремя заметили!
- А Собырь-то сам где?
- Его Мамай оставил выкуривать из дому этого чертового барона! - отвечал Блоха, топча копытами волков.
- Значит так, - кричал наместник, вертясь на своем коне и размахивая мечом, - эту сволочь в угол загнать, под самые крылышки взять, и ко мне доставить! И чтоб ни единого перышка с его жирной туши не упало - я его тут сам ощипаю!
- А как же с этими? - спросил Блоха, указывая на скалящихся волков. - Помощь нужна, сударь?
- Теперь уж как-нибудь сам совладаю, - прорычал наместник и вздыбил коня.
- Держитесь, сударь! - где-то сбоку закричал гонец, пробиваясь к наместнику.
Над его головой грозно мерцал клинок, со свистом рассекая воздух.
- Скачи, Блоха! - гаркнул Кориат Довмонтович. - Мы справимся!
Блоха напоследок рубанул по подвернувшейся волчьей гриве и умчался прочь.
- Эгей, сударь! Вы как? - кричал гонец, бешено крутясь среди волколаков.
- А вы, сударь? - отвечал вопросом на вопрос наместник, уклоняясь от острых клыков.
- Уже сбился со счета! - бросил через плечо Альгис Шварн, вгоняя острие меча в горло песьеголовцу.
- Ну, конец не за горами, - зло усмехнулся наместник, - ведь скоро рассвет!
И в этот миг рядом с ними что-то шарахнуло и сверкнуло - а когда клубы белого дыма рассеялись, вокруг лежали лишь опаленные туши волков.
- Вы живы, господин Бут? - прокричал владыка Куреяс.
- Жив, владыка! - наместник откашливался и щурил глаза от едкого дыма.
- А Лиго где? - спросил вайделот.
- А кто ж его знает! - ответил наместник. - В этой кутерьме теперь ничего не разобрать. После начала свалки они с Брылем Бирзулисом за воеводой побежали.
Куреяс в сердцах топнул ногой и, оглядевшись, сказал:
- Там дальше ваша дружина, господин Бут. Думаю, вам тут больше делать нечего...
И растворился в тумане белесого дыма.
Наместник оглянулся и хохотнул - после волхва ему действительно здесь делать было больше нечего.
- Сударь, вас не зацепило? - спросил, подъехав, гонец.
- Как сказать, - неопределенно сказал наместник. - После осмотримся, сейчас на это времени нет.
И, взвив еще раз своего коня на дыбы, наместник взмахнул мечом и победно прокричал: "Холм!" А затем понёсся в сторону сверкавших клинками всадников.
Но не только владыка Куреяс искал Лиго. С разных сторон к нему сквозь остервенелую волчью стаю пробивались Брыль Бирзулис и Сухан, а чародей Мамай прокладывал дорогу через сонмы рычащих песьеголовцев, оставляя за собою выжженный след.
А Мартин и Лиго в кольце суровых бородатых земников отчаянно дрались с наседавшей нечистью. Взбесившиеся волколаки лезли друг другу на спину, словно соревнуясь, кто первым доберется до барздуков. Лязгали желтые клыки, летела клочьями пена и брызгала ядовитая слюна, а смрадное дыхание волков шибало в нос.
- Коли! Руби! - кричали, подбадривая друг дружку, барздуки.
И всаживали острые жала копий и топоров в черные взбесившиеся туши. А над головами со свистом рассекал воздух кистень Лиго - и метко бил чекан Мартина.
- Ого, сударь! - кричал Мартин. - Да вы, как посмотрю, времени в вайделотской школе не теряли зря!
- Не скромничай, Мартин, - отвечал Лиго, прикладываясь кистенем к зарвавшемуся волколаку.
А на груди земника ярким цветком алела заколка, подарок старого волхва. И своим огненным жаром словно придавала сил барздукам, слепя глаза врагам и доводя их прямо до неистовства.
- Иду, Лиго! Иду, мальчик мой! - издалека кричал сквозь волчий вой Брыль Бирзулис, расшвыривая месиво волков.
- Держитесь, парни - помощь близко! - ревел с другой стороны Сухан, прорубая себе дорогу сквозь рычащее остервенелое зверьё.
Но силы были слишком неравны. Вот волки выхватили из кольца одного земника, а за ним выволокли второго и третьего - и с диким неистовым рычанием люто рвали их зубами. Оставшиеся барздуки сгрудились поплотней, намереваясь дорого продать свои жизни.
