Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества
Ответом был покорный кивок.
— Ладно, неважно, — старик повернулся к Эльке, — Драгоценная донна, соблаговолите уйти с линии огня, я чувствую, как сюда уже спешит мой давний недруг. Станьте вон там в уголке и постарайтесь ни во что не вмешиваться.
Ему было бы трудно возражать, даже если бы и хотелось — уж очень много властной силы было в его голосе. Но Эльке, во-первых, не хотелось, а во-вторых, она уже и сама слышала отдалённые торопливые шаги. А потому быстро переместилась в указанный угол, успев, правда, подумать: «Неужели ЭТО постоянно жило внутри Макса? Ужасть какая…»
Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетел высокий узколицый мужчина. Влетел и замер, оценивая обстановку.
— Вильям? — недоверчиво прищурился он, — Откуда ты взялся? Я надеялся больше никогда тебя не увидеть…
— Надейся жить, но умирать готовься — тебе ли не знать древней истины, Филиппо? — вкрадчиво спросил его всё ещё стоящий обок княгини Крег, — Но кто не готов, тому ни к чему и надежда… А к чему ты готов сейчас, Филиппо де Верди?
— Я готов тебя убить!
— О! А это значит, что ты надеешься жить. Но также и то, что ты готов умереть… А ведь никогда не знаешь, в какой момент тебя догонит в спину то, что ты когда-то выплюнул вперёд себя. Ты помнишь свой плевок, Филиппо?
— Я всё помню, Вильям. Отойди от неё.
— Это твоя жена, да, Филиппо? И ты её по-прежнему любишь? Даже с другой внешностью? Или наоборот, с другой — особенно?
— Вильям! Будь мужчиной — не прикрывайся ею!
— Ну, что ты, дорогой, как ты мог такое подумать? У Вильяма Крега всегда доставало благородства! Видишь, я отхожу. Что же ты не подойдёшь к ней, что же не успокоишь несчастную женщину?
Элька из своего угла хорошо видела, как полыхнули яростью глаза Филиппо, какое мощное внутреннее борение в них отразилось, и как в конце концов победило чувство к жене.
Де Верди бросился через комнату к потянувшейся ему навстречу Ульрике и крепко прижал её к себе. Женщина, привстав на цыпочки потянулась губами к его лицу, но Филиппо, лишь мимоходом ответив на её поцелуй, сразу же повернул голову к Крегу.
Женщина тоже посмотрела на колдуна.
Прямо ему в глаза.
Старик кивнул.
И она вынула из складок платья нож для разрезания бумаги.
И… по рукоять вонзила его в грудь мужа.
Глядя в угасающие глаза врага, Вильям Крег бесстрастно произнёс:
— Теперь, Филиппо, и ты знаешь цену предательства…
Но всю торжественность момента испортил скандальный Элькин голос:
— Да что же ты делаешь, гад — ты же задание срываешь! А как же шпионская сеть?..
Колдуна перекосило от ярости и он начал разворачиваться в сторону дерзкой девчонки, но та уже исступленно тёрла черный камушек:
— Вернись! Вернись!!!
Тёмный вихрь взвился в том месте, где только что стоял старик. Взвился, разбух и… лопнул. Посреди комнаты стоял несколько ошарашенный Макс и пялился на Эльку.
— Резидент помирает! — ткнула та пальцем в нужную сторону.
Это сработало как ушат воды. Макс кинулся к умирающему, уже на ходу наговаривая заклинание ментального единения. Со стуком опустившись на колени, поймал потускневший взгляд Филиппо, и будто светящиеся нити мгновенно протянулись меж их глаз.
Целую минуту продолжалось экстренное потрошение сознания Лигорского резидента, и всё это время Элька беспрестанно перекатывала с ладони на ладонь перламутровую сферу, будучи готовой запустить сгустком чистой энергии во всякого, кто посмеет переступить порог…
* * *Максим поднялся на ноги.
— Ну, как? — обеспокоенно спросила ведьма.
— Умер.
— Да и пусть его, — Элли пренебрежительно махнула свободной рукой в сторону бездыханного тела резидента, — ты-то успел?
— Успел… — кивнул Макс, — думаю, что успел. Там такого наворочено было… Но и того, что таки скачал с него, думаю, с лихвой хватит для всеобщего переполоха.
— Но, а сейчас-то — что?
— Сейчас?.. Ах, да. Погоди чуток, надо подумать.
Элька, затаив дыхание, терпеливо ждала.
— Вот, — через минуту повернулся к ней Грей, — придумал. Надо облегчить Патрику захват Монта, и помочь нам в этом должна сама лже-княгиня.
— А как?
— Рассказывать долго, смотри.
Максим, вынув и активировав уже знакомый Эльке амулет послушания, обратился к по-прежнему безучастно стоящей Элодии:
— Теперь ваш хозяин — я. Это понятно?
— Да, хозяин… — всё так же индифферентно, как и перед этим Крегу, ответила та.
— Тогда, — пряча амулет, продолжил Грей, — отвечайте: вон та, ведущая в ваш будуар, дверь — заперта?
— Нет.
— Хорошо. Эль, открой её, я тело там спрячу…
Неожиданно потемневшая лицом Элька, метнулась к двери и рывком её распахнула. Макс, ухватив тело подмышки, затащил его в разукрашенную шелками комнату и свалил подле необъятной кровати с балдахином. Перевёл дух и уже собрался выходить, как неожиданно дорогу ему заступила Элька с прищуренными, будто смотрящими в прорезь прицела, глазами.
— Что случилось, Эль?
— А ты откуда про её будуар знаешь?..
Максим, озадаченный таким вопросом, сначала на секунду застыл, а потом, хмыкнув, улыбнулся:
— Не парься — мне об этом пять минут назад сам резидент «сказал»…
Элькино лицо залила краска, она резко развернулась и выскочила вон, поспешив вновь занять свой пост у входных дверей.
Выйдя следом, Грей обратился к лже-княгине:
— А теперь, Элодия, слушайте внимательно. Во-первых, ответьте, где я сейчас смогу найти Андреоса Гирерро?
— В левом крыле его дверь последняя справа, сейчас он должен быть у себя.
— Ясно. И, во-вторых: мы сейчас от вас уйдём, а вы сразу же вызывайте коменданта и прикажите ему немедленно собрать все амулеты в пределах его досягаемости: у офицеров и стражников во дворце, в городе, и на дозорных башнях. Все, включая его собственный. Пусть их доставят в ваш кабинет, и никому кроме меня не позволяйте к ним прикасаться. Даже себе. И дожидайтесь меня здесь. Всё ясно?
— Да, хозяин.
— Вот и ладушки. Пошли, Элли. Только сначала давай я тебя «переодену»…
Они вышли за дверь, свернули налево и, под руку, неспешно, чтобы не привлечь к себе излишнего внимания, двинулись по длинному дворцовому переходу в левое крыло. По пути навстречу им попалось несколько слуг и придворных, но спокойно идущая парочка ни у кого не вызывала беспокойства. Одни только брошенные вскользь любопытные взгляды.
Видя, что Эльку что-то снова беспокоит — тоже, по всей видимости, любопытство — но она, боясь снова попасть впросак, не решается заговорить, Максим решил прийти подруге на помощь:
