Алекс Орлов - Золотой воин
«Наконец-то ничего не должен. Теперь – покой».
– Замечательно! Великолепно! – воскликнул Вендор, перешагнув через упавшее тело.
– Примите и мое поздравление, мессир Энверсай! – произнес Карцепос.
– И я, разумеется, тоже присоединяюсь! – поддержал двух магов появившийся Гильгум.
– Это было так необычно, мессир Энверсай! – вторил им Харар, стоя поодаль.
Энверсай, маг стихии земли, стоял в кругу поздравлявших и не скрывал своего хорошего расположения. Его длинные волосы струились водопадами самоцветных искр, глаза светились желтыми опалами, одежды трепетали, словно под сильным ветром. Все разрешилось как нельзя лучше, и он неожиданно для магов Круга Четырех получил долгожданную свободу.
– Но как это случилось, расскажите нам! – попросил Вендор, теперь его накидка полыхала красным огнем и бояться было нечего – Гильгум снова находился среди них.
– О, должен повиниться перед вами, друзья мои, – совсем по-человечески развел руками Энверсай. – Хивва сумела обмануть меня, воспользовавшись тем, что я был самым молодым и малоопытным среди вас! Она смутила меня вестями, что можно единолично управлять этим миром, а не в составе Круга Четырех. Нет, я не хотел этой власти, меня устраивала сила Круга, но испробовать, вкусить!.. Против этого я устоять не смог и отрыл ларец, который якобы достали для меня ценой неимоверных жертв горные карлики. Однако, едва открыв крышку, я понял, что пропал – в ларце отказалась дорога в бездну. В одно мгновение я растерял силу, и Хивва пустила по моим следам своих пожирателей.
– Духов холода и разложения... – произнес Харар.
– Вот именно! Они настигли меня у небольшого городка, но я успел спрятаться в маленьком мальчике, что играл во дворе своего дома. Желая как-то выделить меня из числа смертных, они навели на город мор, и почти все жители, кроме малыша, в котором я скрывался, погибли. Потом мне удалось поставить дело так, что мы оказались в семье одинокого купца Нуха Земаниса – также пострадавшего от страшного поветрия.
Спустя время, когда Хивве стало известно о моем убежище, она решила навсегда заточить меня в теле Питера Фонтена и создала Ретипа, который одним своим существованием должен был заставить Питера держаться подальше от войн Хиввы... Возможно, со временем Фонтен мог получить бессмертие, и тогда Круг Четырех никогда бы не воссоединился.
– Встреча для двойников – всегда обоюдная смерть! – заметил Харар, понемногу смелея.
– Именно так! Но Хивва давно бы владела этим миром, если бы все ее планы воплощались. Началась война, император оказался не такой легкой добычей, как ожидали злодеи, и всем стало не до Питера Фонтена и укрывавшегося за ним мага. Как видите, не испугала этого юношу и угроза жизни, Хивву подвело его человеческое стремление к справедливости.
– Любой ценой! – подсказал Харар.
– Именно так – любой ценой! Благодаря этому я с вами и Круг Четырех снова ожил!
– Круг снова ожил! – повторил Харар.
– Нам остается замкнуть его, – сказал Вендор.
– Мы сделаем это, но сначала – пара неотложных дел, – проговорил Энверсай и повернулся к маячившим неподалеку силуэтам.
– Капитан Йоган фон Крисп, подойдите ко мне!
Один силуэт качнулся и стал неуверенно приближаться к Энверсаю.
– Довольно! – сказал тот и поднял руку. – Йоган фон Крисп, вам давно следовало навестить своего отца, тем более теперь, когда у вас есть деньги, чтобы выкупить замок!
– Но... мой отец...
– Ваш отец жив, Йоган! А вон и Ренсант. – Маг указал на высокую лошадь под седлом, вышедшую вдруг из сгустившегося тумана. – Ваш первый конь, теперь он тоже жив. Садитесь и езжайте домой и не забудьте навестить имение графа Розгеля, у него прекрасная дочь, это ваша судьба. Однажды вам уже снилась свадьба с ней.
– Но... мои средства, они сейчас... – начал было объяснять фон Крисп, язык едва повиновался ему.
– Ваши деньги в кошеле на поясе – проверьте...
Фон Крисп проверил, маг был прав.
– Я могу ехать?
– Езжайте, Йоган, теперь на дорогах спокойно.
Фон Крисп на негнущихся ногах подошел к Ренсанту, осторожно дотронулся до его шеи и облегченно выдохнул: это действительно был Ренсант.
– Да возможно ли такое? – воскликнул капитан.
– Возможно, но не слишком часто, – ответил Энверсай.
Вскоре фон Крисп уже скрылся в клочковатом тумане, носимом по пустоши северным ветром.
– Крафт, сын медника, подойди ближе.
Пришла очередь Крафта брести сквозь текущий туман.
– Твоя сестра ждет тебя, Крафт. У нее все благополучно, садись в повозку и поезжай домой.
Энверсай указал на одноосную повозку, запряженную пегой лошадкой с длинной гривой.
– Но это...
– Да, повозка, о которой ты мечтал еще ребенком. Сиденья – синий бархат, как ты и хотел. Твои деньги тоже при тебе – на поясе.
– Спасибо! – обрадовался Крафт. – Но как я поеду, ведь там война?
– Войны уже нет, поскольку Круг Четырех теперь в полном составе.
– Понятно, – кивнул Крафт, ничего не понимая. И, не дожидаясь нового приглашения, забрался в повозку, крикнул «и-и-ха! », и лошадка бойко затрусила сквозь стену тумана. Скоро их не стало видно.
– А что же с этим, мессир Энверсай? – осторожно спросил Харар, указывая на распростертое тело Питера Фонтена.
– Увы, оживить погибшего после встречи с двойником нельзя, однако... можно дать ему другую попытку.
91
Не видя никакой опасности, Нух Земанис повел обоз в рощу. Она оказалась довольно большой, а деревья в ней старыми и высокими.
Светило солнце, ветер стих, однако птицы в роще не пели, как будто их здесь вовсе не было. Скрип колес и звон упряжи были единственными звуками среди тревожной тишины, однако люди в обозе себя успокаивали – сверху их прикрывал дозорный Ниман.
И вдруг, в одно мгновение, все переменилось, роща будто ожила, между деревьев замелькали всадники.
Телега наехала на камень, и Питер проснулся от сильного толчка. Привстав, он ничего не мог понять, всадники-карсаматы появлялись как из-под земли, их обученные лошади умели лежать и быстро подниматься, когда следовало идти в атаку.
– К оружию! Занять оборону! – прокричал телохранитель Земаниса Рудвар, однако нападавших оказалось не менее полутора сотен. С сорока ярдов карсаматы начали стрелять из луков, в воздухе запели десятки стрел, они со стуком впивались в борта телег и валили людей.
В ответ защелкали арбалеты, несколько карсаматов полетели кубарем на землю, однако остальные сошлись с защитниками обоза врукопашную.
Заметив богатые одежды купца, к нему поскакали пятеро всадников. Первого из них срубил рослый охранник из Гудбурга, однако стрела с белым оперением вонзилась ему в шею, и он упал. Другой охранник увернулся от стрелы, но был заколот подоспевшими карсаматами.
