Наталья Якобсон - Шанс для чародея
Интересно пригласит ли он и карлицу Аманду играть в свой театр. "Марионетта" словно и создавалась специально для таких созданий. Им тут самое место. Лишь бы только горожане, не решились истребить потом их всех и поджечь театр, который еще до своей постройки успел приобрести дурную репутацию.
Собравшиеся люди аплодировали мне, некоторые даже кричали "браво", кидали цветы и просили исполнить что-то на бис. В Ларах толпа любила развлекаться по-настоящему. Их даже не смущало то, что перед ними выступает настоящий маг, а не уличный фокусник. Впервые в жизни я раскланялся, как актер. Я и чувствовал себя актером.
Успев поймать на лету кое-какие из брошенных мне цветок, я собрал их в букет и протянул Аллегре. Она даже не прикоснулась к ним, как будто обиделась, что я отрываю внимание людей от жутких представлений, которые возможно происходят прямо сейчас за мрачными стенами театра.
- Пойдем. Это место принадлежит Франсуа. Я обещала ему, - ее тонкие и очень сильные пальчики потянули меня за рукав так, что чуть не хрустнула ткань.
- Франсуа ведь твой брат, - меня чуть насторожил подобный раздел имущества.
- Какая разница между братом и личным демоном, - она произнесли фразу быстро, как поговорку, но, кажется, говорила всерьез. Я обернулся на Франсуа. Он как раз занимался вывеской перед входом, и мне показалось, что его левая манжета совсем не пуста, будто из пышных кружев выглядывают ловкие, проворные и очень сильные клешни вместо пальцев.
- Пойдем, - я ощутил, как холодные тонкие пальцы Аллегры коснулись моего плеча, она сама будто сформировалась из тумана и стояла у меня за спиной, прекрасная, как эльф. - Ты уже пережил миг своей славы, а Франсуа еще нет, пусть открывает свой театр теней, свою "Марионетту".
- Под руководством взбесившегося духа, - даже издалека я заметил, что одна из теней руководящих строительством театра становится все более агрессивной. - А ты вернешь себе свой титул маркизы.
- Я и так маркиза, просто на улицах Лар ты должен об этом молчать.
- Иначе...
- Иначе призовешь на свою голову чужого демона, чужое проклятие, - она загадочно улыбнулась, положив руку на эфес своей шпаги. Ладонь ее левой руки была покрыта странными царапинами, о которых я не решался спросить.
- Печать дьявола, на тебе печать дьявола, - прошептал я и пошел дальше в сопровождении луны, Аллегры и, быть может, демона, незримо идущего за ней.
ТЬМА В ЕЕ КРОВИ
Аллегра всю ночь провела в компании каких-то арфистов, восхитившихся ею на улице. А я лежал на ложе в ее дворце и ощущал тупую боль в запястье. Рана так и не зажила. Напротив, время от времени она начинала сильно кровоточить.
Я наблюдал, как танцуют тени на стене, откидываемые неизвестно кем и размышлял, а не может ли и моя отсутствующая тень находиться так же среди них.
Хозяйка дома вернулась только под утро. Ее перебинтованная ладонь привела меня в ужас. Мне в голову пришли бесконечные разговоры учеников Школы Чернокнижия о том, как повыгоднее продать душу дьяволу. К тому же собственная кровоточащая рука стала мне уроком.
- Неужели и ты тоже? - вопрос сам сорвался с моих губ. Но Аллегра не поняла меня или сделала вид, что не поняла.
- На меня напали в толпе, как и на моих арфистов. Мне пришлось выставить руку вперед, чтобы не потерять голову.
Кажется, что-то подобное она уже говорила о Франсуа. "Ему пришлось пожертвовать рукой, чтобы не потерять голову". Такова была ее привычная отговорка, но я то смекнул, в чем дело. Значит, и теперь она лгала.
Нужно лишь протянуть вперед руку, чтобы тебе распороли когтем обнаженное запястье и хлынула кровь для подписи.
Ее запястье как раз было перебинтовано, она тоже заключила договор. Пока я думал, Аллегра сметала все книги с полок, ища одну нужную.
- Когда я не нашла ее в Рошене, то решила, что забыла здесь, - попутно объясняла она.
- А что это за книга? - я, конечно же, припомнил о том, как украл одну.
- В ней содержатся кое-какие запретные сведения, а чтобы они не особо кидались в глаза, главы чередуются со сказками и совершенно безобидными магическими теориями.
- И в самом деле, - меня кольнула совесть, и я решил, что незаметно верну книгу владелице, едва улучу момент.
- Зато я нашла в твоих вещах кое-что интересное, - как бы между прочим заявила Аллегра. - Шестисвечный шандал. Я хочу оставить его себе.
- Разумеется, забирай, - я крайне удивился, что подсвечник все еще имя. Вроде бы я ни раз забывал его или кому-то оставлял, а он так или иначе все равно возвращался к моему скудному багажу.
- И кстати, ты знаешь что-нибудь о пряхах?
- Пряхах? - я изумился раньше, чем припомнил рыжих существ, прядущих золотую нить. Их было шестеро, как свечей в шандале.
- Они вытягивают золотую нить самой магии. Представляешь, какое могущество сокрыто в их веретенах? Хотелось бы мне быть одной из них.
- Зачем? Им ведь надо работать, а ты аристократка.
Она рассмеялась надо мной, как над глупым маленьким мальчиком.
- Какой же все-таки ты наивный.
Тем вечером она рассказала мне так много всего, как если бы была моей наставницей. О падших ангелах, о тех из них, которые в наказание стали простыми людьми и о месте под названием Собор Грома, где, пройдя через жестокий ритуал, они могут снова обрести крылья.
А потом я снова услышал шаги у себя за спиной.
Я схватил ее за худые плечи, шаги громыхали уже где-то рядом.
- Аллегра, кто это, кто идет за тобой?
- Не спрашивай, лучше беги и спрячься в любой церкви.
- Я не могу войти в церковь, ты сама знаешь.
- А я могу, но не стану, потому что если я переступлю порог часовни, демон взбесится, он решит, что я предала его.
- Демон? - я посмотрел на нее почти с насмешкой. - Демон это ты сама.
Я втащил ее в первое же здание, двери которого мне удалось взломать с помощью моих чар. Я хотел посмотреть, кто пройдет мимо нас, пока мы затаимся здесь. Своей магией я заставил двери снова закрыться, а замок встать на место. Замочной скважины мне бы вполне хватило, чтобы рассмотреть преследователя.
Шаги на улице стали более громкими, почти громоподобными, двери распахнулись, будто от ветра, но я знал, что там кто-то был, кого я не видел.
Аллегра обернулась, словно видела кого-то в пустоте.
- Ты чувствуешь его присутствие? Ты его видишь? - настаивал я.
- Возможно.
Она просто смотрела перед собой, и по выражению ее лица не ясно было, что она чувствует.
- Тебе не стоит вмешиваться в наши отношения.
- Почему? И что за отношения вообще могут быть с пустотой.
- Ты сам чародей, - ее голос был почти осуждающим. - Ты должен знать, что в пустоте обитает нечто.
