Александр Самсонов - Кощеевы земли
— Шпряшь шорону. Остстай вштрешеной шмее. Не сраньшше сшперсших шамоошкров. Шакслишаю.
Голова змеи резко дернулась, и на траву, скатилось небольшое желто-зеленое колечко. Эфа изогнулась и замерла, блеск в ее неподвижных глазах сменила тусклая дымка. Несмотря на неприязнь ко всему змеиному племени, погибшую королеву Басанову стало жаль. Но что случилось, то случилось. Он осторожно поднял кольцо и, не разглядывая, спрятал его в нагрудный карман — потом рассмотрю. Замер на несколько мгновений и вдруг вспомнил, что бой-то еще не закончился! Не мешкая, снарядил арбалет и, чуть отойдя в сторону от бездыханных тел, замер в ожидании.
Туман чуть колыхнулся, руки сами вскинули оружие, но почти сразу опустили направляющей вниз. Ольха, прислонившись к камню, неторопливо вытирала окровавленные руки, ее щеку рассекал длинная зигзагообразная рана. Заметив удивленно-вопросительный взгляд человека, лесная дева криво усмехнулась и проговорила:
— Опять ушел этот ваш еретник. Ну и повадки у него! Такой реакции у людей не бывает. Я его видела тогда, у Кощея, но создается впечатление, что это — не он, а какое-то другое существо.
Каждое слово вилии давалось с трудом, от разговора сукровица, подсохшая на ране, лопнула, и по лицу женщины зазмеилась темная струйка. Басанов почувствовал сострадание. Выхватив из кармана влажный платок, он осторожно провел им по ее лицу, стирая выступившую кровь. Лесная дева благодарно улыбнулась, но тотчас настороженность промелькнула в ее глазах. Мягко отведя человеческую руку, Ольха метнулась в клубы тумана, Никита снова остался один.
Через некоторое время ему показалось, что туман начал потихоньку рассеиваться, но небо оставалось темным. По примерным подсчетам до восхода солнца оставалось около получаса, значит, немного, надо только дождаться.
— Э-ге-гей! — донеслось со стороны укрытого облаками леса, висящая в воздухе влага искажала громкие звуки, и понять, чей это голос, не представлялось возможным.
Спустя несколько секунд по лесу вновь пронеслось эгегеканье, но и на этот раз Басанов промолчал в ответ. Не обладая звериным чутьем вилии или тонким слухом гоблина, он являлся наиболее уязвимым из всех участников засады и рисковать не хотел — лежащее рядом тело рассеченной неизвестным оружием Эфы стало прямым напоминанием о недопустимости безосновательных поступков и ненужного риска.
Затрещали кусты в непосредственной близости от человека, хриплый, ни на что не похожий голос прозвучал почти в ухо:
— Никита, Басанов, ты где? Отзовись, черт тебя побери, Басанов!
Проламываясь через мокрые кусты, неизвестный возник немного в стороне от камня, и на фоне огромной серой громады разглядеть присевшего под отрицательный скос гранитной стенки боярина не мог. Приближавшийся человек не показался Никите знакомым и поэтому рассматривался как враг — всех участников сегодняшней акции он видел накануне.
Шурша травой, незнакомец приблизился к камню и зацепил ногою валявшееся тело змеиной королевы.
— Опаньки! — Удивленный возглас донесся до затаившегося боярина. Затем фразы участились: — А это что тут еще? Так... Мертвый наемник, хороший выстрел. Анаконда? Здесь такие не водятся. Ну-ка, ну-ка... Да неужто сама королева Эфа? Интересно, очень интересно. А где же остальные?
Тихонько беседуя сам с собой, неизвестный деловито обшарил карманы мертвеца и стал, тщательно вороша каждую травинку, осматривать место гибели человека и змеи. Когда он развернулся и показал свое лицо, у Басанова не осталось никаких сомнений — перед ним враг. Незнакомец, изредка приподнимая голову, словно прислушиваясь к ночной тишине, вновь зашарил в траве.
Стрелять в спину, пусть даже опасного врага, Басанов не мог. Такой поступок показался подлым и недоу стойным. Да и уверенности в том, что это именно тот, кого необходимо убить, не доставало — сказывалось воспитание в нормальном человеческом обществе, где насилие не являлось основой поведения.
— Стой, где стоишь, — вскидывая арбалет, приказал наконец решившийся хоть на какие-то действия Никита. — Поднять руки! Медленно поворачивайся в мою сторону. И без глупостей — буду стрелять.
Восклицание типа наконец-то, и незнакомец медленно повернулся к нему. Вытянутое тонкое лицо «украшали» неестественно красные глаза, чуть перекошенный рот демонстрировал острозубую улыбку. Перед молодым боярином стоял типичный упырь.
— Стою, — спокойно произнес кровосос, — и что дальше делать будем? Вот так стоять или поговорим?
— Не о чем нам говорить, — неожиданно на Басанова накатила злость. — Мне даже наплеватьг что ты здесь делаешь. Стой и жди. С тобой другие разберутся. Двинешься с места — убью.
Упырь иронически улыбнулся, но глаза раскаленными угольками вперились в лицо человека. Никита ощутил, что желание убить или хотя бы пленить эту бледную бестию у него идет на убыль. Он даже ощутил какую-то симпатию к стоящему перед ним существу.
— Опусти оружие, мы не враги и, возможно, станем партнерами. Не делай резких движений, чтобы случайно не поранить кого-нибудь. Поставь спусковой рычаг на предохранитель и убери свой арбалет. Я пришел с миром и не причиню тебе вреда.
Фразы ненавязчиво проникали в сознание, и в какой-то момент Басанову показалось, что стоящее перед ним существо настроено доброжелательно и можно его не опасаться. Рука, державшая оружие, уже было пошла вниз, но левое плечо пронзило острой болью. «Родовой знак!» — пришла спасительная мысль. Сознание сразу прояснилось, и дрогнувшее оружие вновь нацелилось в лицо упырю.
Кровосос понял, что его плавно журчащая речь действия на человека не произвела, и он, резко прервав словоизлияния, неожиданно метнулся в сторону, стараясь исчезнуть в спасительном тумане. Никита запоздало пустил стрелу, но промахнулся. Из белой пелены послышался торжествующий голос:
— Мы еще встретимся, боярин Никита Басанов. Очень скоро встретимся.
Приглушенным эхом последняя фраза повторилась со всех сторон, словно отражаясь от непрозрачной, белесой стены взвешенной влаги, и человек вновь остался в одиночестве.
До восхода солнца время тянулось долго, но ничего серьезного больше не произошло. Иногда какие-то неясные тени с большой скоростью проскакивали мимо. Но Басанов даже не успевал прицелиться, как они исчезали среди клубящейся белизны. Гоблин и вилия тоже куда-то пропали.
Вокруг заметно посветлело, и туман в считаные минуты улетучился, как будто его и не было. Лишь капли крупной росы напоминали о том, что он всю ночь наполнял лес белыми облаками. Стало видно не только то, что находилось рядом, но и дальше, куда мог дотянуться взгляд.
