А. Котенко - Странник удачи
Потягиваясь от удовольствия, разбойник вышел из ресторанчика 'Золотая рыбка'. О, те блюда, что предлагали нам, отведала даже я, обычно съедавшая только по половине предложенного. Такой вкусной рыбы я не встречала даже на королевском столе, поэтому решила запомнить это волшебное место, чтобы по возвращении в Нордстерн заказывать праздничные обеды в чудном ресторанчике города Порта.
Я села отдохнуть и подышать прохладным воздухом на край фонтана и любовалась серпом луны, ярко сиявшей на черном ночном небе. Опасности нет, маг не преследует меня, и это замечательно.
Друзья подошли ко мне и тоже устроились вокруг фонтана. Никто не хотел ничего говорить: все были счастливы и спокойны.
И в этот момент надо же было всему испортиться. Я вдруг почувствовала холодок пробежавший по тонкому шелку блузки и резко вскочила, обернувшись.
– Рэтти! - взвизгнула я.
Но это не были шуточки штурмана, она сидела, положив голову на плечо Сорро, и любовалась звездами. Я еле научилась мириться с ревностью, когда видела, как нежно относится Марина к своему давнишнему спасителю. Что было написано на той подвеске, которую подарил странник, я не видела, Рэтти никогда не ее показывала мне. Она просто тайно почитала Сорро, надеясь, что в один прекрасный день он станет ее мужем. Правда, чем дольше я путешествовала с этими людьми, тем лучше понимала - не быть этим двоим вместе. Разбойнику нет дела до этой красивой несчастной женщины.
Не время мечтать, меня чуть не заморозили! Рэтти, надо отдать ей должное, тоже подскочила и огляделась, спрашивая, что случилось. Знала бы, ответила.
– Ложись! - вдруг крикнула Кани и кинулась мне на грудь.
Я только и увидела, как в полразмахе от нас пролетела ледяная стрела и, врезавшись в фонтан, заморозила всю воду.
Началось. Нас атакуют из-за угла. Сорро тут же кинул огненный меч коротышке, а вот фламмер не так быстро достать из-за спины и расчехлить, поэтому Кани пришлось остаться в битве без артефакта.
Я оглядывалась по сторонам в поисках тени, но не нашла ее. Да и запаха рами я совсем не чувствовала то ли из-за его отсутствия, то ли потому, что у меня на запястье был амулет Кани. Хотя, если посмотреть на централку, она не корчилась от удушья, значит, листьями не воняло.
– Экое приглашение, - хихикнул Сорро, - хотели исподтишка убить и сбежали.
– Им нужна я, - сказала я как можно более уверенным голосом, - до остальных ему дела нет. Он послан обезглавить Нордэрд.
Я закрыла глаза, пытаясь, словно маг-телепат зацепиться за ауру противника. Я должна была отправиться к таинственному незнакомцу в одиночку, очутиться в одной с ним комнате, чтобы отравляющие пары рами смогли перенести меня в Нордстерн, где, я уверена, меня уже дожидались.
И я решилась идти к нему. Интуиция звала меня в самый узкий проулок между красным и зеленым трехэтажными домами. Кивнув друзьям, я смело шагнула в черную тень. Мне страшно, и только слабая надежда, что друзья не предадут и вовремя атакуют неприятеля, давала мне смелости идти вперед.
Это оказался тупик. Я вжалась спиной в стену, словно загнанная кошка, пытаясь взглядом найти волка. И я увидела своего хищника. От противоположной стены отделилась чуть заметная в темноте черная фигура.
– Строптивая принцесса Нордэрда, - прошипело оно, выплюнув под ноги беленький окурок, откуда торчало несколько узких зеленых листьев.
Рами.
Страх пришел внезапно. Ноги стали тяжелыми и отказались меня слушаться. Я понимала, что его магия больше не властна надо мной, спасибо Кани. Но нечто неведомое и, тем самым, ужасное, приковало меня к месту.
– Семь лет… я пытался убить тебя. Но ты оказалась живучей тварью!
– О чем вы говорите, - стараясь говорить уверенно, выдавила я.
– Твоя смерть стала бы избавлением для Нордэрда, для Инселерда. Централь - вот кто сейчас пишет законы для всего мира. Ваши династии устарели. Но единственный способ сменить власть - смерть.
– Нет! - что есть мочи заорала я, мертвой хваткой уцепившись за руку врага, потянувшуюся к моей шее.
– Семь лет назад у меня были другие мотивы, Анжелика, - его глаза сверкнули холодным огоньком из-под капюшона, - я хотел стать королем Нордэрда, но когда меня приняли на службу к президенту, я понял, насколько был недальновиден!
Он выставил вперед посох, прикасаясь им к моему лбу. Ой, он понял, что я не попала под влияние его курева, и теперь запросто убьет меня или лишит памяти. Но печему мои друзья медлят, почему они не хотят помочь мне? И я уже догадывалась, с кем имела честь разговаривать в столь напряженной обстановке.
– Я хочу видеть лицо своего убийцы! - заорала я, отбрасывая капюшон с его головы.
Я резко прыгнула в сторону и уставилась на до боли знакомое мне худющее лицо сына Верховного Министра Нордэрда.
– Карл! - сквозь зубы прошипела я. - Как же я сразу не догадалась, что за всеми моими несчастьями стоишь ты! Если ты хотел стать королем, мог бы жениться на мне семь лет назад!
– Ты отвергла мое предложение, променяв на этого маменькиного сыночка из Хесты, - усмехнулся он, - мне тогда было двадцать пять, я мог занять трон безо всяких регентов, но ты напела папочке, что у меня есть две кухарки-любовницы. Думаешь, твой престарелый холостяк с Хесты лучше? Ах, да, я забыл, маменька вряд ли разрешала ему гулять с простолюдинками!
Я прекрасно помнила тот день, когда отказала ему, но…
– Не будь ты слабаком, ты бы добился свадьбы, а не стал отправлять меня на Негара на верную смерть!
– Я мстил тебе, паршивая нордэрдская сука!
За оскорбление принцессы у меня на родине полагалось три года принудительных работ.
– Ладно, нордэрдская сука выжила, - заметила я с интонацией, которой привыкла говорить Рэтти.
Допустим, он не ожидал от меня этой фразы и замешкался, но надо продолжать разговор и вывести Карла из тупика. Друзья мне помогут только на площади, в переулке не развернуться для драки. Но нам просто необходимо отобрать посох у сыночка нордэрдского министра. Я думала, что перед нами предстанет незнакомый колдун. Я и мысли такой не допускала, что так необходимый Рэтти посох придется отбирать у моего давнего врага, который к тому же оказался виновником всех моих несчастий.
– И это очень плохо, что так случилось, - напирал на меня Карл.
Он уже не скрывал лица под капюшоном, потому что смысла в маскировке не осталось. Шаг за шагом я приближалась к главной площади, а мой враг все стремился коснуться меня ледяным посохом.
– Ты все время бежишь от судьбы, Анжелика. А зря. Мир меняется, а ты не хочешь, поэтому ты должна умереть!
– Не юли, Карл! - отрезала я. - Ты уже с десяток лет работаешь на президента! Ты пытался достать артефакты из Миррор! Но Сорро оказался сильнее тебя, и он не дал тебе завладеть миром вместе с этим таинственным прези…
