Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
Лес поредел, а вскоре и вовсе закончился. Деревья уже не скрывали обильного солнца — Ялмари соскучился по нему и с удовольствием подставил лицо лучам. Авиел еще раз свернул, Ялмари направил коня за ним, и тут же увидел замок: темные, покрытые мхом стены, сложенные из огромных камней, внушали благоговение. У Тагира снова вырвался вздох восхищения. Ворота уже открывали.
— Здравствуй, отец! — светловолосый парень с волосами, зачесанными назад, выглядел немного удивленным. Он скользнул взглядом по гостям. Янтарные глаза вперились в Ялмари и стали злыми. — А этот что здесь делает, отец? — он требовал объяснений.
Авиел уже спрыгнул на землю:
— Ты с ним знаком, Ал? — спросил небрежно.
— Еще бы! — горячо откликнулся он. — Я не знаю, зачем ты привел этих сюда, но этот в дом не войдет.
— Войдет, — отец успокаивающе положил руку ему на плечо. — Я все объясню позже. Позови всех.
— Я позову, — сквозь зубы процедил парень, — но меня не жди.
Он развернулся и ушел в дом. Смутная догадка зародилась в Ялмари. Он спрыгнул с коня, его примеру последовали остальные. Подошли ближе. Вскоре на пороге появились обитатели замка. Етварт шагнул вперед, чтобы прикрыть Ялмари, но не успел. Девушка из замка Каракара выскочила вперед и схватила принца за руку:
— Ялмари! — тут же отступила, рассматривая его. — Боже мой, какая встреча!
— Ранели, — безнадежно произнес Ялмари. Догадка оформилась в уверенность: сын Авиела — это тот самый эйман, что чуть не убил его три месяца назад. Алет Сокол — вот как называла его Ранели.
Прежде чем они произнесли еще хоть слово, Авиел сурово окликнул девушку.
— Ранели, отойди к женщинам, — потом посмотрел на принца. — Итак, вы друг друга знаете. Я полагаю, в моем доме вы будете вести себя подобающе с женой моего сына.
— Без сомнения, — склонил голову Ялмари. — Я тоже женат, а с Ранели мы всегда были только друзьями.
Ранели зашептала что-то на ухо женщинам, старшая передала это огромного роста парню с гривой льняных волос. Принц быстро расшифровал эту сцену: девушка предупредила, что людям ни к чему знать, о присутствии среди них оборотней.
— Итак, — представился хозяин дома, — я, Авиел Каракар, приглашаю вас в свой замок. Это, — он указал на гиганта, и улыбка у того сверкнула обаятельно и хищно, — мой старший сын Удаган Лев, — хозяин сделал паузу, чтобы принц оценил услышанное. Ялмари неверяще переводил взгляд с Каракара на Льва, но ничего не сказал. Авиел продолжил. — Тот, что покинул нас — Алет Сокол, мой средний сын. Тана, моя жена, — перешел он к женщинам. — Жена среднего сына Нэл Сокол. Жена младшего сына Трис Ястреб.
Женщины присели, едва обозначив реверанс. Теперь настала очередь гостей.
— Ялмари Онер, — произнес принц.
— Он же Ллойд Люп, принц Энгарна, — добавил Авиел.
Растерянность на лицах женщин, веселое недоверие у Льва. Ялмари представил спутников, после чего Каракар все же сообщил семье, почему пригласил людей в гости.
— Ллойд… — и поправился, — Ялмари столкнулся с Шелой в Иазере и знает, как его найти.
Трис охнула и повисла на Тане. Раздался всхлип.
— Проходите, — предложил Авиел.
В ожидании обеда Ялмари подробно рассказал о том, как нашел Шелу. Его мать и жена, накрывавшие на стол, внимательно прислушивались и всхлипывали. Трис пару раз пошатнулась, казалось, она вот-вот упадет в обморок. Ранели внимала принцу с восторгом и гордостью. Посередине рассказа Авиел, взглянул на нее.
— Нэл, найди, пожалуйста, Алета, — фраза походила на приказ, но Ранели, к удивлению Ялмари, нисколько не оскорбилась и тут же поднялась.
— Позвать его сюда? — уточнила она.
— Если он захочет.
Девушка вышла и больше не появилась.
Когда Ялмари умолк, Каракар обменялся взглядами с Удаганом. Тот тоже вышел.
— Прошу отобедать, — обронил Авиел.
Ялмари почувствовал напряжение и тревогу. Женщины будто спешили куда-то. Каракар размерено жевал, глядя в тарелку.
Обед проходил в тишине. Наконец принц не выдержал:
— Господин Авиел…
— Я помню о вашей просьбе, принц, — бесцеремонно перебил хозяин дома. — Вы сделали очень много для нашей семьи, но у нас сейчас трудные обстоятельства… Я не уверен, что Ле поможет вам. В любом случае, это решать ему. После обеда поговорите с ним, до вечера мы дадим вам ответ.
— Благодарю, — невесело откликнулся Ялмари.
Больше трапезу никто не прерывал.
20 сабтамбира, Цартан, салон мадам Жалма
Священник, входящий в бордель, выглядит более чем странно, особенно в Энгарне. Но Халвард назначил встречу здесь, и Загфурану пришлось с этим смириться. Он подошел с черного хода, чтобы хоть как-то уменьшить число свидетелей. Его впустили без возражений. Слуга — в таком месте еще и мужчины-слуги работают! Как они выдерживают, несчастные? — с поклоном проводил его в уютную комнатку. В зелено-золотой гостиной стояла мебель на любой вкус, а расцветка успокаивала. Минарс выбрал кресло рядом с небольшим столиком, на который тут же поставили вино и закуски, и он с удовольствием смаковал и то и другое.
Загфуран ничего не имел против борделей. Храм не вменял послушникам в обязанность целибат. Храму надо было, чтобы миры покорились Свету, и не имело значения, как это будет сделано. Но само собой получалось, что когда занимался обращением людей и борьбой с Управителем, на женщин не оставалось ни времени, ни сил. Однако после ночи, проведенной с Люне, минарс осознал, что напрасно пренебрегал этим испытанным средством отдыха. Он тогда так и не выпил крови, но ему словно и не требовалось этого. По крайней мере, требовалось меньше, чем раньше. Он бы с удовольствием провел и эту ночь в компании какой-нибудь девицы. Если бы не одно "но" — следовало либо открыть лицо, либо проделать все в полной темноте. Загфурана не устраивало ни то ни другое. Так, может, проще отыскать ту же ведьмочку? Она видела его, но считает, что он всего лишь вампир. Это и к лучшему — все ей знать и не обязательно.
Идея показалась очень хорошей. Загфуран закинул ногу на ногу, поерзал, чтобы немного успокоиться… Главное, чтобы беседа с Охотником прошла удачно. Нехорошо, если вместо дела, он займется поисками подходящей женщины. Лучше бы женщина всегда была рядом. "А ведь эта идея еще лучше, — Загфуран сделал глоток вина. — Завербовать Люне в минервалсы, перевезти в Беероф. Как ведьма она может быть полезной во всех смыслах. В поисках необходимого заклинания она уже помогла…"
Родственников Сайхат он не нашел. Старшее поколение умерло своей смертью, младшему поспособствовал покойный король Манчелу. Но относительно прародины ведьм его знакомая оказалась права — его собственные изыскания это подтвердили.
