Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)
— Они не мои! — отрезала маленькая воровка.
— Ну, вот и договорились. Тогда — закапываем. — маг начал рыть ямку в песке, вырвав с корнем распустившиеся растения.
— Ну почему именно закапывать? Может, просто бросить? — спросила Тия Сидуса, пожалев цветы.
— Бросить и указать погоне верный след? Ну уж нет! — Змеелов последовал примеру мага.
Закопав одежду, они продолжили свой путь, и, когда солнце едва подобралось к зениту, уже расположились на отдых в караван-сарае, постелив, по обыкновению, на песок одеяла и собираясь отоспаться за бессонную ночь. Сид и Змеелов уснули, практически, мгновенно, а вот Тии не спалось. Ей было досадно, что так и не довелось увидеть уличных представлений в Адабе, услышать песен бродячих ашугов, даже сладостей купить не успела! Усталость, однако, мало-помалу брала свое, и некоторое время спустя, она тоже погрузилась в глубокий сон.
Проснулась маленькая воровка от того, что ее растолкал Сидус. Он насмешливо поклонился и сообщил «прекрасной пери» о том, что пора в путь. Она недовольно покосилась в сторону мага, протерла глаза, встала и умылась, чувствуя во всем теле противную слабость, что бывает только после дневного сна.
— И когда уже мы дойдем до Кабира? — глухо пробормотала она.
— Вот и я о том же частенько думаю! — то ли грустно, то ли язвительно заметил маг. — Ну никак не меньше трех недель пути, если не по мышиной тропке.
— А если по ней?
— А по ней идти нежелательно. Мы сейчас не так уж и далеко от Заповедных земель, а потому всякое может там произойти. — туманно проговорил Сидус. — Так что шевели лапками и не жалуйся.
— Таким темпом у меня и лапки отваляться, и хвост отсохнет. — нахмурилась маленькая воровка, почесав за ушком у Мушил. — Верно ведь, красавица моя? — обратилась Тия к обезьянке. Та только блаженно сощурила глазки и что-то проурчала.
— Ничего, я пришью их тебе обратно! — почти серьезно заверил Сид. — Идем, дорога зовет!
И они пошли по песчаным барханам, покрытым после Недели Дождей пестрым цветочным ковром. Сверху светило солнце, необычно ласковое для этих мест, а нежный ветерок обдувал лицо и постепенно, настроение Тии улучшалось. Она вспомнила ночные приключения, улыбнулась и запела озорную песенку, что была известна всей детворе из Глотки Дэва:
Давным-давно тому назад в квартале знати
Жил богатый Толстопят в счастливой благодати.
С утра до ночи он лежал на золотой кровати,
И ел так много, что троим его обеда хватит!
И вот однажды в дверь к нему стучится незнакомка.
Прося подать ей на еду, раскрыла девушка котомку.
Но нищенку богач прогнал гневливой речью громкой,
А слугам запретил пускать в дом грязную девчонку.
Услышав странница о том, лишь горько усмехнулась.
«Добро давным-давно, видать, с душой твоею разминулось!
Смотри ж, как зло твое тебе стократ вернулось…»
И что-то прошептав, руками резко замахнулась.
Внезапно хрюкнул Толстопят, вставая на коленки,
Нос превратился в пятачок и вмиг дорос до стенки.
Так наказала богача, который нищей не жалел девчонки,
Богиня-Мать, что превратила Толстопята в поросенка.
— Скоро привал, певица! — улыбнулся Сид, указывая на крышу видневшегося невдалеке караван-сарая.
— Сегодня мы рано добрались — удивленно посмотрела в сторону мага она. — Неужели мышиная тропка?
— Нет, просто идти по траве куда легче, чем по песку — покачал головой Змеелов. — Думаю, завтра мы даже сможем выйти чуть позже, все равно доберемся до следующей стоянки куда быстрее обычного.
На следующее утро путники проснулись от топота копыт, что доносился снаружи. Сид со Змееловом переглянулись и, велев Тии оставаться внутри, вышли из караван-сарая и сразу оказались в кольце из десятка стражников и двух басиров.
— Ну вот, дождались… Похоже, нам приходит конец. — тихо выдохнул маг, делая за спиной пассы защитного заклинания.
— Подожди паниковать. Сначала попробуем устроить им незабываемое приключение. Я беру на себя стражу, а вот с басирами придется справляться тебе самому… — так же тихо ответил другу наемник, вытаскивая Огненный Ветер из ножен.
— Хорошо…
— Ну что, беглецы, далеко ушли? — выдвинулся вперед командир отряда стражников. — Думали скрыться от правосудия? Неет, от нас не спрячетесь. Взять их! — обернулся он к своим людям, и в следующий момент четверо солдат бросились вперед с намерением схватить двоих опасных преступников, однако Змеелов выпрыгнул вперед, умудрившись подставить подножку одному из стражников. Тот упал и об него споткнулся второй, тут же полетев на землю.
Наемник, тем временем описал мечом полукруг, проткнув третьему грудь и нанеся глубокую рану четвертому. Затем развернулся и, отразив мощный удар палашом, изо всех сил рубанул стражника в бок. Внезапно сзади на него набросился еще один солдат, повалил на землю и стал душить. У Змеелова потемнело в глазах, но он, стремительно теряя силы, изловчился ударить стражника коленом в живот. Тот, охнув, ослабил на мгновение хватку, и этого оказалось достаточно, чтобы наемник вырвался и ударил клинком соперника по плечу.
В это время Сид, удерживая над своей головой магический щит, пытался атаковать храмовников огненными шарами, однако те отбивались. Один из них отражал все атаки мага, а другой плел магическую сеть. В какой-то момент у него это почти получилось и, издав торжествующее восклицание, басир выбросил ее вперед, рассчитывая опутать Сида, но тот вдруг резко вскинул левую руку и послал навстречу сети белую молнию. Она, пройдя по всему плетению, усилилась многократно и мгновенно убила серого плаща, пославшего ее, серьезно ранив еще одного храмовника.
Лишь после этого Сид смог обернуться и увидел, что его друг добивал последнего из стражников. «Кажется, справились!» — мелькнуло у него в голове за мгновение до того, как неудержимая тошнота заставила согнуться в три погибели.
Более привычный к смертям наемник хотел было уже вложить меч в ножны, но внезапно из-за бархана выехал еще один всадник в серебристом плаще.
— Вот и встретились, Змеелов! — раздался до боли знакомый насмешливый голос с мягким вирийским акцентом.
— Гюрза? — изумился тот. — Вот уж не ожидал… Какими судьбами ты здесь?
— Деньги зарабатываю… Обещали хорошо заплатить. — он подъехал вплотную к наемнику и ловко спрыгнул на песок.
— Правда? Сколько? — поинтересовался Змеелов, настороженно следя за действиями однокашника.
