Олег Звездин - Аргирвита
Арадийцы тоже обернулись: три десятка воинов в белых плащах мчались на выручку.
— Поживём ещё, друзья! — воскликнул Добромир.
Тафгуры быстро поняли, что донийцев меньше, и снова бросились в атаку.
Донийский отряд поравнялся с Тефаном.
— Вперёд! — крикнул он и погнал коня на тафгуров.
Два отряда — чёрный и белый — сближались. Тафгуры готовили стрелы, но донийцы оказались проворнее: три десятка стрел вылетели на тафгуров, с десяток черноплащников выпали из сёдел. Второй выстрел делать было некогда, пришло время мечей. Отряды столкнулись, звон оружия разнёсся над степью.
Падали с коней черноплащники, белые плащи обагрялись кро-вью. Но этот бой прошёл длинным шагом, и скоро последний тафгур уткнулся носом в землю.
— Тефан, откуда ты здесь? — переводя дух, спросил воин-дониец.
— Потом расскажу, не время сейчас. Актану видели с девочкой?
— Видели, видели. Да вот же они, сюда скачут.
Актана и Арина во весь опор мчались к отряду.
— Тефан! Добромир! Баяр! Вы живы! — радовались они.
— Всё нормально, Актана, всё хорошо, — Тефан говорил спокойным голосом.
— Что у тебя с ногой? — спросила девушка с тревогой.
Тефан рукой зажимал рану на ноге — тафгур всё же достал его мечом.
— Ничего, сейчас перевяжу, всё будет нормально. Рана не глубокая, это точно.
— Тефан, там за лощиной, когда мы уходили от погони, я заметил, что кто-то схватился с тафгурами — с теми, кто шёл по нашему следу, — вспомнил Баяр. — Нужно им помочь, если ещё не поздно.
— Тогда вперёд, к ним на помощь. За мной, воины Донии!
— Тефан, стой! — остановил его Добромир. — С твоей раной тебе там делать нечего. Останься здесь с Актаной и Ариной, мы сами разберёмся.
Тефан задумался. Он понимал, что сейчас от него мало толку, и он будет только обузой.
— Бери отряд, Добромир, и выручайте наших друзей. Воины, следуйте за арадийцами.
— Тефан, — снова обратился к нему Добромир. — Будет ещё лучше, если ты возьмёшь Арину, Актану, всех раненных и погибших, и отправишься в Кинёв, а мы потом вас догоним.
— Но как же…
— Так надо, — арадиец настаивал на своём. — Девочка должна скорее укрыться за стенами города, а здесь неизвестно ещё, сколько может появиться тафгуров.
— Хорошо. Будь по-твоему.
— Все кто не ранен, за мной, — скомандовал арадиец.
Его отряд насчитывал пятнадцать воинов. Они быстро пересекли лощину и выскочили на пригорок. Звон мечей летел над рекой. На том месте, где всадники делали остановку, шла ожесточённая схватка, и поначалу было невозможно определить, кто дерётся с тафгурами — ни красных, ни белых плащей в этой сваре не замечалось. Подойдя ближе, арадийцы поняли — с черноплащниками дерутся воины в серых шкурах.
— Стрелы приготовить! — скомандовал Добромир. — Быть внимательным, не задеть тех, кто в шкурах!
Отряд донийцев приблизился к месту боя.
— Лучники! Пускай!
С близкого расстояния удар донийских стрел возымел успех: сразу десяток черноплащников выпали из сёдел. Остальные, видя такое дело, бросились убегать. Ещё один залп — ещё четверо тафгуров свалились на землю.
Жалкая кучка черноплащников позорно бежала, преследовать их не стали.
Семеро воинов в шкурах спрыгнули с тафгурских коней. Донийцы обступили их со всех сторон и с удивлением рассматривали незнакомцев.
— Добромир, Баяр! — распростёр воин руки. — Вовремя вы появились. Стоп, вы же должны быть в Кинёве! Почему вы в крови? Где девочка? Что случилось?
— Всё в порядке, Арина сейчас в безопасности. Мы в засаду попали, нас поджидали полсотни тафгуров. Хорошо вот, парни выручили.
— Как в засаду? Впереди до самого Кинёва ещё вечером никого не было!
— Значит, ночью переправились, через реку, — предположил Добромир.
Воины в шкурах раздосадовано смотрели друг на друга.
— Да, вот этого мы не предвидели. Вчера, на закате, были там пол сотни тафгуров, но мы их всех уложили. А потом пошли за обскурами охотиться — они тут кишмя кишели. Десять штук покромсали.
Донийцы недоверчиво посмотрели на незнакомого воина, уж не врёт ли — десять обскуров! Но потом взглянули ещё раз на кучу перебитых черноплащников, и все сомнения разом отпали.
— Вот почему обскуры нам не встретились, — Баяр, призадумавшись, посмотрел на Добромира. — Мы сюда вообще не дошли бы, кабы не эти парни. Спасибо вам, друзья! В который раз уже выручаете.
— Вы нас тоже выручили, — ответил воин. — А теперь езжайте, мы сейчас своего товарища потеряли. Предадим его земле, как полагается.
— Прощайте, друзья, — сказал Добромир, и развернул коня.
— Добромир! — окликнул воин, подавая знак рукой, чтобы тот вернулся. — Передай Архегору, восьмерых мы потеряли за два дня, — он не оглядываясь, быстрым шагом направился к ожидавшим его товарищам.
«Передам, смелый воин, передам», — мысленно произнёс Добромир.
Уже под самыми стенами Кинёва они догнали группу Тефана. Актана и Арина ещё издали замахали руками.
— Что скажешь, Добромир? — Тефан в волнении посматривал на донийцев: все ли вернулись?
— Все живы, не беспокойся.
— Кто там был?
— Воины в шкурах.
— Я так и подумал… Смелые они парни, отчаянные.
Копыта лошадей зацокали по деревянному мостику, перекинутому через речку. Перед отрядом открылись ворота Кинёва.
XXX
Всадники один за другим проследовали за стены и тяжёлые створки тут же закрылись. Конь Арины, выбивая копытами размеренную дробь по каменной мостовой, шагал рядом с конём Актаны. Улица, довольно широкая и просторная, по которой раньше могли свободно продвигаться в ряд пять лошадей, теперь с обеих сторон была заставлена повозками беженцев, стекающихся в Кинёв под защиту крепостных стен. Сейчас, прижимаясь друг к другу, умещалась только пара лошадей.
Арина усталым взглядом посматривала по сторонам, оценивая город. Высокие дома выстроены из камня и аккуратно выбелены, лишь изредка попадались деревянные постройки, но они поражали воображение своими резными узорами.
Коренные жители города узнавали Тефана и Актану и приветливо махали руками. Актана всякий раз отвечала лёгким поклоном головы. В другой раз она улыбнулась бы на приветствие, но сейчас всем не до улыбок, враг приближается, и лица жителей выказывали какое-то спокойно-тревожное выражение.
— Раньше всё здесь было по-другому, — с нотками сожаления произнесла Актана. — Чистые улицы, приветливые лица. А теперь — видишь что!
Арина ничего не ответила, всё это она уже наблюдала в Урании. Всадники пересекли площадь и остановились возле большого здания — это дворец. Про себя девочка отметила, что он напоминает дворец в Итарке, да и в Трон-граде, пожалуй: такое же множество каменных ступеней, ведущих к парадному входу, такие же высокие колонны. Разве что башня отличается по своей конструкции: круглая, с высокой куполообразной крышей, покрытой глиняной красноватого цвета черепицей. На самом верху — маленькая башенка, чем-то напоминающая беседку. Большие окна этого дворца располагались таким образом, что через них можно увидеть любую часть города.
