Павел Кошик - Кроваво-Черный
– Но это ведь всё равно была его вина!
– В тот момент я именно так и подумал. Хотя продолжал надеяться, что смерть девушки была скорее убийством по неосторожности, нежели хладнокровным актом.
– Ты нашел его?
Дядя лишь кивнул головой.
– Это был Стокер? Это он убил девушку!?! – в моем голосе начали пробиваться нотки негодования.
Дядя снова кивнул, довольно печально выдохнул и продолжил свой рассказ:
– Я вышел на некого Эдгара Альвареса – бывшего бармена, на тот момент безработного. У него было несколько приводов в полицию по мелочам, но в целом Эдгар выглядел вполне обычным парнем, вышедшим из не самой благополучной среды.
Про себя я подумал, что Стокер не очень походил на латиноамериканца со своей бледной кожей, хотя волосы у него были подходящего темно-черного цвета. В любом случае я оставил эти сомнения при себе.
– Я узнал его адрес – Альварес снимал крошечную комнатушку в доме с очень низкой арендной платой и ещё более низкими условиями проживания. Прихватив пистолет, я наведался к нему в гости, ещё сам до конца не решив, что же буду делать, когда поймаю сеньора Альвареса.
Дядя остановился, выдохнул, повернул голову в мою сторону и продолжил:
– Я выломал дверь в его квартиру и застал Эдгара болтающимся в петле…
Майк вновь прервал свой рассказ… и рассмеялся. Очень тихо и довольно печально, но все же рассмеялся, чем сильно удивил меня.
– Бэсси рассказывала тебе, что мы нуждаемся в меньшем количестве кислорода, чем люди?
Я кивнул головой.
– А Стокер, ранее известный как Эдгар Альварес, этого не знал, – с лица дяди всё ещё не сходила улыбка. – Это была очень странная картина – одновременно пугающая и забавная. С одной стороны, я увидел человека, болтающегося в петле, с другой – в какой-то момент этот человек осознал, что покончить с собой у него не очень-то получается, но веревка закреплена на крюке для люстры под самым потолком, а стула, с которого он забрался в эту петлю, под ногами уже нет. В общем, Стокер бьется в петле, как рыба, пойманная на крючок и только что вытянутая из воды, а на его лице застыло нечто среднее между удивлением и досадой. Причем досадой очень детской, как будто бы у него отняли любимую игрушку.
Дядя вновь рассмеялся, на этот раз уже веселее. Я тоже улыбнулся, представив себе описанную картину.
– И что было дальше?
– Я обрезал веревку и вынул его из петли. Мы поговорили. Оказывается, Стокер услышал в местных новостях о случившемся, узнал свою жертву, и это потрясло его до глубины души. Понимаешь, он не хотел причинять никому вреда. Стокер выходил на такую необычную «охоту» крайне редко и крови брал минимальное количество, лишь бы подавить в себе звериный инстинкт, из-за которого он боялся наброситься на кого-нибудь. И то, что он мне рассказал, было чистой правдой. Я ещё никогда не встречал столь истощенного и изможденного вампира, каким первый раз предо мной предстал Стокер. Парень едва не заморил себя голодом, лишь бы не причинить никому вреда. Да, он может показаться жутким придурком, но все эти его шутки и подколки – скорее защитный механизм, при помощи которого Стокер скрывает от посторонних то, насколько на самом деле он ранимый человек. Подобное поведение распространенно среди подростков. Подумай, и ты в своей школе наверняка встречал подобное – хулиган, который терроризирует всех вокруг, сам тайком после уроков ходит заниматься в театральный кружок.
Дядя вопросительно посмотрел на меня. Я прищурил правый глаз и покачал головой из стороны в сторону, как бы говоря: «ну да, что-то такое было».
– Стокер хороший друг и коллега. И он в свое время пару раз спасал мне жизнь. Так что будь к нему терпимее. И вообще, когда познакомишься с ним получше, увидишь, какой он на самом деле. Ты уже приметил, что никто в Ордене не реагирует на его порой придурковатое поведение? Потому что все знают – Стокер хороший парень, у которого просто есть свои психологические проблемы. Как, впрочем, и у большинства из нас.
– А у тебя какие проблемы?
Дядя заговорщицки посмотрел в мою сторону и прошептал:
– Я смотрю много порно. Очень, очень, очень, очень много порно!
Я ударил дядю кулаком в плечо и рассмеялся. Лицо Майка осветилось традиционной добродушной улыбкой, и он подхватил мой смех.
Глава 39
– Сэм, вставай! Дело есть! – сквозь сон послышался голос дяди.
– Что? Опять в одних трусах бежать до штаба? – протирая глаза, ответил я.
– Нет, но мне нужно кое-что тебе показать до того, как ты поедешь на тренировку к Рэтлу.
– Окей. Дай мне минутку.
– Хорошо. Вставай, умывайся, одевайся. Буду ждать тебя на крыше.
– На крыше? – я присел на кровати и вопросительно посмотрел на него.
– Ага.
– Здесь на крыше? На крыше этого дома? – Ага.
– А как я туда попаду?
– Поднимешься на лифте на последний этаж, пройдешь там до конца коридора и увидишь дверь с надписью «Выход на крышу».
– Ну ладно, хорошо.
Дядя хлопнул меня по плечу и вышел из комнаты. Я встал, посетил ванную, оделся, забежал по-быстрому на кухню, где за пару глотков осушил бутылочку Бладберри, и только после всего этого вышел из квартиры. Наши апартаменты располагались на двадцать седьмом этаже, а всего их насчитывалось тридцать пять. Отделанная шлифованной сталью кабина лифта подняла меня наверх чуть ли не моментально. Я нашел дверь, ведущую на крышу, и вышел наружу. Майк стоял ко мне спиной, неподалеку от парапета. Кажется, так называют эту невысокую стенку, огораживающую крышу по периметру? Где-то вдалеке разгорался восход солнца, окрашивая ещё пока черное небо в причудливые цвета. Наверное, было часов пять-шесть утра. Как-то раньше не задумывался о том, в какое время в наших широтах встает солнце.
Я подошел и встал рядом с дядей. Вид с крыши открывался шикарный. Бриксби, конечно, не Чикаго, но тоже городок не маленький. Численность местного населения что-то около полумиллиона человек. Интересно смотреть на город в столь ранний час, когда все его жители (а также автомобили, уличные фонари и окна домов) только начинают пробуждаться. Пока ещё редкие машины сонно и ворчливо выезжают куда-то по своим делам, а единственные двуногие, шагающие по асфальту в такое время – это гордые хозяева собак, которым приходится выгуливать своих питомцев, несмотря на то, что совсем не хочется выползать из-под одеяла в пять утра.
– Чего тебе не спится, как всем нормальным вампирам? – спросил я дядю и сладко зевнул.
