Сергей Костин - Охотник за бабочками
— Вы верно ухватили мою мысль, уважаемый кэп. Но только одному мне не справиться. Ресурс у меня маловат. Вот если бы вы, уважаемый кэп, согласились вместе со мной, в одной, так сказать, связке…
Я подошел к Хуану и крепко пожал протянутый навстречу отросток, вместе с глазом, конечно.
— Если вероятность успеха больше одного процента, я готов.
Хуан осторожно освободил отросток от моей крепкой руки:
— Вероятность успеха два с половиной процента, кэп. Можно ли принять ваши слова, как руководство к действию для всего экипажа?
Вообще-то, говоря о процентах, я имел в виду не два с половиной, а хотя бы… ну, так чтобы хоть более приемлемо было. Но с другой стороны, Хуан дело предложил. Где Волк не пролетит самостоятельно, человек, достаточно подготовленный, имеет шанс. А я, подготовленный человек? Вполне. Надоело, правда, в скафандре шастать, но цель требует того.
— Час на сборы, — я принял решение, — Во время отбытия капитана, старшим по кораблю остается Кузьмич. Связь постоянная, расстояние троса минимально возможное.
А через час, я, мокрый от перевозбуждения, закованный в скафандр высокой космической защиты, с обмотанным вокруг пояса тросом, другой конец которого был привязан морским узлом к носу Волка, петлял среди черных дыр. Хуан, выпучив все свои восемь пар глаз, плыл чуть впереди меня, изредка подплывая, чтобы подпитаться в очередной раз от переносного чемодана-аккумулятора.
Вселенский Очень Линейный осторожно двигался следом за нами на расстоянии десяти стандартных метров. Ни сантиметра в сторону от проложенного нами, с Хуанчиком, маршрута. А прокладывали мы его с весьма большим трудом.
— Два метра до тройной системы, — предупредил Хуан, и я сместился чуть в сторону, выравнивая натяжение дыр, — Стоп. Вперед двадцать метров. Стоп. Внизу справа, гуляющая дырка. Переждем. Теперь вперед. Стоп. Смещение на пятнадцать сантиметров по оси. Осторожно, кэп! Жить надоело?
Я резко метнулся в сторону от появившейся слева неизвестно откуда черной дыры.
Вот ведь напасть, какая. Стояли бы на месте, так нет, норовят поближе подобраться. Притягиваем мы их, что ли? А может, и притягиваем.
Дырки встречались самых разных размеров. И огромные, глазом не обозреть. И совсем маленькие, с голову. И каждая тянула к себе, желая, познакомится поближе с героями космоса. А герои знакомиться не хотели. Без надобности.
— Командир! — раздался в наушниках осторожный шепот Кузьмича, — Ты как?
— Нормально, не мешай. Хотя подожди. Как там Волк? Держится?
— Дрожит мелкой вибрацией. И, говорит, от страха чуть течь в баках не пускает. Вот стыдоба-то будет. Да, командир?
— Пусть хоть весь обтечется, но чтоб по сторонам, не дай бог, не рыскал. И передай ему, пусть поближе ко мне подойдет. Метра на два стандартных. Не более.
Кузьмич коротко ответил: — «Есть», и Волк, выполняя команду, подмотал на два метра трос.
Хуан отлепился от чемодана-аккумулятора, внимательно заглянул в скафандр, увидел там взмыленное лицо своего кэпа, меня, то есть, и ободрительно покачал глазами.
— Километров восемь прошли.
Я проглотил сухой комок. Всего восемь километров. А кажется, я тут полжизни шастаю. И сколько еще впереди? Кто его знает. Может километр, а может и в световые считать надо. А не хочется. Потому, как не вытянем мы столько.
Хуан еще раз помахал глазами и полетел прокладывать маршрут далее.
— Далеко не убегай, — попросил я его.
— Ничего… Ой…
В первое мгновение я ничего не понял. Вот Хуан медленно выбирает нейтральную ось, а вот здесь его уже тащит в сторону. Он визжит, напрягается, пытается вырваться от схвативших его объятий. Но с черной дырой такие дела не проходят. Не осилить так черную дыру.
— Кэп! — дикий визг Хуана перекрывает все мыслимые уровни, закладывает уши. И срывает меня с места.
Может, я делаю что-то не так? Может быть. Но я не могу его бросить на растерзание чертовой дыры. Он же не заткнется, пока не помрет окончательно.
Я перерубил трос, вскарабкался на чемодан-аккумулятор, и, оттолкнувшись, стремительно полетел за Хуаном. Краем глаза я отметил, что Волк среагировал моментально и вовремя увернулся от полетевшего на него чемоданчика.
Догнать Хуана особого труда не составило. Но когда я схватил его за тянувшиеся ко мне все восемь пар глаз, я понял, что совершил в своей жизни самую большую глупость. Потому, что теперь черная дыра притягивала к себе не только Хуана, но и меня, и мой скафандр, и слабосильные индивидуальные реактивные установки. И притягивала, довольно быстро.
Вселенский Очень Линейный Корабль исчез из поля зрения слишком быстро, чтобы надеяться на его помощь. Да и не помог бы он ничем. Затащило б вслед за нами и с концами.
— Неужто все, Хуан? — я прижал мохнатый шарик к груди, и с тоской смотрел, как навстречу несется смертельная чернота.
Хуан в ответ пискнул и прекратил визжать. Скорее всего, я его чуть не придушил. Вовремя опомнился. А так бы помер Хуан раньше времени. Минуты на три раньше, не более.
Чернь навалилась на нас, окутала, заставляя разум терять сознание. Я готовился умереть.
Пш-ш-ш…
Что-то мягкое погасило нашу скорость, перевернуло пару раз, приплюснуло к чему-то, обо что-то потерло и чем-то прикрыло. Сплошные неизвестности. А потом осторожно выплюнуло и остановило наш бег.
Перед нами был чистый Космос.
Я взвизгнул вслед за Хуаном. Радостно взвизгнул. Космоса то, что боятся? Жизнь сохранилась и ладно.
Но потом радость моя вскоре как-то поубавилась.
Место, куда нас выплюнуло, не понравилось мне с самого начала. И с конца тоже. Потому, что перед моими глазами была маленькая Солнечная система. Самая натуральная.
Впереди, километрах в двух от нас сияло Солнце. Цвета ярко красного. А вокруг него крутились все девять планет. Начиная от, и заканчивая, до.
— Смотри, кэп!
Мимо нас неторопливо проплывал мячик от пинг-понга, синий от холода и вечного желания приблизиться поближе к жаркому светилу.
— А вон Юпитер!
Точно Юпитер. Не слететь мне с этого места.
— А вот еще… Сатурн, Плутон…
В голове немного помутилось и пришлось достаточно сильно потрясти головой, чтобы придти в себя. Не хотелось бы терять сознание в столь удивительный момент.
— Полетели, — я ухватил Хуана за глаз и поплыл в сторону Земли. Я бы никогда не простил себе, если бы не посмотрел на нее поблизости.
Она была прекрасна. Со своей маленькой луной. С атмосферой, через которую проглядывали мерцающие материки с огоньками мегаполисов. С синими жилками рек и темными пятнами океанов. Обычный разрисованный воздушный шарик.
