Павел Корнев - Ледяная Цитадель
— Очко играет? — хлопнул его по плечу повеселевший Алекс.
— Ты сейчас сам свой пакет потащишь, понял?
— Да ладно!
— Все, заткнулись, — потребовал я и отправил ясновидение в полет меж деревьев.
В голове моментально замелькали видения, весь маршрут в один миг промчался перед глазами, и, хоть ничего подозрительного уловить не получилось, у меня возникло чувство легкой неудовлетворенности. Будто какую-то мелочь в расчет не принял. А какую — понять никак не получается.
Ладно, ушки на макушке держать придется, и только. Прорвемся.
— Евгений! Ты мои документы забрал? — опомнился вдруг Алекс.
— Очнулась баба, когда ночь прошла, — усмехнулся Напалм.
— Да у меня они, у меня. — Я похлопал себя по карману и зашагал к лесу.
— И снегоступов нет… — тяжело вздохнул пиромант и начал пробираться по сугробу следом.
— Так сделай! — подколол его Шумов.
— Нет, ты точно сейчас свой пакет потащишь!
— Заткнитесь!
Обратная дорога показалась короче. То ли ориентиры время от времени знакомые на глаза попадались, то ли возвращаться всегда проще. Знаем ведь уже, что леса можно шибко не бояться. В прошлый раз тут и вовсе ничего особо опасного на пути не встретилось. Это уже как на дорогу вышли, приключения начались. Как ни крути, страшнее человека зверя нет.
Правда, была еще Граница. Как вспомню — так вздрогну. Ночь среди дня. Ледышки звезд на черном бархате неба. И холод, дикий холод, пронизывающий до самых костей.
Длись переход чуть дольше — точно там бы и остались.
А так выскочили на другой стороне поля закоченевшие, но счастливые и сразу побежали дальше в довольно жалкой попытке хоть немного согреться. И пусть глубокий снег мало способствовал ускоренному передвижению по пересеченной местности, темп мы держали хороший, и у меня в итоге даже забрезжила надежда вернуться к Чертову провалу засветло.
Вернемся, почему не вернуться? Если по пути, конечно, не загнемся. Это я еще более-менее нормально себя чувствую, а вот на парней смотреть страшно. Алекс весь потом обливается, да и бледный, будто простокваша, а у пироманта разве что дым из ушей не валит. Как бы самовозгорания не случилось.
— Долго еще? — первым не выдержал Шумов. Он зачерпнул пригоршню снега, отправил ее в рот и сморщился. — Не могу больше!
— Немного уже осталось. — Я вытер вспотевшее лицо и тяжело вздохнул. — Помните овраг? Скоро к нему выйдем.
— Да ну? — удивился Напалм. — Быстро мы сегодня.
— Там после еще столько топать! — взвыл Шумов.
— Ты чего? Совсем, что ли? Полчаса — и на месте!
Отвлекшийся на разговор пиромант не заметил протянувшуюся меж деревьев колючую лиану и зацепился за нее штаниной. Чуть не упал, выругался и оторвал с соснового ствола щепоть страхогона.
— Дернем? — предложил он Алексу.
— Какой дернем? — разозлился я. — Все Вере расскажу!
— Можно подумать, можно подумать, — пробурчал Напалм, выкинул скатанный в комочек мох и неожиданно замер на месте: — Стойте! — Парень зажал ладонями виски и зажмурился. — Что за хрень?!
— Ты чего? — насторожился я и завертел головой по сторонам.
Елки, сосны, сугробы. На снегу расшелушенные шишки, на ветках нетронутый снег. Следы только птичьи. Ничего подозрительного.
— Голова! — простонал пиромант и сжал правую руку в кулак, но вырвавшийся из него оранжевый язык пламени моментально погас — Не могу! Глушат!
И вот тут накрыло и меня. Сознание враз заполнил «белый шум», мысли понеслись вскачь, в глазах замелькали серые точки. Но самое главное — в раскинувшейся вокруг меня сети предвидения начали появляться белые пятна. А потом — раз! — и ясновидение померкло, сделавшись лишь бледной тенью самого себя.
— Глушители! — пробормотал ухватившийся за сук Напалм, и его начало рвать.
— Вы чего? — ничего не понимая, всполошился Алекс — Что случилось-то?
— Беги! — Я шагнул в сторону и едва не упал. Тело слушалось все хуже и хуже, ноги подгибались, сердце колотилось как сумасшедшее. И голова… так сильно голова не раскалывалась даже после самого тяжелого перепоя. Будто кто-то в один миг превратил меня в сказочного Страшилу с мозгами из отрубей и булавок. И вот эти булавки…
— Стоять!
Меж деревьев мелькнуло какое-то белое пятно, и, повалившись на снег, я незамедлительно юркнул под еловую лапу. Напалм вскинул руки и сотворил тусклый огненный огонек размером с шарик для настольного тенниса, но тут протрещала короткая очередь, и он повалился в сугроб.
— Не стреляйте! — завопил Алекс и поспешил поднять над головой пустые руки.
А вот я время терять не стал и рванул прочь. Спотыкаясь и увязая в сугробах, вломился в густой ельник, и сзади сразу же загрохотали выстрелы. На голову посыпалась сбитая пулями хвоя и кора, но, петляя и пригибаясь к земле, мне удалось проскочить опасное место и углубиться в лес.
Постепенно головная боль начала стихать, ясновидение понемногу развернулось в полную силу и все же в нем продолжали зиять прорехи. Нет, возвращаться сейчас за парнями нельзя. Так я им ничем не помогу…
Чтоб вас!
Выругавшись, я продрался через ельник и неожиданно потерял равновесие. Земля ушла из-под ног, перед глазами мелькнули верхушки сосен и узкая полоска неба. Покатившись по склону столь некстати оказавшегося на пути оврага, я со всего маху приземлился в глубокий сугроб и замотал головой, пытаясь прийти в себя.
Выбрался из снега, нашел взглядом валявшееся неподалеку ружье и вдруг насторожился, спиной ощутив чье-то чужое присутствие.
Именно — спиной. Ясновидение промолчало!
— Медленно обернись, руки держи так, чтобы я их видел.
— А стоит ли? — вздохнул я, не сдвинувшись с места, и оглянулся через плечо.
Парень в маскхалате и закрывавшей лицо маске с прорезями для глаз стоял метрах в десяти и целился в меня из автомата. Но для ясновидения он по-прежнему оставался белым пятном. Будто какие-то колдовские ножницы вырезали его из мироздания. Но ведь так не бывает! Не бывает!
— Быстро!
— Вы кто? — Я облизнул разбитую при падении губу и, пользуясь тем, что стою к парню боком, незаметно высвободил правую руку из меховушки.
Бандитам здесь точно делать нечего. Выходит, очередные конкуренты пожаловали. И как быть? Перед глазами мелькнул повалившийся в снег Напалм, и сдаваться сразу резко расхотелось. Грохнут.
Да и сто тысяч! Сто тысяч золотом!
— Руки за голову! — дал петуха явно совсем молодой парнишка. — Считаю до трех и открываю огонь на поражение!
— Последний вопрос, — осторожно расстегнув кобуру на поясе и нашарив рукоять пистолета, откашлялся я, — пять сорок пять или семь шестьдесят два?
