Роман Мискин - Амулет Святовита. Первая часть.
- Так спрячьте стрелу снова! - воскликнул Бортень. - Причем так, чтобы ни руки Гримуара, ни кого-то другого из приспешников зла до неё не смогли добраться!
- Ого! - рассмеялся наместник. - Старина Бортень уже даёт советы волхвам!
Но воевода только отмахнулся от насмешки наместника.
- А где, позволь узнать, о славный Бортень, мы можем спрятать дар богов? - горько усмехнулся Куреяс. - Аркона пала, как ты знаешь. И даже здесь, в глухих лесах, стрела чуть не попала в лапы зла - спасла её на этот раз лишь чистая случайность и везенье. Иначе б не беседовали мы под сводом этого шатра сегодня.
- Так увезите её на юг, как того требует предание! - воскликнул Лиго. - Сказано же в нем, что черный витязь, змей ужасный, повержен будет той стрелой! Ведь эти слова - про Сигурда, превратившегося в последнего дракона и ставшего Черным Властелином?
Мамай с интересом посмотрел на молодого земника, в задумчивости покусывая чубук трубки.
- О да, мой мальчик, - снова подал голос Куреяс. - Витязь Сигурд стал драконом - и Черным Властелином юга. И мгла покрыла земли Дикополья с тех пор. По велению дракона ворвались орды черные с востока и разорили Русколань - лежит теперь она давно в руинах. А в степях привольных теперь лишь орды дикие кочуют. И нет теперь просвета в землях этих - только зло и горе...
- А готы? Что с ними стало? - спросил Лиго.
- А готы что? Теперь они - прислужники дракона, и исполняют его волю злую, - вздохнул старый волхв. - Заковали готы Лукоморье в стены замков черных, и возвели в горах Драконьих обитель зла и мрака. Ту цитадель мы называем Тьмутаракань - простёрла тень свою она над краем. И мгла день ото дня становится всё больше.
- Но простите, - подал голос Кориат Довмонтович. - Если я не ошибаюсь, то Гримуар и Сигурд теперь находятся в глубокой и непримиримой вражде?
- Вы правы, друг мой, они друг друга люто ненавидят, - сказал Мамай. - И в этом вижу я возможность спасения для всех. Будь зло единым - оно уже давно всех нас бы поглотило. А так судьба и провиденье показывают выход нам. Ведь и на юге пучина зла собой не всё заполнила - еще есть много светлых сил и островков добра средь моря мрака.
- Дивы? - радостно вскричал Лиго.
- О нет, - вздохнул Мамай, - перворожденные, увы, ушли давно из Дикополья. Будь Дивы в том краю, они б дракона давно уж выкурили бы из гнезда, как это делали неоднократно раньше. А люди не способны сегодня на такое. Хотя сам Гримуар даёт подсказку нам, что делать!
- Гримуар? Но как? - изумились присутствующие.
- Да, именно сам Гримуар, исчадье ада, - кивнул Мамай. - Хотел он завладеть стрелой святою, чтоб погубить дракона и воссесть на черный трон. Но раз стрелу мы от него спасли, так почему б и нам самим оружье это не обратить во имя света и добра? Убив последнего дракона, мы, чародеи, сможем разгадать загадку - что это за сила, что возрождает дракона вновь и вновь. Мы наконец-то сможем прекратить перерожденья зла и корни обрубить ему навеки. И преданье, что слышали сегодня вы, об этом и твердит. Судьба сама выходит нам на встречу - вот в чем отгадка! Это - последняя возможность для добра!
Мамай умолк. В шатре повисла звенящая тишина - так необычно было то, что он сказал. Трещали и чадили факелы вдоль стен, огонь отбрасывал причудливые блики на лица участников совета. И в красноватых отблесках пламени они казались строже и намного суровее.
В эту самую минуту Лиго вдруг поднялся из-за стола, отстегнул заколку со своего плаща и протянул ее чародеям.
- Возьмите, судари, - сказал земник. - Ноша это вовсе мне не под силу - тяжесть её слишком велика для такого юного барздука, как я. Своё призвание я выполнил сполна...
Заколка тускло блеснула на ладони земника и тут же погасла. Но ни Мамай, ни Куреяс не торопились её брать - и Лиго так и стоял с протянутой ладонью.
- В чем дело, судари? - изумился Брыль Бирзулис. - По-моему, ведь именно этого и желали вы от моего племянника, не так ли? Заколка ваша - берите же её!
Но Мамай только покачал головой.
- Но почему? - удивился Лиго.
Чародей вынул трубку изо рта и сказал:
- Она - твоя.
- Но как же так? - вскричал земник. - Кто я такой? Из-за неё погиб ведь Велемир!
- И ты, мой мальчик, тоже чуть не погиб, - жестко сказал Куреяс. - И если ты в живых остался - значит, есть на то причина, зачем судьба так бережет тебя!
- Не понимаю... - замотал головой Лиго.
- А что тут понимать? - спросил Мамай. - Ты помнишь строки Велемира, что он тебе оставил в том письме? Уж не оно ли?
И чародей взмахнул рукой - и к изумлению всех дым от его трубки сгустился и образовал подобие тончайшего, колышущегося в воздухе листка пергамента, на котором проступили тщательно выписанные строчки красивой вязи, а те самые округлые буквицы с причудливыми завитушками, которые земник никогда бы ни с каким другим почерком не перепутал, гласили: "Всемилостивейший государь Лиго Бирзулис..."
То было письмо волхва Велемира, которое земник помнил слово в слово.
- Ты видишь эти строки? - спросил Мамай.
- Но как? - ахнул Лиго. - Ведь письмо развоплотилось!
- Я был на той поляне, когда искал волхва, - сказал Мамай и щелкнул пальцами: письмо растаяло, как в прошлый раз.
- И, как ты помнишь, волшбы следы для чародея не менее заметны, чем иные отпечатки. Только надо знать, как снять заклятие и чары, - продолжал Маркисуат.
- А это значит, что и Вражьи слуги, которые гнались за Велемиром, также могли прочесть письмо! - жестко сказал Куреяс. - Вот потому тебя и выследили, Лиго. Лишь чистая случайность тебя спасла - да чародей Мамай. Ведь слуги Гримуара тебе почти дышали в спину - ты вырван был из черных лап в последний миг!
- Тем более, - воскликнул Брыль, - так заберите ж побыстрей заколку! И дело будет сделано!
И тут Мамай глубокомысленно вдохнул и как-то странно посмотрел на земников.
Брыль и Бортень как-то сразу смутились и заерзали под взглядом чародея. А Лиго и вовсе опустил глаза.
- Что? Что еще такое? - первым не выдержал Брыль Бирзулис.
А Мамай смотрел и смотрел - до тех пор, пока наконец Лиго не поднял на него свои глаза.
- Вы что-то хотите сказать, сударь? - спросил молодой земник, холодея сердцем. Он и так уже догадывался, что сейчас скажет Маркисуат.
- Хочу тебя просить, мой мальчик - ибо приказывать тебе не в силах, - сказал Мамай, - идти со мною далеко на юг, как говорит о том преданье. И тем спасти не только дар богов, но и вообще весь светлый мир. Не важно, передашь ты мне заколку иль нет, тебе покою не дадут враги - теперь ты им известен, и выследить тебя для них лишь дело чести и времени недолгого.
- Даже если я вам отдам стрелу? - спросил Лиго.
- Увы, сие есть правда, - вздохнул чародей. - В глазах магистра Гримуара ты был виной, что снова ускользнула она из его черных рук. Объявлена охота на тебя, мой мальчик. И потому чем дальше будешь ты от этих мест, тем лучше для тебя. Вспомни участь Велемира - а ведь он был волхв, и не чета тебе, мой друг. Так как же ты надеешься спастись от Гримуара сам? Стрела должна исчезнуть от его взора - и чем быстрей, тем лучше. Тебе лишь путь один открыт - на юг со мной.
