Игорь Дравин - Ворон
— Все, Барб, можешь забирать меч судьбы.
Наконец-то я покинул звезду и начал взбираться по дереву, как дикий бибизьян. Вот знакомое дупло, я сунул в него руку. А вот и знакомая железка.
— Вот он. — Я показал немногочисленным зрителям железку.
— Спускайся и положи его в центр звезды, — последовала очередная команда Дира.
Вот за что я так люблю своего дядю, я спрыгнул на место, так в том числе и за это. Положить меч вроде правильно, я вышел из звезды. Сколько раз он мне капал на мозги, сколько раз он плешь мне проедал, как именно должен проводиться ритуал. Да я с первого раза все запомнил, гадский дядя всю дорогу говорить мог только об одном! Так ладно бы с другими, но не со мной же постоянно! Опять Дир стал окуривать меч своими благовониями. Сейчас точно кто-то пожарных вызовет: весь лесочек уже наверняка провонял.
— Барб, возьми меч и дай его мне. Не перепутай: правая рука держит за эфес, а левая за лезвие.
Вот и я о чем, я нагнулся и поднял железяку. Он меня наверняка дауном считает.
— Я бы так не спешил, Барб.
Явление божка народу.
— Что-то ты рано, по моим расчетам, появился, Арагорн, терпения не хватило, пока я свой квест закончу? — поинтересовался я у божка.
— Барб, это он? — напряженно спросил Дир.
А кто же еще? Я скользнул взглядом по аничам. Дир и Станк стоят впереди, их фланги и тыл закрывают мои двоюродные братья. Все напряжены, и это еще мягко сказано. Достаточно даже треска под подошвой маленькой веточки, как все горцы бросятся в бой. А я что, рыжий, меч провернулся в моей руке.
— Он, дядя, — сказал я закрытым глазам Дира.
— А почему не спешить, Арагорнчик? Что тебе не нравится?
— Все не нравится. Твое поведение в первую очередь. А во вторую — ты должен отдать этот меч мне.
— Я никому ничего не должен, божок.
— Смелый стал? В прошлую нашу встречу ты был ниже травы и тише воды, Барб.
— Умным стал, Арагорн, было у меня время пораскинуть мозгами. Ты закинул меня сюда, не спрашивая моего разрешения. А вот когда я тебе понадобился в мире тумана, то ты пошел на хитрость, украл меня, как кавказскую пленницу, а не просто выдернул за шкирку, как котенка. О чем это может говорить? Кстати, по моей информации, всякие божки тут не смеют резвиться, особенно в Полуденных горах. Мать это не очень любит.
— Так где ты и где она. Хватит разговоров, отдай мне меч, и я выполню свою часть нашего договора.
— Арагорн, я не буду спрашивать, зачем тебе эта железяка. Мне это безразлично. А вот то, что ты называешь договором между мной и тобой, наводит на определенные мысли. Никакой это не договор, больше подходит слово «ультиматум».
— Хватит с меня, отдай меч или умри. Мать тебя не защитит.
— Ты так думаешь? — На поляне возникло слабое свечение.
— Вот даже как? — Физиономия Арагорна скривилась.
— Так, я не могу оставить без внимания зов о помощи одного из моих детей.
— И ты всегда вмешиваешься? — язвительно поинтересовался божок.
— Нет, только когда сущности наподобие тебя пытаются им угрожать.
— Хорошо, я не буду принуждать к чему-либо Барба. Он сам сделает свой выбор. Я просто с ним поговорю, ты согласна?
— Да, — ответила Мать и исчезла.
— Ты смог призвать Мать?! — Станк ошеломленно смотрел на Дира. — Ты вот так просто сделал это?
— Не просто, а очень тяжело, — буркнул Дир. — Ты посчитай расстояние от этой точки до подножия Матери.
— Я посчитал и поэтому тебя спросил!
— Что орешь, завидно? Так нужно не по всему Ерсаулу мотаться ради заказов, а делом заниматься.
— Ах ты старый падальщик, клан Снежных Крыс — один из самых богатых!
— А клан Воронов, крыса ты помойная, самый сильный!
— Чтоб тебе всю жизнь трупами питаться, и молчал о своих способностях и силе?!
— А зачем мне говорить об этом, любитель помета, чтобы всякие жалкие неудачники вроде тебя завидовали и вставляли воронам палки в колеса?
— Что? Да я…
— Вам не мешает мое присутствие? — спросил Арагорн у выясняющих между собой отношения двух почти разумных людей. — Если мешает, я продолжу свой разговор с Барбом, а вы можете предаться ругани после моего ухода. Барб, — Арагорн повернулся ко мне, — если ты не отдашь мне меч, то прольется много крови. Я могу это остановить.
— Не интересует, этот меч забытого бога нужен аничам.
— И они будут использовать его для колки орехов. Пойми, эти жалкие шаманы не смогут понять даже десятой части того, на что способен этот клинок.
— Что?! — одновременно взревели Дир и Станк.
— Их проблемы, — пожал плечами я.
— Хорошо, а если я тебе скажу, что в Гронлине скоро вспыхнет мятеж и в его пламени погибнут Лабин и Олана? А вот я могу предотвратить такое развитие событий.
— Арагорн, мне чем-то твое предложение напоминает ситуацию с взятием заложников, а меня не учили переговорам с террористами, ты пролетаешь мимо меча. А насчет мятежа я попробую спасти тех, о ком ты говорил.
— Ты погибнешь при этом, и не я буду тому виной. Ты погибнешь из-за своей упертости. Подумай, Барб.
— Меч нужен аничам, он нужен всем горцам. А насчет погибнуть… Я умер более трех лет назад. Ты знаешь, о чем я говорю, прощай, Арагорн.
Я смотрел на поляну, я смотрел на траву, на которой еще мгновение назад стоял божок. Как все просто и сложно. Отдай меч, и аничи еще дьявол сколько времени проведут в своей тюрьме, устроенной для них божками вроде Арагорна. Не отдашь — так прольется кровь.
— Держи, не потеряй по дороге, дядя. — Я протянул меч Диру. — Братья, вы со мной не идете, доставить меч в горы важнее моей жизни. Никакой помощи я от вас не приму. Все поняли?
— Да, Барб, — ответил за всех Нок.
— Хотя кое-что от вас… Зак, мне нужен запасной конь, отдай своего.
— Мне тоже, я ведь возвращаюсь в Гронлин вместе с тобой, Барб. — Станк сжал мне плечо.
— Ты не выдержишь моего темпа, Станк. Ты отстанешь от меня, но если хочешь посоревноваться, так вперед.
— Держи. — Дядя сунул поводья коня своему лучшему заклятому врагу. — Барб, я что-то о тебе не знаю? Твой разговор с этим богом местами был странным.
— Я Барб, разве этого знания тебе недостаточно, Дир?
— Пока достаточно, я надеюсь, что ты сможешь обмануть судьбу и выжить в Гронлине, один раз ты это уже сделал.
Вот дьявол, не успел! Уже скоро полдень, а северные ворота до сих пор закрыты, мятеж начался, что же еще? Я соскочил с заморенного коня, снял с него дорожный мешок и шлепком отпустил несчастное животное на волю. Наверняка южные и западные ворота тоже на замке.
— Открывай! — Я забарабанил руками по калитке. — Открывайте, сонные тетерева.
